Долг чести

Его слова взволновали Софию до глубины души. Она заставила себя взглянуть в его глаза.

— Я тоже не понимаю. Но меня это… немного пугает.

— Той ночью, в библиотеке… я не сделал вам больно? По его голосу она поняла, что он действительно тревожится, и быстро ответила:

— Нет. Конечно, нет. Мне было… хорошо. Правда хорошо.

— Вы сказали, что уже не девственны. Почему солгали?

Ее щеки загорелись жарким румянцем.

— Я знала — стоит сказать вам правду, и вы уедете. А я вас хотела.

Он внимательно смотрел ей в лицо. Потом кивнул и слабо улыбнулся:

— Разумно. Я понимаю, что такое страстное влечение.

— Да, вы понимаете, — горячо откликнулась София.

Дугал тихо рассмеялся, его взгляд смягчился.

— Вас, кажется, это поразило.

— Это было прекрасно… Дугал, насчет дома — простите мне обман. Это была заветная мечта мамы — чтобы мы с Рыжим жили в своем доме. Отец отправился в Эдинбург продать последние мамины драгоценности, чтобы было на что починить крышу. И проиграл дом вам. — Она беспомощно взмахнула рукой. — Он хотел как лучше. Ничего не вышло…

— Вам никогда не приходило в голову рассказать все мне?

Ее ресницы затрепетали.

— А вы отказались бы от притязаний на дом?

Он грустно улыбнулся, и у Софии сжалось сердце — так он был красив.

— Теперь уже не узнаешь, не так ли?

София покачала головой и опустила глаза — опасная ошибка. Она уже не могла отвести взгляд от его могучих плеч, широкой груди и дорожки светлых волосков, идущей вниз, сужаясь к концу…

Она закрыла лицо ладонью.

Потом ей послышался его тихий смех, и теплая рука взяла ее запястье. Его прикосновение заставило ее задрожать. Он отвел руку от ее лица, пристально глядя ей в глаза.

— В вас самым загадочным образом соединяются чувственность и невинность. Никогда не знаешь, чего от вас ожидать.

— Я и сама этого не знаю, — прошептала она, отнимая руку. Она хотела его отчаянно, Но она также знала, чего может стоить ее желание отдаться страстному порыву. Каждый раз, когда они сходились вместе, ей было все труднее понять, что она чувствует к нему. Плотское влечение или любовь?

Любовь? Новая мысль потрясла Софию. Пришло же в голову! Неужели она влюблена в Дугала Маклейна? Он сунул документ ей в руку.

— Нужно снять напряжение.

Она взяла его, не глядя.

— Как?

Он схватил ее и привлек к себе. Ее платье скользило под его ладонями. София обняла его за шею, и документ снова упал на пол.

— Что вы делаете? — прошептала она.

— То, что мне следовало сделать, как только вы появились в моей спальне. — Он подвел ее к ванне. — Раздевайтесь.

Она захлопала ресницами:

— Прошу прощения?

Зеленые глаза лукаво блеснули.

— Вы же не можете принимать ванну в платье.

— Ванну? Но обед…

— Может подождать, черт возьми. Ни вы, ни я не рабы светских условностей. Не так ли?

В его глазах она прочла вызов.

Что-то в ее душе отозвалось ему в ответ. София всегда радовалась, что необычное воспитание давало ей возможность наслаждаться свободой. Жить в собственном доме, без мужа. Или ввязаться в азартную игру с мужчиной, который сейчас стоял перед ней нагой.

Дугал скользнул в воду и протянул руку Софии.

— Помочь вам сюда забраться?

Она сгорала от желания присоединиться к нему. Но, оказавшись в такой близости от него, сумеет ли она побороть узы нежной привязанности, что крепли раз от раза, когда они оказывались вместе?

Стоит ей оказаться рядом с Дугалом в теплой воде, стоит ему обнять ее, и она не сможет держать чувства в узде. Исчезнет все. Разум потеряет власть. Останется лишь простая радость бытия. Она поежилась от сладкого предвкушения.

Всплеск воды. Дугал встал, блестя мокрой кожей, и схватил Софию в объятия.

— Дугал!

Он держал ее над водой.

— Ну? Не хотите ли искупаться со мной вместе?

— У меня есть выбор?

— Нет.

Он опустился в воду, усаживая ее на колени. Платье намокло. Вышитая серебром верхняя юбка свешивалась через край ванны. Нижняя юбка плавала на поверхности. Теплая вода проникла под одежду, намочила грудь, и соски напряглись.

Он привлек ее к себе, и ее голова упала ему на грудь.

— Вот так. Вот ваше место.

На один краткий миг. Таковы мужчины вроде Дугала. Они всецело ваши… до завтрашнего утра. Вот и все, что он может ей дать. Но может быть, этого будет достаточно. Софии открылась правда: в ее душе жила жажда наслаждения, спала, быть может, но вот теперь пробудилась. Когда наступит завтра, она и не захочет ничего другого. Как Дугал.

Склонив набок голову, он заглянул ей в лицо. Улыбнулся:

— Потереть вам спинку, дорогая?

— Через платье? — София подняла руку. Намокшая ткань прилипала к телу, струи воды стекали обратно в чан. Ей стало ужасно весело. — Дугал, какой вы смешной! Как я вернусь к себе в таком виде?

— Вы оставите за собой мокрый след.

— И слуги донесут обо всем вашей сестре.

— Фионе все равно.

— Вы сами-то в это верите?

— Если я буду счастлив, она порадуется за меня.