Долг Ордену

И всё же, чем больше он наблюдал, тем больше казалось, что течение битвы, хоть и медленно, но поворачивается в пользу имперских сил. Пронзающий клин скитариев Трехо и преторианцев все глубже проникал в ряды Рождённых Кровью, в то время как взводы Оборонной Ауксилии начали оттеснять врага к изначальной линии фронта. Каждая атака Ультрамаринов всё глубже врезалась в армию одержимых, и вскоре возможность их объединения с силами механикус стала казаться статистически вполне вероятной.

Все направления имперской обороны работали сообща, и кривая вероятности победы появилась на голосфере, поскольку переменные, лежащие в основе в её расчёта, стали более управляемыми.

Начало контратаки было на столько внезапным, что Локард почти пропустил первые её признаки.

Стабильное течение ноосферных потоков внезапно усилилось вдвое, когда пронзительное вторжение скрап-кода захлестнуло сеть. Кровоточащие красные волны поврежденных данных взорвались в ноосфере, расцветая противоестественными фигурами неевклидовой геометрии и невозможными переменными. Они нарушали привычную скорость передачи информации, одновременно способствуя проникновению фрагментов зараженных данных вглубь сети.

Атака обладала сокрушительной мощью, на манер блицкрига, стремясь сокрушить сеть Механикус своей подавляющей массой и силой. Несколько сервиторов забились в конвульсиях, словно в тисках мехалептических[12] припадков, судорожно пытаясь вырваться из сети. Изумрудный свет вспыхнул на нескольких рабочих местах, и по голосфере заструились предупреждающие потоки двоичных данных.

Локард переместил фокус сознания на грубые переговоры преторианцев. Один за другим те останавливались, выстрелы смолкали, а сокрушительное оружие ближнего боя, занесённое для удара, застывало в воздухе, когда они пытались обработать противоречивые инструкции, наводнившие их кибер-органический мозг.

– Умно, друг мой, – сказал Локард, отключив активные рецепторные каналы для преторианцев и активировав его специально разработанные средства очищения данных. – Но безыскусно.

Руки Локарда танцевали по поверхности голосферы, вызывая материалы исследований по части испорченного скрап-кода из тюрем данных, в которых он содержал некоторые части изначальной инфекции.

– Твои структуры хаотичны и примитивны, но код не совсем случайный. Не бывает ничего случайного. Во вселенной есть порядок, который не может отменить даже Изначальный Уничтожитель, – произнёс Локард. Он запустил алгоритм информационного отторжения[13], созданный им в ходе первоначальных атак с использованием скрап-кода на орбитальные оборонные платформы и звездолеты. Это позволило ему вновь свободно управлять ноосферой.

Алгоритм сразу же обрушился на атакующие волны скрап-кода. Золотые линии чистых данных прорезали туман зараженных двоичных последовательностей и разрушали целые массивы повреждённой информации. Локард облегченно вздохнул, хотя ему и не нужно было набирать кислород таким примитивным методом. Системы фильтрации крови и аугметические легкие могли с лёгкостью обеспечивать его всем необходимым.

– Странно, как легко мы возвращаемся к нашей первобытной сути, – произнёс он, сопровождая слова нервным подобием искусственного смеха. – Приложение для дальнейшего изучения.

И тут скрап-код нанёс ответный удар.

Подобно мускулистому дровосеку, который сражается с дуэлянтом, скрап-код отомстил жестокой переменой своих алгоритмов. Хотя информационное отторжение, которое инициировал Локард, изящно отражало удары, сила скрап-кода была выше. Передние грани его нечестивых атак распадались и гибли, сталкиваясь с творением Локарда, но за этим натиском стояла слишком большая воля и мощь.

Локард нервно взглянул на голосферу, ныряя сквозь слои к сырым данным с пикт-канала. Преторианцы один за другим отключались, противодействуя кибер-атаке. Их защитные экраны отражали инфекцию, но вынуждали к бездействию.

И эти щиты уже отказывали, разрушаясь с ужасающей быстротой под действием настолько мощной инфекции. Прекращение атаки дало Рождённым Кровью передышку, в которой они так отчаянно нуждались, и, получив её, те бросились на имперские силы с яростью загнанных волков.

Локард посмотрел на график вероятности победы. Прогностический график теперь склонялся к поражению, её информативность становилась всё более несостоятельной под действием новых переменных, которые тянули график вниз. Без тяжелой огневой мощи и чудовищного боевого мастерства преторианцев вероятность, одержать победу для имперских сил становится ничтожной, но если скрап-код превратит скитариев в осквернённых воинов подконтрольных врагу, последствия будут по истине катастрофическими.

– Давай, давай… – Шипел он, наблюдая за танцем чисел, пока его алгоритм сражался со скрапкодом. Его детище функционировало в точности так, как было задумано, но в атаке участвовало слишком много вредоносных данных, чтобы их уничтожение могло производить должный эффект.