Долететь и остаться

— Ах, какая прелесть эти звезды! С такой подсветкой начинаешь чувствовать себя настоящим разбойником!

— Мы спасатели, — вернул его в реальность Чен.

— Да знаю я это… Но должна же во всем этом быть хоть капля романтики?

Он дал задний ход и отлетел от стены подальше, метров на двадцать. В том, как он смотрел на стену замка, чувствовалось сложившееся решение. Чен видел, как товарищ прикидывает, хватит ли ему этого расстояния или нет. Аэроцикл отлетел еще дальше, словно Сергей готовился к разбегу.

— Передумал?

— Еще чего.

— А что тогда?

Держа руки на приборной доске, Сергей объяснил:

— План прост как колумбово яйцо. Мы разгоняемся и проламываем ставни. Коридоры там широкие, я помню, и прямо на нашем железном коне скачем в опочивальню к Трульду. Пугаем его до икоты и получаем интересующую нас информацию.

Он подождал, что скажет Чен. Тот молчал.

— Лихо? — спросил Сергей.

Чен кивнул.

— Возражения есть?

Чен отрицательно качнул головой. Егерь внутренне удивился такой покладистости, но вида не подал.

— Предложения?

Голова китайца поднялась и опустилась.

— А вот предложения есть. Давай-ка, мы все это проделаем в следующий раз.

Сергей, уже начавший плавно разгоняться, остановился.

— Почему?

— Потому что с той стороны может быть железная решетка.

Сергей прикусил губу. Решетки на окнах там вполне могли быть. Такая подлость вполне была во вкусе брайхкамера. Он скомандовал.

— Стена. Окно.

На глазах деревянные ставни, прикрывавшие окно растаяли и за ними проявились прутья решетки. Рука егеря дернулась к разряднику, но готовый к этому Чен упредил его.

— Можно, конечно, это все вырезать, но, согласись, это совсем не тот эффект? Это не «ударил и вышиб», а «вырезал и с трудом протиснулся». И рассказать-то кому — стыдно будет.

Сергей посмотрел на него так, что Чену стало неудобно, словно он только что лишил человека заслуженного удовольствия. Скрипя сердцем, егерь согласился. Несколько секунд они висели в воздухе, пока Сергей не пробормотал:

— Не отказываюсь, а только откладываю.

Они поднялись над крышей. Туман, висевший в воздухе, собирался каплями и стекал вниз. Аэроцикл перемахнул гребень крыши и медленно поплыл мимо окон третьего этажа. Чен сидел смирно, вслушиваясь, как Сергей то ли причитает, то ли ругается. Чувствуя себя немного виноватым, сказал:

— Не злись. В следующий раз обязательно что-нибудь вышибешь.

Причитания стихли.

— Да я и не злюсь. Мудрый не злится. Мудрый злость копит до лучшего случая.

— А чего бормочешь тогда?

— Бормочу? — обиделся Сергей. — Я считаю! Шестое окно с севера… Только где тут север? Тут дождь везде.

— С этой стороны?

— Конечно. С той стороны наверняка юг. Там все мхом поросло…

Чен поднял брови, и несколько растерявшись, спросил:

— А что мы тогда с той стороны делали?

Сергей вздохнул.

— Я и говорю… Нет в тебе никакой романтики…. Интересно экс-страховщики они все такие? Или это китайский менталитет?

— Нас, китайцев-страховщиков, очень много, — ответил Чен. — За всех не поручусь…

Егерь на колкость не ответил и Чен спросил:

— Тут ты окошко тоже вышибать наладился? Или по крыше, словно кошки, полезем?

— Как комары. В окошко, — с предвкушаемым удовольствием сказал Сергей. В руке он держал гранату, а в глазах посверкивало пламя еще не произведенных взрывов. Чен с сомнением покачал головой и он со вздохом убрал ее. — Ну ладно, ладно… А ставни я все-таки вышибу! Ну, хоть это-то я могу себе позволить?

Замок Трульд.

Зал Мечников.

Брайхкамер раскачивался из стороны в сторону, а кресло под ним поскрипывало в такт движениям. Кому-то со стороны могло показаться, что комната наполнена теплом, уютом и умиротворением, но этот «кто-то» ошибся бы. На самом деле не было тут ни уюта, ни спокойствия, ни умиротворения. Нетерпение и гнев пропитывали воздух в комнате.

Трульду даже казалось, что кресло, желая стряхнуть его с себя, испытывает ту же злость и нетерпение, как и сам он.

Скрип царапал душу, но брайхкамер терпел, мстительно слушая стоны старого дерева, возмущенного свалившейся в него тяжестью. Ничего. Потерпит. Не одному ему плохо… Они справятся! Справятся! Должны справиться!!!

Великий Карха! Как просто все решилось бы, случись такое три или два года назад! Кубок снадобья, жаровня и Всезнающий. И все. Все!!!! Он сглотнул свою злость и посмотрел в угол, где стаяла жаровня. Та самая, бывшая свидетелем творившегося в замке колдовства.

Он вспомнил Мэй, представил, как она сидит перед ним с сыном на коленях, и ощутил волну острой радости оттого, что он не один в этом несправедливом мире.

— «Не для себя стараюсь» — подумал он. — «Ради них. Кто знает, может быть, сыну предстоит стать Императором?». Дьявол! Говорят, что где-то есть плащи-невидимки. Одеваешь такой — и никто тебя не видит! Иди куда хочешь, режь кого угодно! Эх, такую бы штуку сюда! Первым делом пошел бы и освободил трон от старой династии!..