Долг лорда

Всплеск праны сотряс землю и поднял в воздух груду обломков и тучу пыли, а сам герой поднялся в небо, по привычке отведя руку в сторону в ожидании всегда возвращавшегося к хозяину копья. Копья, которое у него отнял капеллан, воспользовавшись большим приоритетом в перечне, внесённом в один из Даров Создателя — Человечеству, который был сердцем оружия. Кэл хоть и не знал об этом наверняка, но по отклику в копье сразу понял, что то более ему не подчиняется, и потому хладнокровно избавился от верного напарника.

Ведь оружие, которое может в любой момент тебя подвести хуже любого проклятья.

Секунда, вторая — и вот уже Кэл поднялся достаточно высоко, чтобы окинуть взглядом всю дорогу за брошенными повозками. И увиденное ему категорически не понравилось, так как на белом полотне отчётливо виднелись чёрные пятна порталов.

«Если оттуда выйдут достойные враги — смогу ли я защитить Золана? Нет. Нужно заканчивать прямо сейчас!».

Прана сгустилась под ногами мастера меча, а в следующее мгновение он оттолкнулся от неё, сбив с ног капитана крестоносцев — и тут же сломав ему шею. Оказавшийся в нескольких метрах от Кэла капеллан обрушил на него столь долго подготавливаемое, и оттого могущее быть особенно опасным заклинание — но Кэл, не желая затягивать расправу, просто ринулся сквозь поток подмороженной воды, подавив ту пущенным в противоход потоком праны. Герой был безоружен, но у него оставалось его тело и его сила — более, чем достаточно для того, чтобы справиться с такими противниками.

Первым же ударом пробив грудь священника насквозь, Кэл широко расставил пальцы и вырвал правую руку из уже мёртвого тела, а левой — сбил голову, словно лежавший на подставке мяч. Брызнувшая вверх кровь ещё не успела коснуться земли, а сохраняющий завидное хладнокровие герой уже приближался к оседлавшему воздушный поток Лавасу. Тот направлялся прямиком к порталам, и, как считал сам Кэл, был намерен скрыться в одном из них.

Шаг, второй — и нога выбивает из дороги несколько десятков камней, каждый из которых становится смертоносным оружием в руках опытного бойца. Пропитанные праной и ею же отправленные в полёт, они не столько навредили святому, сколько заставили его судорожно петлять, теряя драгоценные секунды.

И в момент, когда до последнего осталось всего — ничего, Кэл был вынужден свернуть в сторону, пропустив над головой лезвие внушительных размеров меча, которым один из гостей орудовал с невероятной сноровкой. Чёрная кожа, необычный цвет глаз, плотная аура праны — Кэл без труда опознал в нём мастера меча ранга императора.

Без оружия, да против врага, который ещё и не один, а с уверенно держащимся напарником-магом, вполне могущим оказаться таким же императором…

Такие мысли пронеслись в голове Кэла за мгновение до того, как там, где секунду назад стоял маг, осталась лишь медленно опускающаяся на землю кровавая взвесь.

— Спасибо за помощь, Кэл. Дальше я сам. — Само мироздание трепетало перед новым владыкой, родившимся из гнева, ярости и искренней боли. — Настало время расплаты, Дарих…

Глава 24. Финальный аккорд. Часть IV

— Спасибо за помощь, Кэл. Дальше я сам. — Мне казалось, что каждому моему шагу, каждому удару сердца вторила сама вселенная, но со временем становилось понятно, что вторила не она мне, а я — ей. Неотделимый от мира и навечно к нему привязанный, зависимый от него и оттого несовершенный. Вот, каков маг божественного ранга на самом деле. Уже не человек, но и не бог. Если быть честным — совсем не бог, но сила, мне повинующаяся, всё равно поражала воображение. — Настало время расплаты, Дарих…

— Сколько пафоса! Поумерь пыл, Зол. Они хоть и были императорами, но опьянение силой всё равно не приведёт ни к чему хорошему. — Я набрал полную грудь воздуха — и чуть не закашлялся, так как от свежего его отделяла солидная порция гари и пыли. Кэл, между тем, продолжил говорить, решив поднажать и таким образом вернуть меня в норму. — Так, к слову, где-то с минуту назад те, кого я считал товарищами, призвали сюда этих… — Он ткнул пальцем в сторону почти осевших на землю алых частиц. — … этот порошок, предав меня. Так что я остаюсь здесь жить.

— У тебя прорезалось чувство юмора?

— С чего бы это?

— А иначе ты бы со страшным лицом ползал на коленях и кричал что-то вроде «не-е-ет»! — Как-никак Кэл только что перебил даже не священников — чёрт с этими стариками, а крестоносцев. Тех, кого он прежде, еще в Рилане, всех поголовно считал хорошими товарищами. Рыцари без страха и упрёка, преданные общему делу, сегодня пали от его руки. Но сейчас на лице моего друга не читалось ни скорби, ни сожаления. — Ты изменился, Кэл.

— Все меняются. — Герой пожал плечами. — И скорбеть по предателям я давно уже отвык. Заодно и перестал привязываться к людям. Помогло, как видишь.