Долг лорда

Ваарон тоже так считал вплоть до того момента, когда в его груди образовалось крошечное отверстие, будто бы проделанное иголкой. На голых инстинктах он успел сместиться в сторону, и странная атака задела лишь лёгкое, что ещё можно было пережить — слишком незначительных размеров была рана. Но вот сам факт того, что равный ему по рангу мастер меча обладает дальнобойной атакой в разы более быстрой, чем любое из его, мага-императора, заклинаний, сильно задел гордость Секущего Ветра.

Схватки на расстоянии испокон веков считались прерогативой магов, но уж никак не пользователей праны.

— Подлые приёмы в исполнении Героя Человечества. — Едва заметным движением Ваарон снял с пояса и раздавил в руках колбу с жидкостью, что мгновенно впиталась в его кожу. — Как иронично…

— Не бывает подлых приёмов, зверь. — На секунду закрывший глаза Кэл ударил ещё дважды, промазав первым выпадом, но задев зверолюда вторым. Теперь дыра была не только в груди мага, но и в его бедре, что могло не сказаться на его подвижности, но сильно повлияло на концентрацию. — Есть только победа — и поражение.

Тем временем Ваарон, кое-как залатав свежую рану, преобразился. Его черты лица слегка исказились, став больше напоминать звериные, а глаза почернели — зрачок полностью вытеснил белок.

— Второй раунд?

— …

Зверолюд ничего не ответил — лишь зарычал и перешёл в наступление, готовясь в любой момент уклоняться от неуловимой атаки оппонента.

А над Великим Домом, тем временем, нависла нешуточная опасность…

Глава 22. Финальный аккорд. Часть II

— Всё?

— Всё. — Гесса, закинув на спину походную сумку и поудобнее перехватив свой посох, окинула взглядом тех, кто провожал крошечный отряд. Дигон, облаченный в полный комплект брони и с оружием наизготовку то и дело поглядывал куда-то наверх — туда, где совсем недавно разрушил барьер драконоубийца. Волан с виду хладнокровно продолжал сортировать боевые зелья, но за прошедшие пятнадцать минут все присутствующие уже поняли, что на самом деле он бессистемно тасует много раз проверенный набор. Сколь-нибудь спокойной можно было назвать лишь над чем-то задумавшуюся Кей, крутящую в изящных пальчиках тонкое лезвие из адамантита. — Он всё ещё далеко…

— Его могут задерживать намеренно, дорогая. Но… — Кларисса, проведя рукой по волосам взобравшейся на её руки Астры, выдавила из себя улыбку. — … он справится. Всё будет хорошо.

Тэл, всё ещё с неприязнью поглядывающий на отца, что отправил его вместе со «слабыми и беззащитными», как считал сам паренёк, женщинами, не мог не уловить в словах матери подавляемую отчаянием надежду. Умом он понимал, что враг, сумевший вот так просто пробиться через барьер, а после даже не торопящийся искать кого-то конкретного и просто прогуливающийся по тонущему в хаосе городу — не тот, кому он, юнец, может противостоять. Но сердце требовало подвига, сравнимого с таковым в молодости старшего брата. Вот уж кто был по-настоящему сильным…

В то же время Норас с виду не выказывал вообще никакого беспокойства, не в первый раз проверяя, всё ли снаряжение он с собой взял. Тэл завидовал этому спокойствию друга, но продемонстрировать такое же был неспособен.

— Ещё раз напомню, что вы должны держать путь на север, вдоль Великой Реки. — Волан отвлёкся от своих эликсиров. — Когда отобьёмся — пришлём за вами людей. До тех пор ни в коем случае не останавливайтесь.

Гесса, выслушав слова алхимика, лишь покорно кивнула — не ей, сильнейшей в их маленьком отряде беглецов, было спорить. Она, Кларисса, Астра, да Тэл с Норасом — вот и все те, кому суждено спастись в худшем из исходов. Или просто прожить чуть дольше…

Никогда раньше маленькая демонесса не могла честно назвать какое-то место своим домом, а теперь, когда у неё появился и дом, и семья, нашлись те, кто хотел всё это порушить.

И противостоять им она была не в силах.

— Не парься, мы задержим этого ублюдка — а там и Золан подоспеет. Нас не так-то просто убить. — Стены подвала в какой-то момент вздрогнули, и Дигон засуетился: — Всё, отправляйтесь.

— Угу.

Тэл напоследок обнял отца, после чего быстро нагнал удаляющихся спутников, за спинами которых медленно опускалась каменная плита. И только в момент, когда скрежет камня стих, а лишние уши ушли достаточно далеко, Волан вздохнул:

— У нас есть какой-то определённый план?

— Пытаться выжить и потянуть время. — Дигон оценивал ситуацию так же трезво, как и все собравшиеся, так что надежд на победу не питал никаких. Более того — он нет-нет, да думал о том, что из защитников уцелеет лишь Кей. За счёт своих вампирских способностей, так кстати вернувшихся после трёхмесячного перерыва. — Волан, задействуй системы башни только после того, как он подберётся достаточно близко. До этого момента даже не думай вступать в бой.

— Боюсь, этот момент наступит совсем скоро. Я поднимусь на вершину и буду наблюдать за ситуацией оттуда.