Долг лорда

Но убийство сорвалось, я — жив и здоров, а вскоре стану ещё живее и ещё здоровее. Участие в войне меня всё так же не интересует, но вот выказать своё недовольство подлыми действиями демонов и зверолюдей, лишив последних поставок, я всё ещё могу. И начинать нужно уже сейчас, ведь в противном случае меня банально обвинят в заключении союза с Бригантией.

А так — я сам разорвал все торговые отношения с зверолюдьми, задолго до того, как встретился с послами людского царства. Да, со мной могли договориться тайно, но кого это когда-либо волновало?

Здесь действовала донельзя простая система — кто первый крикнул, тот и потерпевший.

— В ближайшие дни мы прекращаем всякое торговое сообщение с Зараши. Этот приказ должен распространиться во всех городах как можно быстрее, а за его нарушение необходимо наказывать как можно строже. Вплоть до смертной казни.

— Мы понесём большие убытки…

— Компенсируем из казны. — Алья в ответ на эти мои слова лишь вздохнула, признав, что на этом её полномочия — всё. Моё решение действительно было слишком уж неожиданным, и из-за него многие простые люди в Зараши гарантированно столкнутся с недостатком пищи, но лишь пойдя на такой шаг я мог укрепиться на политической арене. Бригантия оказалась крепким орешком, и за годы войны люди ещё раз доказали своё право на жизнь. Когда всё становится совсем дерьмово, даже в самом прогнившем обществе взращиваются герои — и встают на защиту своего дома. Так произошло и с людьми, успешно сдерживающими сразу двух колоссов, один из которых на ведение войны бросил абсолютно все свои ресурсы. — Помимо этого необходимо распространить слухи о том, что Великий Дом более не торгует с Зараши. Чем быстрее они разойдутся и чем обширнее будут — тем лучше.

— Не то, чтобы мне нравилось этим заниматься… — Девушка нахмурилась, а спустя пару секунд, не заметив на моём лице никакой реакции, фыркнула: — Но если это так важно, то всё будет сделано в лучшем виде. Касательно трат…

— Обратишься в казну Великого Дома — тебе выделят всё, что необходимо. В ратуше можешь заручиться дополнительной поддержкой, если тебе не хватит людских ресурсов. Напомню, Алья — всё должно пройти максимально быстро.

— Это до меня и с первого раза дошло. Что грядёт? Война?

— Надеюсь, что всё-таки мир и союз. Пока мы работаем на перспективу, и точно сказать, как всё обернётся, я не могу.

— Если мы не захотим сбавлять темпы роста сельского хозяйства, то придётся или увеличить отгрузку товара в Бригантию, или искать новые контакты в нейтральных землях. — Куда делась та смиренная, уважительно ко мне обращающаяся девушка? Почему практически все, попадая в мой ближний круг, забывают о всякой иерархии? И почему я этому лишь потакаю, даже не пытаясь пресечь? Нравится, что ли…? — И в возможность последнего я, к твоему сведению, не очень-то верю.

— Если всё пройдёт как ожидается, то Бригантия будет выкупать все излишки продовольствия, которые у нас будут. Ещё раз прости за то, что оторвал от работы.

— Моя работа — здесь. А там… — Алья неопределённо покрутила в воздухе пальцем. — … так, хобби. Через три дня я предоставлю первые отчёты.

— Полагаюсь на тебя.

Я дал понять, что на этом разговор закончен, и Алья плавно, демонстрируя природную грацию и откровенно красуясь покинула зал, оставив меня наедине с небольшой стопкой документов, в которую что-то своё привнесли все сегодняшние посетители. Кого-то, как, например, давненько находящуюся в столице Алью пригласил я сам, а кто-то приходил просто потому, что сегодня я хотел ознакомиться не только с наиболее важными вещами, но и с теми мелочами, за которые давным-давно отвечали подчинённые.

Это стало возможным по большей части за счёт того, что от меня ныне практически ничего не требовалось — лишь наблюдать, контролировать, да возится в лаборатории. Не только из-за могущих прибыть в любой момент послов, но и из-за необходимости лично участвовать в экспериментах я был заперт в городе, словно принцесса — в башне. Устраивало ли меня такое положение вещей?

Определённо, нет, но я понимал, что иные варианты на данный момент попросту отсутствуют.

Прикончив давным-давно остывший чай и подвесив кружку в воздухе подальше от документов, я вернулся к работе — и, сам того не заметив, провёл за ней несколько часов кряду, всполошившись лишь тогда, когда даже моим глазам стало недостаточно света с улицы.

— И когда я стал так относится ко времени…?

Встать, размять затёкшие мышцы и подойти к окну, чтобы лёгким движением открыть его — а после в который уже раз удивиться тому, насколько большим стал Великий Дом за столь скромный срок. Царящую вокруг безопасность, как и умиротворённую атмосферу многие воспринимают как должное, но многие — это не все. Люди, что стояли у истоков этого города должны хорошо помнить, сколь много труда пришлось вложить прежде, чем впервые лечь спать без страха не проснуться к утру.