Долг

Для начала луч Восприятия, который значительно превосходил по пробивной способности объемное сканирующее поле, устремился вверх и быстро нащупал улицу аж тремя слоями выше. Сознание автоматически запомнило координаты. Все, если надо, они с Кошраром уйдут телепортацией. Двух-трех дополнительных резервов точно хватит.

Теперь можно приступать к активным действиям.

Алекс накинул Домен на спутника — пусть Кошрара охраняет, а он сам может и ножками побегать…

Пустота-как-Огонь мгновенно трансформировала его тело, но не до конца — то есть не полностью перевела в нематериальную форму, а сделало текучим, плавным и… невероятно быстрым. В качестве бонуса огненная энергия сжигала вибрации чужой силы, что серьезно облегчало нагрузку.

Впрочем, Алекс не удивлялся — огненная энергия даже Сердце льда сумела очистить!

К сожалению, огонь хорошо действовал лишь на хозяина и метровую область вокруг, а дальше излучение великих артефактов Сумаха и направленное воздействие врагов оказались слишком сильными для навыка.

Но сейчас это все не важно. Копье в руке начало разгораться…

***

Буг — предводитель небольшой и единственной общины модров на Сумахе — испытывал целую гамму ощущений. В основном неприятных. Дернул же его дьявол связаться с ненормальным ранговым. И ведь сразу было видно, что парень слишком уверен в себе, слишком спокоен.

Однако искушение получить такие нужные артефакты оказалось непреодолимым и Буг поддался ему. Надеялся, что хватит простого запугивания. Но ранговый не струхнул.

Кто же он?

Чемпион какой-нибудь проклятой школы? Крутой наемник? Так сразу и не скажешь.

За себя Буг не особо боялся, его пугала судьба их маленькой общины. Многие сегодня могут погибнуть.

Хотя… разве они жили до этого? Скорее влачили жалкое существование…

Когда-то он с несколькими сотнями соплеменников добрался до Сумаха. Здесь они все разом прошли трансформацию. Гордые воины, отважные бойцы, модры еще не знали, что на Сумахе эти качества не пользуются популярностью. На Сумахе котировались мастера, ремесленники, уникальные специалисты, а бойцы… требовались лишь как пушечное мясо на случай защиты планеты. Поэтому с ними мирились, выделяли им нижние ярусы и даже налогов не брали. Просто ставили на учет, чтобы и в случае атаки те прибыли в ближайший защитный лагерь на поверхности.

Поначалу обязанность казалась почетной, но время шло, на Сумах никто не нападал, а зарабатывать Буг с товарищами кроме как охотой на монстров, так и не научился. Однако никаких монстров на Сумахе не было…

Несколько соплеменников, которым повезло с рангами, попрощались, пообещав поддерживать связь, и свалили в поисках подходящих школ.

На Сумахе же остались лишь квази… то есть неудачники — Буг на этот счет не обманывался. Отсутствие перспектив и работы плохо сказалось на моральном духе бывших охотников и постепенно у его ребят опустились руки. Дошло до того, они продали несколько артефактов, при помощи которых, собственно, сумели перейти на десятый уровень.

А зачем они им? Ведь фона Сумаха было достаточно для поддержки организма. Настройся и тяни — проще простого.

Позже выяснилось, что разница все же имеется…

— Дьявол!!! — прошипел Буг, зажимая рану на груди — враг сумел его ранить, разорвав металл укрепленного доспеха словно фольгу.

Что еще хуже, кончик копья едва не ударил в ядро… Центр энергетической системы квази выглядел аналогично ядру ранговых адептов, то есть на десятом уровне состоял из озера и врат. Как правило, это были единичные врата. Только их называли «закрытыми», так как энергия через них шла не от источника, а от ближайшего суррогата.

При ударе лезвие прошло совсем близко. Еще бы чуть-чуть и… Причем это было не просто лезвие, Буг почувствовал невыразимый ужас, а его врата опасно завибрировали при приближении копья и… отключились словно их блокировала чужая Сила.

Понятно, что это было ненадолго и скоро единственный канал набора энергии вновь оживет. Вот только вместе с ударом враг полностью осушил озеро. Значит, прямо сейчас Буг «обесточен» и «обескровлен». У него не осталось даже капли энергии. Плюс ко всему ядро испытало такую нагрузку от непонятной силы, заложенной в копье, что тело мгновенно оцепенело.

«Дерьмо!» — подумал Буг, падая на пол.

Дальше он просто следил как размазанная в воздухе фигура мечется между его соплеменниками и те падают на пол как подкошенные. Много времени это не заняло. Однако… все модры пока были живы. Одного из них ранговый даже любезно откинул в сторону, чтобы-тот не свалился в грязную канаву…

Сердце Буга наполнилось надеждой…

***

Вся схватка закончилась меньше чем за минуту. Шестьдесят два противника стонали, лежа на грязном полу. Во время боя Алексу пришлось изрядно потрудиться, чтобы не задеть их ядра, однако опыт лечений перекрута и сканирующие лучи, помогли провести бой с хирургической точностью.

Кстати, сканирование еще показало, что денег у оборванцев нет. Вообще никаких.

Печально…