Долг, окрашенный любовью

Надев легкую нижнюю рубашку до колен, Катриона расправила складки мягкой ткани. Невольно, ее руки задержались на животе, там, где сейчас рос ее ребенок. Их ребенок с Габриэлем. Пусть Катриона могла казаться себе слишком наивной, но отцом ее ребенка был не жестокий маркиз Рейвенсток, а Габриэль, мужественный и заботливый любовник. А вот бороться ей придется все же с безжалостным маркизом Рейвенстоком. И она могла надеяться только на то, что сможет выбраться из этой битвы в целости и сохранности. Вместе с мамой и ребенком. Большего ей и не нужно было. Муж сам отказался от них.

Габриэль сидел за стол и спокойно просматривал утреннюю газету, когда Катриона вошла в огромную столовую его городского дома. Катриона подождала, пока лакей выдвинет для нее стул, а затем, усевшись, со спокойной улыбкой кивнула мужчине. Со стороны казалось, что Катриону совершенно ничего не волновало. Но, конечно же это было совсем не так. Внутренне, она едва сдерживала дрожь страха. Ей казалось, что муж не отрывает от нее своего гневного взгляда, но когда она осмелилась сама посмотреть на него, увидела, что он полностью занят чтением своей газеты. Будто это не он, всего несколько часов назад так легко и просто отказался от своего ребенка.

Разложив салфетку на коленях, Катриона махнула лакею, который стоял позади нее, уже готовый преподнести ей завтрак. Она уже была готова к очередному приступу тошноты, но к своему удивлению, вместо дикого голода, ничего больше не ощутила. Наверное, сейчас, когда муж все знал о ребенке, и больше не было никакой нужды что-то таить, она могла хотя бы поесть.

Габриэль отложил газету в сторону, с удивление глядя на то, с каким аппетитом ест Катриона. За все то время, что она провела в этом доме, они завтракали вместе каждый день, но никогда раньше она не наслаждалась едой, да еще и с таким аппетитом. Честно говоря, он ожидал, что она откажется спуститься к завтраку и только поэтому отправил горничную к ней в комнату. Ведь именно так она бы поступила прежде, предпочтя спрятаться от него. Это странное поведение не могло не заинтересовать Габриэля.

— Приятно видеть, что аппетит к тебе вернулся, — насмешливо сказал он, пристально разглядывая Катриону, которая замерла, все еще держа вилку на весу.

Быстро придя в себя, Катриона продолжила есть, прервавшись только затем, чтобы сказать:

— Думаю, теперь мне не стоит пренебрегать едой. Это все ребенок, знаешь ли.

Габриэль нахмурился, а Катриона усмехнулась, делая вид, что все еще увлечена едой. Похоже, ей стоит как можно чаще упоминать ребенка при муже, чтобы выбить его из колеи спокойствия. Но никто, даже она сама не представляла, сколько сил ей для этого потребовалось. Заставив себя еще немного поесть, она отбросила салфетку, и только после этого встала на ноги.

— Куда ты собралась? — голос Габриэля выдал его напряжение, когда он, наконец, обратил внимание на то, как была одета Катриона. Неосознанно, его рука сжалась на крае стола, пока он рассматривал платье жены.

Катриона, которая уже успела отойти от стола, остановилась. Она ведь знала, что этот вопрос неминуем. Заставив себя улыбнуться, она насмешливо посмотрела на Габриэля.

— Я, жена маркиза, мой милый муж. И пора мне вступить в общественную жизнь. Я больше ни живу в одиноком домике на территории твоего поместья, подальше от посторонних глаз. Вчерашний бал и общество мне понравилось. Поэтому, я собираюсь на прогулку.

Сказав это, Катриона поспешила к лестнице, собираясь вернуться в комнату за своей накидкой. Увидев Трейси, она махнула ей рукой, подзывая удивленную девушку к себе. Сейчас, Катрионе как никогда прежде требовалась компания. Осваивать Лондон в одиночестве жене маркиза не предстало.

— Собирайся, едешь со мной.

Габриэль стоял в дверях столовой, сжимая кулаки и смотря вслед жене. Проклятая девчонка! Он едва удержался, чтобы не последовать за ней и не заставить переодеться. Он ничего не имел против того, чтобы она показала себя обществу. Собственного говоря, именно этого он от нее ждал. Не так ли? Только вот почему он чувствовал гнев, вместо радости? Скрипнув зубами, он направился в свой кабинет, собираясь заняться тем, что отвлечет его от мыслей о Катрионе.

Катриона и не думала, что простая прогулка по улицам города на коляске может оказаться настолько утомительной. Лондон оказался слишком шумным и назойливым, и девушка все бы отдала, что вернуться обратно в поместье в свой дом. Да, она не могла назвать его никак иначе. Тот маленький домик, в котором ее насильно поселил Габриэль, стал ей самым родным местом. И она никогда не скрывала этого от себя. Катриона все бы отдала, чтобы вновь оказаться там. Но, вместо этого ей приходилось сидеть в коляске и улыбаться. Это все, что она могла сделать, пока не найдет мать.

Вздохнув, Катриона откинулась на спинку мягкого сиденья и посмотрела на Трейси, которая с любопытством разглядывала улицы. Усмехнувшись, Катриона покачала головой. Ну, хоть кому-то из присутствующих в этой коляске нравилась прогулка.

Они как раз проезжали мимо магазинов, когда Катриона увидела ткань на витрине.