Долг

К счастью, такие акции устрашения проводили ну ооооочень редко. Правда, не из-за отсутствия желания, а потому что молодым цивилизациям было невероятно сложно эксплуатировать соседей, которые на своей родной планете имели слишком много преимуществ. Должны были сойтись множество факторов для успешной атаки…

Постепенно Ваантан превратился в более-менее цивилизованный кластер.

Разумеется, любое хорошее начинание можно было испортить, что и произошло давным-давно. Раз грубая сила была запрещена, в ход шли уловки, кабальные договоры, сомнительная торговля и прочие хитрости.

В итоге в Кластере появилась очень специфическая профессия — специалисты по Кодексу, которые изучали законы, придумывали лазейки, методы обхода правил… в общем, занимались всем тем, чем обычно занимаются юристы крупных корпораций. И, надо отметить, у них это получалось прекрасно, поскольку они гораздо лучше разбиралась в Кодексе Ваантана, чем их жертвы, которые иногда о таком и не слышали.

Собственно, Земля была не первым и не последним миром, попавшим в примитивную ловушку с долгом. Рядовой, можно сказать, случай. Единственное отличие — благодаря махинациям Школы ледяных игл и Фареса, долг достиг неимоверных размеров, а условия его выплаты были достаточно строгими…

Вот людям и пришлось поднапрячься, чтобы придумать линию защиты…

Всю эту деятельность Алекс оставил более знающим товарищам, а сам посвятил время подготовке. В ближайшем будущем ему предстоит путешествие на Зеранг, поэтому следовало с толком использовать оставшееся время.

Очевидно, что нужно стать сильнее, но как именно это сделать?

Пытаться набирать уровни — плохая идея. Да, это увеличит запасы энергии, но он специально стремится в темный мир ради техники закалки… В общем, заниматься трансформацией сейчас — это добровольно ухудшать параметры энергетической системы.

Однако усилить умения, Алексу ничто не мешает…

Проанализировав весь интерфейс, он, в качестве кандидата на усиление, выбрал Око. Магнит уже эволюционировал, а вот его верный спутник, помогающий добираться до удаленных миров, пока отставал.

Зато у Ока имелся серьезный плюс — для его развития достаточно было сосредоточиться на очень далекой цели. Путешествовать туда, при этом, было совершенно необязательно. Главное напрячься изо всех сил…

Зависнув в океане света снаружи Земли, Алекс развернул огромную сеть меток, в которую вливал всю поступающую энергию, немного жалея, что он не в Поясе, где поток был бы куда больше. Его внимание перескакивало с цели на цель, но в первую очередь он изучал область, где предположительно находился Зеранг. Просто чтобы понимать, что там вообще происходит.

Район черной дыры, казался огромным темным островом в океане света, где ничего не было видно. Естественно, что внимание Алекса внутрь шара тьмы не проникало. По крайней мере, с такого расстояния.

Но он не бросал усилий.

Занятие не сказать чтобы было слишком сложным или выматывающим, просто требовало предельной сосредоточенности, так как чем дальше находилась цель, тем больше сигналов от меток нужно было обработать, чтобы получилась полная картина.

Прошло шесть дней…

Раммм!

Привычная, едва уловимая вибрация изнутри сигнализировала, что матрица эволюционировала.

От интенсивной работы Алекс даже не сразу понял, как долго провисел снаружи Земли. По внутренним часам прошло не меньше месяца, но снизу вызова за этот время не приходило. Он бы почуял сигнал даже во время тренировки…

— Сколько же они там будут возиться, — недовольно пробормотал он, но вмешиваться в процесс, после того как ты добровольно из него вышел — глупо. Да и невозможно объять необъятное, поэтому лучше сосредоточиться на том, в чем ты силен… — Интерфейс!

[Сигнатуры. Уникальные: Око* (50%)]

Эволюция увеличила разрешающую способность Ока. Но не только ее… Сеть меток работала по принципу локатора, концентрируясь на определенных вибрациях, поэтому легко находила далекие объекты, но лишь в «тепличных» условиях.

В этом состояло главное отличие Ока от Восприятия, которое улавливало вообще все сигналы в любых обстоятельствах, а не только сильные импульсы от крупных объектов. Поэтому Восприятие работало, например, на планетах, даже при сильнейшем подавлении, просто приходилось переключаться в режим сканирующего луча и иногда сокращалась дистанция. То есть все определялось количеством вложенной энергии.

Но Око имело куда больше ограничений. До сих пор оно срабатывало лишь в океане света или в Поясе, где помех вообще мало было.

Однако после усиления у навыка словно дополнительная настройка открылась, и Алекс мог как бы выбирать не только тип вибрации для отслеживания, но и их диапазон. В результате сумел переключиться на более грубые сигналы, что теоретически позволяло использовать умение внизу.

Сразу захотелось опробовать новый режим…

Быстро спустившись в центр гостевой зоны, он сосредоточился на Новом Вавилоне, что располагался за много километров и с удовлетворением почувствовал излучение десятков тысяч адептов. Примерно такими же способностями обладал Даш.

Отлично!