Долг

В здание забрались быстро, благо за последние дни отработали процедуру и досконально знали, что делать, чтобы не потревожить местную охрану. Главный секрет — не слоняться по дому, не собирать артефакты, не двигать мебель и вообще лучше просто сидеть, ничего не касаясь. Любое нарушение сложившегося энергетического баланса, любой поднятый артефакт могли вызвать реакцию охранной системы. Это все равно, что бросить песчинку на идеально уравновешенные старинные весы — они тут же начнут качаться и будут колебаться, пока равновесие вновь не установится.

Хитрые создатели решили, что гораздо проще поймать воришек за руку, чем пытаться разгадать их маскировку. В результате пока грабители набивали карманы, дом просыпался, тихонько укреплял стены, готовя грабителям неприятный сюрприз и наружу приходилось пробиваться с боем.

Алекс это уже проходил.

Зато если ты ничего не трогал, то тебя и не ловили. Главное — сиди тихо, тогда все будет в порядке. Правда, еще придется аккуратно вскрыть стену… но это был вопрос тренировки и наличия нужных навыков.

Разумеется, адепты излучали энергию сами по себе, но слава богу город заполняли похожие вибрации, на фоне которых защитные системы не могли распознать отдельных и хорошо замаскированных в остальных диапазонах адептов.

В принципе Алекс мог перебить охрану, но в этой зоне уничтожение стражников, к сожалению, вело к появлению новых через некоторое время…

— Арт, что думаешь? — спросил он напарника, усаживаясь возле стены и разворачивая Домен.

За маскировку по обычаю отвечал землянин. Его спутники имели нужные навыки, но те были скорее индивидуальным средством маскировки, а им сейчас требовалось поговорить.

— А какие есть варианты? Боюсь, что это начало пятой зоны. Смотри сам — напряжение поля выросло, плюс мы встретили подряд два отряда по десять скелетов в каждом, а не по девять, как обычно. Эти изменения — признак новой зоны, — уверенно заявил Арт.

— Этого я и опасался, — проворчал землянин.

За последние дни он сильно вымотался. Город крикунов давил… не подавлял энергетику, а давил на психику. Алексу постоянно мерещилось, что за ним следят, а также что как только он расслабится, его немедленно атакуют.

Собственно, частенько именно это и случалось, поэтому отдыхать приходилось вполглаза, а о сне можно было забыть… до лучших времен. Или вернуться к входу в дворец. Лишь там на тебя не выпрыгнут враги в самый неподходящий момент.

— Но главное изменение, — продолжил Арт, — это появление нового типа скелетов и изменение способностей остальных…

— Сержанты, — заметила Мира.

— Что сержанты? — не понял Арт.

— Предлагаю называть новых скелетов сержантами.

— Ладно. Пусть будут сержанты. Так вот, они координируют остальных девятерых. В результате простые скелеты меньше рискуют и используют свои навыки для совместной защиты, чего раньше мы за ними не замечали. А сами сержанты — больше, тяжелее и имеют набалдашник на туловище, похожий на голову. Не знаю, для чего он нужен, но сразу видно, что это серьезные ребята.

— Это я как раз заметил, — усмехнулся Алекс. — Это я, знаешь ли, дрался с ними.

— А заметил ли ты, что волна стала другой? — оживился его напарник. — Точнее, теперь это не волна, а скорее луч. Более концентрированный и поэтому более опасный. Для тебя, конечно, потому что луч бил только в тебя. На нас скелеты не обращали внимания.

Алекс ненадолго задумался и кивнул:

— Точно. Сейчас припоминаю, что у меня ушло больше энергии на защиту. Я еще гадал в чем дело.

— Как я и сказал, луч — сильнее волны, но покрывает меньшую площадь. Зато, как только ты уничтожил сержанта, простые скелеты вернулись к своей обычной манере боя. В следующий раз начни сразу с главного, пожалуйста.

— Ха! Думаешь этот так просто? — фыркнул землянин. — Этот парень защищен гораздо лучше. Вместо одного, мне пять ударов понадобилось, чтобы его вырубить. А остальные, если ты не заметил, на месте не стояли. Поэтому еще неизвестно, с кого лучше начать — с босса или с его подручных. Я думаю, что твой сержант — не просто кусок металла, а живой артефакт. От него так и несло силой.

— Согласен. Но ты же справился в конце концов.

— Справился, однако потратил кучу энергии.

— Понимаю, — тяжело вздохнул Арт. — Но мы предполагали, что новая зона окажется сложнее предыдущей.

— Но не настолько же! Два патруля подряд!

— Это пятая зона, придется к ней привыкнуть.

— Сам знаю…

Зонами Арт называл условные районы. Они не были выделены визуально, но плавно перетекали один в другой. Очевидно, что чем ближе к центру, или к дальнему концу дворца пространства — это как считать! — тем больше город тратил ресурсов на сопротивление вторгнувшимся адептам…

Первая и самая безопасная зона располагалась возле входа в дворец пространства, там скелеты встречались лишь в зданиях. Во второй враги периодически выскакивали на адептов прямо из воздуха. Но это происходило относительно редко, и только если отряд был большим или слишком сильно «шумел».