Долг

— Уже привели, — ответил я. — Как раз в тот момент, когда Вы звонили, это и происходило.

— Ну извини, — как мне показалось, искренне расстроившись, произнёс Александр Петрович. — Мне жаль, что я помешал вам с бабушкой насладиться моментом мести.

— Вы не помешали. Мы с бабушкой не присутствовали на казни.

— Но их точно казнили? — уточнил Романов.

— Точнее не бывает, — успокоил я кесаря. — Уж моя мать проследила. Ещё и семеро Гагариных при этом присутствовали, в том числе вдова князя Гагарина. И дядя мой с дедом Волошиным. Там дюжина зрителей была.

— А вы с бабушкой, значит, решили не смотреть?

Признаться, я не понял, зачем Романов задал этот вопрос, неужели его так удивил тот факт, что кому-то может быть не очень приятно смотреть на казнь? Или он не верил, что Уваров и Жилинский казнены?

— Мы решили, что это не самое приятное зрелище, — ответил я и на всякий случай пояснил свою позицию относительно мести: — И у нас не было желания мстить. Мы хотели восстановить справедливость и наказать виновных — мы их наказали.

Кесарь понимающе кивнул, соглашаясь со мной, и хотел ещё что-то сказать, но в этот момент в кабинет вошла секретарша с кофе; она подошла ко мне, поставила на стол передо мной чашку с напитком и быстро удалилась. Я взял чашку и осторожно, стараясь не обжечься, сделал небольшой глоток.

— Какие у тебя планы на ближайшее время? — спросил Романов, сменив тему, и я понял, что он наконец-то решил перейти к тому разговору, ради которого меня позвал.

— Пока не знаю, — признался я. — В Кутузовку мне точно возвращаться смысла нет, да и в каком-либо другом месте учиться. Высококлассные наставники по магии, боевой и не только, у меня есть, а на обычные предметы ради диплома сейчас не вижу смысла тратить время.

— Правильно рассуждаешь, — похвалил меня кесарь. — Диплом Кутузовки ты и так получишь.

— Для этого надо выкроить время и сдать экзамены.

— Ты давно сдал все экзамены, в том числе и выпускные. Жизнь у тебя их приняла. А она строгий экзаменатор.

— Надеюсь, хорошо сдал.

— Главное, что не вылетел, а хорошо или плохо — неважно.

Это замечание показалось мне логичным, я сделал ещё один глоток кофе и приготовился дальше слушать Александра Петровича; должен же он в конце концов был мне сказать, для чего позвал. Но Романов не спешил с этим делом, он заходил очень уж издалека.

— Скоро мне предстоит поездка в Туркестан, — сказал кесарь. — У кагана Абылая будет юбилей, и намечаются большие торжества по этому поводу. Сам понимаешь, я не могу не поехать. Во-первых, мы с ним давние друзья, а во-вторых, до меня дошла информация, что нас очень хотят рассорить.

— Вас и кагана? — уточнил я.

— Российскую Федерацию и Тюркский Каганат, — ответил Романов. — Рассорить вплоть до войны. И мне это всё не нравится.

Мне тоже это не понравилось. Хоть я не и до конца понимал, чем это может обернуться для России, но догадывался, что ничем хорошим. И ещё я не понимал, зачем Александр Петрович мне это всё рассказывает, к чему он клонит. Впрочем, второй вопрос волновал меня недолго, потому что Романов неожиданно заявил:

— Я хочу, чтобы ты составил мне компанию в этой поездке. Что думаешь на этот счёт?

— Как скажете, Александр Петрович, — ответил я. — Если надо, поеду.

— Не могу сказать, что прям-таки надо, — после небольшой паузы произнёс кесарь. — Но уверен, для тебя это будет полезный опыт.

— Я с радостью составлю Вам компанию! — объявил я своё решение и после некоторых сомнений всё же задал вопрос, который не давал мне покоя.

— Это и есть та самая просьба, о которой Вы говорили во время нашей прошлой встречи?

Романов улыбнулся и ответил:

— Нет. С просьбой я к тебе обращусь позже, а это просто предложение съездить на юбилей к хорошему человеку.

— А каган — человек? — удивился я. — Я слышал, что во главе каганата с самого возвращения магии стоит эльфийский род.

— Да, всё так и есть, каганатом правит древний эльфийский род чингизидов. Но Абылай — человек.

— Но как? — я удивлялся всё сильнее и сильнее. — И эльфы его слушают?

— Ну, как видишь, слушают, очень даже слушают, — ответил кесарь, после чего улыбнулся и добавил: — Я думаю, тебе есть чему у него поучиться.

Намёк был невероятно толстым, и я даже не стал уточнять, что Романов имел в виду. Однако если кесарь думал, что я хочу подобно кагану Абылаю, будучи человеком, возглавить эльфов, то Александр Петрович сильно ошибался; я хорошо помнил тех, кто сидел в зале во время всеэльфийского собрания, и мне совершенно не хотелось с ними связываться. Нет, я их не опасался, я просто не хотел иметь с ними дел. Никаких. Они мне не понравились.

Понятно, что в восемнадцать лет у меня и шансов никаких не было возглавить Санкт-Петербург, но и в отдалённой перспективе меня тоже не прельщала должность главы эльфийской столицы России. Я в принципе не хотел становиться госслужащим: ни силовиком, ни аппаратчиком. По большому счёту, я вообще ещё не знал, чего я хочу и кем мне хотелось бы стать. Но изучение магии, в том числе и боевой, привлекало меня намного больше, чем политика или тот же бизнес.