Долг корсара. Книга 1. Остров судьбы

— Укуси меня Нептун! — ответил Илья. — Забыл совсем. Держим курс на Тортугу, парни!

Приятель скрылся в каюте и больше не появлялся. Первым делом я прошелся по палубе. У корабля было название «Сбоку заходи», или, как говорили, можно, просто «Сбоку». И дали его вовсе не с потолка: многие сражения ребята выигрывали за счет маневренности и отличного хода фрегата.

Судно было заметно крупнее «Рапиры». Больше было и людей, каждый из которых знал свое дело. Канониры добросовестно заботились о больших бронзовых пушках, следуя правилам пожарной безопасности: ведра с водой, песок на батарейной палубе, никакого огня вблизи пороха, а вне боя — никакого пороха нигде, кроме порохового склада. Бочонки для фитилей всегда были полными. Картузы с порохом держали в красных сосудах — кокорах. Самые тяжелые орудия располагались на нижней палубе, а те, что полегче — на открытой.

Опытные матросы уверенно управлялись с канатами, ловко завязывали морские узлы и понимали друг друга без слов. Румяный кок усердно работал на камбузе, хотя улыбка никогда не сходила с его лица. Здоровенный рулевой по имени Ветряной Бил грациозно налегал на штурвал, покрытый золотистым рельефом. Лицо рулевого оказалось исписано красками — не татуировками, как руки и грудь боцмана, а зелеными и фиолетовыми цветами. Орудийные порты с внешней стороны были выкрашены в темно-красные цвета и в тон им паруса из хлопчатобумажной ткани. Гальюнная фигура на носу корабля представляла собой полностью черную русалку с оголенной грудью и протянутой рукой с черепом на ладони.

Илюха в виртуале представлялся как Бласт. Он был капитаном «Сбоку заходи» и обладал умениями Лидерства, Рукопашки и Стрельбы. После того как он отдал команду об отплытии, экипаж принялся верповать судно с помощью якорей, вывезенных на лодках вперед корабля. Когда паруса набрались ветра, якоря выбрали на палубу, а полубаркасы подняли с помощью сей-талей.

Моал руководил отплытием. И только на фрегате я по-настоящему понял, какая польза от Лидерства. Казалось бы, отчего другие не смогут командовать? Все потому, что только Лидер мог раскидывать дополнительные характеристики на игроков, передавать команды на большие расстояния, координировать экипаж в целом, распределяя кратковременные навыки людям. Иными словами, нужно быть хорошим стратегом, чтобы грамотно раскидывать бонусы во время боя.

От самого судна захватывало дух. Шестьдесят орудий, три огромных мачты, высокий нос, округлый корпус, пирамиды парусов… Как и на бриге, здесь две батарейных палубы — открытая и закрытая, только вот пушек вмещалось больше, при этом их калибр был от двадцати четырех фунтов. В команде фрегата хватало и девушек: некоторые из них даже стреляли из пушек. Мне выделили орудие на нижней палубе, но назначили лишь помощником канонира. Тянуть за тали, чистить банником жерло, утрамбовывать порох, заталкивать пыжи. Ниже — только роль юнги или пороховой обезьяны.

Экипаж разгуливал по «Сбоку заходи» в пышных одеяниях. Платки, кафтаны, жюстокоры. Серьги в ушах, перстни на пальцах. Многие — и девушки, и парни — имели татуировки — в основном черные, реже — цветные. Некоторые игроки держали при себе питомцев. Обезьян, попугаев, орлов или игуан. В основном животные находились в специальном отсеке трюма, но иногда ребята вытаскивали своих любимцев на палубу.

Корабль двинулся на Тортугу, а я стал привыкать к новой должности. Или, правильнее сказать, ее отсутствию? Сегодня Илюха был слишком занят важными переговорами, и потому все путешествие находился в каюте. Клеща тоже здесь не оказалось. Я же, несмотря на все прелести фрегата, не почувствовал себя уютно… Прокачанные матросы толкались, когда я мешался на палубе, то и дело рявкали, когда появлялся там, где не следовало. Я был для них, скорее, помехой, нежели членом экипажа. Когда что-то спрашивал или, еще хуже, предлагал, надо мной откровенно смеялись.

Возможно, это я себе напридумывал, что, раз меня позвали в топовый клан, я здесь действительно сильно нужен. Может, и нужен, но не настолько, чтобы перед моими ногами ковер расстилать.

Зато у меня было время поразмыслить над кладом. Итак, первый квест приходит на пятнадцатом уровне. Предлагается выбор по уровню сложности — кому-то проще отковырнуть скромненький клад, никуда не отправляясь и не нагружая голову ориентирами, загадками, фрагментами карт. То есть клад будет на том же острове, где находишься и ты, если только это не совсем маленький клочок земли. Большинство предпочитает среднячок — придется немного по морю помотаться, но и награда будет соответствующая. Сложные клады — для опытных игроков. Придется не только напрягать мозг и сновать по островам, пещерам, джунглям или горам, но и отвоевывать свои будущие драгоценности, поэтому нужна сильная команда, а то и флот. Чаще всего на такие сокровища ходят целыми кланами, причем соревнуясь друг с другом. Нередко случалось, что сложные клады народ бросал на полпути — слишком уж много проблем ради неизвестной награды. Не факт, что овчинка стоит выделки.