Долг Ордену

Последний из надзирателей пал, визжа что-то на языке скрапкода. Шаан перепрыгнул через труп по направлению к лицу. Он ударил когтистой перчаткой по переносице и рванул руку вверх. Вся структура арсенала дрогнула, когда из разодранного лица хлынула желчная белая жижа. В тот же момент стражники истошно завизжали, и двое рухнули замертво на месте. Сервиторы, обслуживавшие погрузчик, встали на полпути.

Он убил хозяина оружейной, но запер себя в ловушке. Он знал, что это основная ошибка, и что он проиграл ещё в момент начала своей атаки, но это был риск, который вот-вот окупится с лихвой

Когда приблизились оставшиеся стражники, сзади их внезапно срезала прицельная болтерная очередь. Каждый выстрел был сделан с большим мастерством, потому что любой рикошет обернулся бы смертью для всех. Стены всё ещё содрогались от мучительных конвульсий умирающего лица, и Шаан втянул когти внутрь перчаток.

Ревис Кайр и воины отряда рассредоточились по оружейной, не нуждаясь в указаниях о том, как лучше разместить взрывчатку.

– А ты не торопился – заметил Шаан. – Ещё несколько секунд, и я действительно мог бы оказаться в опасности.

– Противовзрывной шлюз было нелегко вскрыть, – ответил Кайр.

Шаан повернулась к стеллажам со снарядами, блоками питания и канистрами с фуцелином и прометием.

– Хорошо, давайте поспешим с установкой взрывчатки, – распорядился Шаан. – По-старинке, а?

– Старомодный путь грязный, – сказал Кайр, увидев рану на боку Шаана. – Я предпочитаю работать чисто и быстро. Вошли и вышли, прежде чем враг успеет понять, что мы вообще были здесь.

– В этот раз не выйдет.

– Полагаю, что так, – согласился Кайр. – Но мы должны закончить здесь, прежде чем станет грязно.

Шаан улыбнулся. – О, тут станет намного грязнее раньше, чем мы закончим.

Через голосферу Локард наблюдал за тем, как волны атакующих накатывают и отходят. Он уставился в беспорядочное смешение значков, будто желая, чтобы синие и белые пиктограммы отбросили ненавистный вражеский красный назад. Золото скитариев Трехо было настолько безнадежно перемешано с демоническими машинами и Рождёнными Кровью, что было почти невозможно разобрать, что происходит. Даже изображения в реальном времени были бесполезны. Локард не был воином и не мог сказать, какая сила одерживала верх в ожесточённом столкновении машин.

– Добавить кодовый слой Механикус, – приказал он, и один из дата-сервиторов на командном мостике Лекс Тредецим тихонько звякнул, подтвердив получение приказа.

Лёгкий статический шум накрыл всю картину боя за пределами голосферы. Ноосферные потоки данных летали взад и вперёд с невероятной скоростью между скитариями, преторианцами и боевыми когитаторами Лекс Тредецим. Передача информации таким образом предоставляла предельно высокий уровень координации, который был недоступен любым другим вооруженным силам в Империуме. Локард обрабатывал информацию имплантами заднего мозга, но не вникал в бесчисленные сообщения, которыми обменивались преторианцы и скитарии. Боевое наречие лингва техникс являлось мощным и агрессивным машинным языком, и его восприятие было болезненным для тех, кто не привык к столь низкоуровневым бинарным выражениям.

За слоем управления Механикус, в нижнем слое сферы отображалась более легкодоступная информация, и Локард сосредоточил на ней своё внимание. Силы ультрамаринов атаковали массу вражеских воинов, но чаще всего им приходилось отступать, чтобы не попасть в окружение. Единственным маяком света среди полчищ демонических машин была пульсирующий серебряный значок Инквизитора Судзаку. Она и её помощники изгоняли демонические сущности из их механических вместилищ, используя мощные ментальные навыки. Локард настроил системы наблюдения, чтобы следить за ней.

Передвигаясь под защитой своих аугметированных штурмовиков, Судзаку управляла энергией двух скованных боевых псайкеров. Они испепеляли врагов яркими вспышками так, что даже мультиспектральные пиктеры не могли передать это сияние без помех. Основной огонь и ярость машин, вооружённых лезвиями, теперь были направлены на неё, однако ближайшие дружественные войска также быстро поняли ценность Инквизитора на поле боя. Специальные отряды Оборонной Ауксилии вышли во фланги, чтобы защитить её.

– Обеспечьте ей безопасность, – прошептал Локард, хотя не было необходимости сдерживать голос. У ордосов и Адептус Механикус были отношения, которые лучше всего можно охарактеризовать как натянутые, но прямо сейчас Локард был бы рад увидеть целую когорту инквизиторов, спускающуюся с холма.

Гвардия Ворона наконец появилась на голосфере. Значки громоздились на изображении Чёрной Базилики. Среди всех мест, где он мог бы решить их искать, разве не должны были они оказаться в самом неожиданном?

– Интересно, как же вы избежали обнаружения, – произнёс он вслух, зная, что Гвардия Ворона никогда не раскрывает такие секреты.