Долг Ордену

Главные ворота цитадели был изготовлены из стали и адамантия, и представляли собой плоскую арку с вырезанными на её раме сценами древних сражений. Одним ударов М'кар выбил их и проломил окружающую каменную кладку. Дверь взорвалась смертоносным фонтаном бритвенно острых осколков, а по сторонам от неё рухнули целые секции камней. Повелитель демонов пробился внутрь, и новые залпы оружейного огня врезались в его плоть. Некоторые выстрелы даже смогли его ужалить, но раны затянулись практически в тот же миг.

Внутри цитадели было широкое открытое пространство, заполненное укреплениями, выстроенными в форме угловых стен и редутов. Все они были возведены недавно, с порядком и строгостью, присущими отпрыскам Робута Гиллимана. Испуганные смертные и одетые в синюю броню Астартес укрывались за барьерами, и М'кар рассмеялся, увидев эти жалкие попытки противостоять начавшейся резне.

– Тебе не спрятаться от меня, Калгар! – взревел он, и дюжина смертных упала замертво от проклятых звуков, вылетевших из его искусственного горла. Демоны заполонили баррикады, разрывая защитников жёлтыми когтями и залитыми ихором клыками. Группы Астартес контратаковали, оттеснив демонов назад и дав смертным время перегруппироваться, но это уже были последние конвульсии умирающего зверя.

М'кар прорвался сквозь тяжёлую баррикаду из каменных блоков, разбросав смертных и Астартес. Десять лакеев Императора приблизились к нему, вооружённые длинными копьями с золотыми рукоятями. Они окружили его и стали колоть, словно дикари, загнавшие равнинного гиганта, но М'кар лишь посмеялся над нелепостью их выходки.

Его когтистая рука схватила троих и сломал их надвое, а молот разнёс грудь другого, убив его одним ударом. Оставшиеся воины не бежали, но М'кар и не хотел отпускать их. Когти на его руке свернулись и превратились в колоссальную роторную пушку. Из орудия вырвался двухметровый язык чёрного огня, разорвавший ультрамаринов в клочья и уничтоживший плоть внутри их пробитой брони. Генетическое наследие этих воинов оказалось навсегда утрачено для Ордена.

Один воин избежал бойни, и М'кар приблизился к нему, чтобы ударить молотом. Его туловище пролетело через перегороженный зал, и распалось на куски от удара о стену. Град выстрелов молотил по демону, но он не обращал на них внимания. М'Кар взревел, высвободив волну энергии, которая уничтожила ближайших к нему смертных и лишила рассудка остальных, когда их разум угас под гнётом варпа.

Крики безумия и страха проникали глубоко в тело М'кара, подпитывая его страданиями, которые тот причинял. Его демоническая орда заполонила всю башню, прорываясь через наскоро заблокированные лестничные клетки и перенося бойню в самое сердце цитадели. М'кар чувствовал, как богатый пласт жизненных сил защитников тает с каждым новым убийством.

Ничто не могло сравниться с его силой, и ещё дюжина Астартес рассталась с жизнью, прежде чем против него, наконец, осмелился выступить достойный противник. Два воина, окруженные пылающими аурами, спускались по широкой лестнице в задней части зала. Один был окутан алым сиянием гнева и решимости, другой – мерцающим золотом и белизной. Воины, объятые переливающимся серебряным светом, стояли по бокам от них.

– Калгар, – прошипел демон с неподдельным удовольствием. –Я – Трижды Рождённый, и пророчество Морианы говорит о том, что скоро ты встретишь смерть в моих руках.

– Этому не бывать, – произнёс Астартес, чья аура пылала красным. – Я Северус Агемман, демон. Первый капитан Ультрамаринов. И дальше ты не пройдёшь.

Кровь Марнеуса Калгара похолодела при виде Трижды Рождённого. Он понимал что разрушения и смерть, посеянные по всему Ультрамару, были делом его рук. Осознание того, что всех бедствий можно было бы избежать, будь он достаточно силён для уничтожения демона на борту «Неукротимого», стало бременем, которое он будет нести до конца своей жизни.

Но прямо сейчас у него явно не было времени для покаяния.

Облачённый в доспехи Антилоха и вооружённый Перчатями Ультрамара, – никто иной не имел шансов уничтожить М'кара, – но он всё ещё колебался. Демон противостоял ему однажды, но тогда победу удалось одержать при поддержке Священных Ордосов. Теперь, без них, какой у него был шанс?

Отбросив эти упаднические настроения, Калгар и Агемман двинулись к повелителю демонов с поднятым оружием. Внутри крепости пахло сожжённой плотью. Отвратительное зловоние навевало картины миров, усыпанных трупами, и проклятых областей космоса, где пожиратели падали купались в крови.

Калгар сердито стряхнул морок и заставил себя сосредоточиться на всём том, что может быть навеки утрачено из-за его нерешительности. Столетия прогресса, идеалы которые человечество отстаивает ради чего-то большего, нежели варварство, и последняя возможность спасти мечту, которая почти умерла десять тысяч лет назад.

– Дерись на славу, Северус, – сказал он.

– Это единственный способ сражаться, который мне известен, Марнеус.

– Тогда давай покончим с этим.