Долг лорда

— Мы с Кей поддержим защитников… если там кто-то уцелел. — Установившаяся снаружи тишина не предвещала ничего хорошего, и так как в качестве заслона выступили лишь немногие боеспособные маги и мастера меча под предводительством Амстера, — всех бросать в бойню было бы просто излишне, — то, скорее всего, они пали. Или отступили, закончив с эвакуацией… но уложиться в столь незначительный отрезок времени было как бы не сложнее, чем убить вторженца, закидав его обычными камнями. — В ином случае заставим его побегать по городу. Постройки — тлен, нужно спасать людей.

— Неудачный выдался год… — Кей безо всякой на то необходимости рассекла запястье, и вытекающая из вены кровь заструилась вокруг неё. — Давайте сделаем всё, чтобы не жалеть после.

Никаких рассуждений о смерти, никакого страха — среди этой троицы не было трусов, лишь настоящие, осознающие близость конца воины.

Быстро, не тратя времени зазря, Волан устремился к вершине башни, в то время как Дигон и Кей — на жаркую встречу с забравшим множество жизней врагом, силуэт которого появился на горизонте спустя какую-то минуту.

Маг, что один стоил целой армии шёл посередине улицы и как будто любовался архитектурой. Он не разрушал ради разрушения, но трупы и руины там, где он уже успел побывать, указывали на готовность убивать, если потребуется. Закончились защитники — успокоилась и мана. Но теперь, с прибытием вампирши и её любовника, ситуация обещала коренным образом поменяться.

— Говорила мне бабушка — ешь кашу, большим вырастешь. Слушал бы — и, глядишь, был бы сейчас не слабее тебя.

— Боюсь, что в его глазах мы если не равны, то близки к этому. — Кей нервно облизнула губы, после чего резко повернула голову, устремив взгляд куда-то в сторону. Секунда — и из-за зданий показался поток алой жидкости, струящейся и полностью послушной воле своей хозяйки. — Покажем ему всё, что можем — выиграем время. А если не заинтересуем…

— То ваши жизни оборвутся в миг. — Пропавший и вновь появившийся, — но уже гораздо ближе, — демон щелчком пальцев послал в сторону Дигона сгусток пульсирующего пламени, с которым маг-король справиться смог бы лишь чудом. Одновременно с тем Кей отбросила все подготовленные заранее атакующие чары, поспешно возведя защиту перед красноволосым копейщиком, уже приготовившимся отражать смертельно опасное заклинание. — По крайней мере, на идиотов вы не похожи. Неужто приближённые местного Лорда?

— Одни из. — Дигон взглядом поблагодарил Кей: — Великий Дом — нейтральное царство. Так что побудило тебя напасть на нас, лишив жизни стольких людей?

— Лишив жизней? — Демон развел руками. — Ты ошибаешься. Все те, кого вы заведомо записали в мертвецы — живы. Глупо было бы портить товар, участвующий в торгах. А цель… Если я скажу, что, как и вашего лорда, вперёд меня ведёт стремление спасти мир… Поверите ли вы?

— Ты хочешь, чтобы Золан восстановил канал. — Уверенно сказала Кей после того, как кружащая вокруг неё кровь на мгновение замерла. — Он скорее убьёт тебя, чем пойдёт на это!

— Тут-то мне и пригодитесь вы, слабые, беззащитные детишки. — Дарих медленно поднял руки перед собой, а секундой позже — хлопнул в ладоши. Одновременно с тем во все стороны от него разошлась плотная, но мягкая волна маны, большая часть которой попросту хлынула в небо, образовав невероятных размеров столб света. Кей и Дигон только и могли, что, застыв подобно каменным изваяниям, наблюдать за всего лишь всплеском маны, подобный которому мог воспроизвести лишь маг-император — и то, ценой доброй половины своих сил. И, на первый взгляд, вторженец не потерял и малой доли своих сил. — Как вам такое «эхо взрыва»? Прибежит ли он сюда, наплевав на всё и согласившись со всеми требованиями моих людей, узрев подобное?

Вдруг мостовая на всей улице треснула, и взметнувшиеся вверх кровавые нити, набрав высоту, ринулись к Дариху, со свистом рассекая воздух. Демону ничего не стоило среагировать на эту атаку, и он действительно выставил барьер… вот только в самый последний момент нити резко изменили направление, закружившись вокруг врага и сформировав внушительных размеров кокон, поверх которого вздыбился поспешно созданный Дигоном каменный купол.

Кей, сорвав с пояса пару флаконов, перебросила их Дигону, который, вблизи сравнив себя с противостоящим им монстром, готовился пойти ва-банк.

— Рано!

— Хр-р-р…! — Дигон до хруста сжал древко глефы, но подготовку прекратил, вместе с Кей переместившись на одну из близлежащих крыш, попутно снеся часть стены — даже доли секунды были слишком ценны, чтобы тратить их на лишние телодвижения. — Предлагаю отступить к башне и дать бой там.