Долг Ордену

Шаану потребовалось всего мгновение, чтобы детально рассмотреть весь царивший тут кошмар, но вокруг не было никаких теней, и его фигура была отчетливо видна в этом душном оружейном заводе-обойме. Мясистое лицо, свисавшее со стены, испустило пронзительный бинарный клич, и каждый обитатель этой огненной камеры повернулся к нему. Стражи взвыли своими многократно диссонирующими голосами, а жрецы-горгоны выхватили серповидные лезвия из широких рукавов своих мантий. Как один, все они ринулись на капитана Гвардии Ворона.

ГЛАВА 17

Кровь полилась вдоль лезвия, когда Уриэль попытался вырвать его из нагрудника разъярённого берсерка. Крутанув рукоять, он отсёк пальцы воину, которыми он ухватился за клинок. Хотя Уриэль уже отрубил ему одну руку, тот всё ещё сражался с прежним неистовством. Только когда меч пронзил его первое сердце, воин немного замедлился. Но даже тогда второе сердце берсерка и чистая ненависть продолжали поддерживать в нём жизнь.

Серебро мелькнуло позади Уриэля, и клинок Петрониуса Неро чётким движением отделил голову берсеркера от его тела. Тот упал, и Уриэль смог высвободить меч, возобновляя продвижение сквозь дождь и выстрелы, окружавшие его.

– Враг наступает! – пердупредил Древний Пелей, указав кулаком на юго-восток.

Уриэль заметил это секунду спустя. Автотурели буровых торпед разразились огнём, встречая космодесантников. Земля фонтанами взлетала в воздух, когда тяжёлые снаряды прогрызали себе путь сквозь скалы.

– Мечи Калта! – крикнул он, направляясь к покинутому храму с толстыми мраморными стенами. Когда снаряды врезались в камень, он уже прыгнул в укрытие, чувствуя удары даже сквозь метровую кладку.

Предупреждение Локарда и прибытие скитариев едва не опоздали.

Оборонная Ауксилия изо всех сил пыталась перестроиться, чтобы отразить атаку, но для тех подразделений, которые оказались ближе всех к этой угрозе, оказалось слишком поздно. Под прикрытием множества разрушенных зданий и взорванных танков, Собиратели Черепов и Когти Лорека мгновенно подобрались вплотную к позициям трёх взводов Оборонной Ауксилии. Они разорвали солдат за считанные минуты, пробив дыру в боевой линии и обнажив кишки Ущелья Четырёх Долин.

Уриэль видел опасность и повёл своих воинов в огонь этого испытания.

Впереди всё заволокло густым чёрным дымом, сквозь который виднелись вспыхивающие языки пламени и очереди автоматического огня. Руины этой битвы были адом, ужас которого был достоин пера любого из поэтов древности. Уриэль рискнул выглянуть из-за угла, украшенного причудливой резьбой. Даже видя детальную картину боя своим новым глазом, он не мог до конца осмыслить её.

– Что там? – спросил Пазаний, уводя Поджигателей в руины, где нашли укрытие Мечи Калта. Вместо огнемёта он держал в руках цепной меч. Сержант любил первобытную разрушительную силу огня, но в уничтожении противника с помощью клинка находил даже большее удовольствие.

– Трудно сказать, – ответил Уриэль. – Когти Лорека прорвались сквозь ближайшие отряды войск Оборонной Ауксилии, а берсеркеры хлынули как термиты из разорённого гнезда.

– Милая картинка, – сказал Пазаний. – Так что там насчёт берсеркеров?

– Кто знает? – презрительно бросил Уриэль. – Они нападают на всех без разбора и убивают любого, кто встаёт у них на пути. Если б я мог понять их план, то смог бы придумать способ противостоять ему.

– Ты почему-то уверен, у них есть план.

– Определённо.

– А ксеносы? Где они?

– Собрались в разрушенном дендрарии вместе с Когтями Лорека. Как я полагаю.

– Наши силы?

– Отряды Нестора и Дардана расположились на востоке и на западе, поливая противника подавляющим огнём. Протус готов начать контратаку, как только я определю для него направление.

– А ещё у тебя есть Зет – прозвучал гулкий голос Дредноута, когда тот вышел из дыма. Его силовой кулак был залит кровью, которая шипела на его огромных долотообразных пальцах, а из медленно вращающихся стволов его штурмовой пушки валил едкий дым.

– Брат Зет, – поприветствовал его Уриэль.– Буду рад любым тактическим идеям.

– Капитан Вентрис, – ответил дредноут. – Наши тактические отряды на данный момент отбросили противника. Вскоре атака берсерков заставит перенаправить огонь. Когда это произойдет, Когти Лорека сомнут ряды Оборонной Ауксилии. Мы должны разбить их до того, как это произойдет. Дай им цель, это позволит Нестору и Дардану застать берсерков врасплох.

– Цель?

– Меня.

Уриэль кивнул: – Как и всегда, я рад последовать твоему мудрому совету, брат.

Для того, чтобы выражать эмоции дредноут располагал лишь искусственно воссозданным голосом, очевидно, именно сейчас он говорил с юмором, поскольку громкий аугметический смех эхом разнёсся по руинам храма.

Зет наклонил свой саркофаг к Уриэлю: – Будь готов.