Долг обреченных

Тем не менее часть телепатических способностей псионик все же сохранил. Был очень проницателен, обладал даром внушения и умением подавлять волю. А еще он на уровне интуиции ощущал различные заболевания, иногда ставя диагноз буквально с первого взгляда. Потому и прижился в Логове.

– То есть он выкарабкается? – с недоверием спросил Ирод.

– Я когда-то давал пустые обещания? – с ноткой высокомерия отозвался Кащей. – Подойди, сам глянь на своего дружка закадычного. Чего пялишься от порога? Он не заразный.

Атаман послушно приблизился к операционному столу. Он и не думал обижаться на дерзкого мутанта. Привык к его закидонам и терпел даже хамские выходки, потому что имелись основания для терпения.

Авторитет Кащея стал непререкаем, а положение в банде – незыблемым, после двух особых случаев. В первом случае он за два дня поставил на ноги Ирода, схлопотавшего после нечаянного купания в ледяной воде Припяти двустороннее воспаление легких. И это в ситуации, когда Ирод при температуре тела выше сорока одного градуса уже бредил в бессознательном состоянии, а его верный соратник Грек прикидывал, как провести церемонию похорон. Атаман ведь все-таки, а не хвост крысособачий, хоронить требуется по понятиям.

Что существенно – знахарь умудрился обойтись вовсе без антибиотиков, использовав из всех медикаментов две таблетки давным-давно просроченного пирамидона. Завалялись в тумбочке со времен аварии на Чернобыльской АЭС, а ничего более действенного под рукой не нашлось в тот момент.

Затем псионик записал в свой послужной лекарский список и вовсе уникальное достижение – привел в норму (пусть и относительную) Марусю, страдавшую серьезным психическим расстройством. До того серьезным, что атаман держал дочь в комнате под замком. Однако Кощей сумел подобрать ключик к сознанию буйной пациентки, не иначе как покопавшись в ее мозгах своим телепатическим инструментарием. И посрамив маститых профессоров от психиатрии, заявлявших, что девочка неизлечимо больна – мол, неполные временные ремиссии возможны, но на большее не рассчитывайте.

Короче говоря, поставили «кандидаты в доктора» на Марусе крест. И тут вдруг Кащей – простой мутант-псионик, не закончивший даже церковно-приходской школы, не говоря уже о медицинских академиях, – взял да и опроверг утверждения светил психиатрии. Хотя, конечно, какой уж тут простой мутант… Псионик – он и в Африке псионик, даже с частично атрофированным головным мозгом.

Вот тогда Ирод окончательно зауважал Кащея. В той, разумеется, степени, насколько уважение к кому-либо было вообще свойственно Ироду.

Правда, даже уникальных способностей Кащея не хватило, когда во время покушения атаман схлопотал несколько тяжелых ранений в грудь и живот. Тут бы и Склифосовский не справился, пусть и с применением самых передовых технологий современной медицины. А вот псионик вроде бы справился. Но когда уже казалось, что самое сложное позади, начался сепсис. Вскоре он перешел в септический шок, и атаман впал в кому.

Стоя в операционной над бездыханным телом Ирода, знахарь так и сказал Греку: «Традиционная медицина здесь бессильна. Увы, я умываю руки».

«Понимаю, – уныло кивнул Грек. – Песец, значит, нашему атаману. – И вдруг встрепенулся: – Погоди, Кащей. Ты сказал – традиционная? А-а-а… я не понял…»

«Традиционная – то и значит, что традиционная, – проскрипел псионик. И почесал оттопыренное ухо, напоминающее крыло огромной бабочки. – По всем ее меркам к Ироду и вправду подкрался песец. Больше суток не протянет. Хотя, есть один способ… Вернее, остался только один способ, который, возможно, сработает».

«Так чего ты чешешь удильщика за хвост?! Говори!»

«Я и говорю. В этой ситуации Ирода может спасти лишь один способ. Вернее, предмет. Правда, нам надо будет попасть в одно место. Тайное место».

Грек после таких слов опять скис. В отличие от Ирода он относился к знахарю с подозрением, считая того хитрым шарлатаном. Уж больно сомнительные методы он применял. А тут еще тащиться куда-то. Уж не к Монолиту ли? Не иначе как Кащей воду мутит, понимая, что атаман при смерти.

«Ну сходим мы, предположим, в твое тайное место, – сказал Грек. – Тебя, кстати, придется на носилках переть. А дальше чего? Какие гарантии, что будет польза?»

«Гарантий никаких. Их даже господь бог не дает. Которого, к слову, вовсе нет. А тут речь об артефакте. Кто же за него поручится?»

«О каком артефакте речь, трепло?! – Грек психанул. – Говори яснее!»

«По поводу трепла ты явно погорячился, как бы извиняться не пришлось. – Мутант обиженно поджал отвисшие, как у жабы, губы. – Просто я должен был предостеречь, чтобы ты раньше времени слюнями от радости не захлебнулся. А что касается артефакта… Ты о «синей панацее» слышал?»

«Слышал. Только никогда не видел».

«Теперь увидишь. А переть меня, к слову, никуда не надо. Я расскажу, где «панацея» хранится. Это место приметное».