Долг Ордену

Они собрались в тени великого примарха, и каждый воин Ультрамаринов занял своё место с одобрения Апотекариона. Шестьсот Астартес выстроились перед мерцающей фигурой Робаута Гиллимана, сидящей на троне в своей золотой гробнице, навечно погружённой в стазис. Тысячи паломников остались снаружи: сегодня золотые двери храма были для них закрыты, потому что это была церемония только для представителей Ордена, личное дело. Хотя некоторым не-Ультрамаринам была оказана честь и дозволено присутствовать.

Инквизитор Судзаку была одним из немногих присутствовавших смертных, воином священного ордоса, пережившим все испытания под поверхностью Калта. Ей ещё не удалось полностью оправиться от тяжёлых ранений, которые она получила от рук Танцоров Клинка и Железных Воинов Хонсу, но она всей душой приветствовала эту возможность почтить павших героев. Магос Локард и командующий Трехо из скитариев стояли рядом с ней. Слуги Адептус Механикус были удостоены этой чести за подвиги при обороне Калта. Оба носили золотые медали с оттиском «U», которые всегда будут напомнить им о дружбе с Ультрамаринами.

Капитан Аэтон Шаан из Гвардии Ворона встал позади Уриэля, символически заняв своё место в рядах Четвёртой роты Ультрамаринов. Ряд чёрных флагов, в память о погибших в бою сынах Коракса, продолжал шеренгу космодесантников, закованных в чёрные доспехи. За служение Ультрамару этим героическим воинам было предоставлено почётное место в строю.

Марнеус Калгар стоял на постаменте из тёмного мрамора у ног отца Ультрамаринов. Его доспехам вернули былую славу лучшие мастера Ордена и заново отковали их в кузнеце Дредноута-Техмарина Харкуса. Магистр Ордена выглядел внушительно: более смиренным, чем прежде, но преисполненным гордостью за отвагу и честь, которые были проявлены его воинами и гражданами при защите своего дома.

Терминаторы в золотых доспехах стояли по обе стороны от него, а почетный караул держал мерцающие факелы, которые заливали Храм Исправления тёплым светом, заставляя его обширное пространство казаться меньше, и делая обстановку внутри более сокровенной, предназначенной для узкого круга. Лорд Калгар повысил голос, чтобы все могли слышать его слова.

– Им надлежит быть чистыми сердцем и сильными телом, незапятнанными сомнением и самовозвеличиванием. Они будут яркими звездами на небосводе битвы, ангелами смерти, чьи сияющие крылья приносят скорую смерть врагам человечества. И пусть это повторяется тысячи раз и тысячи лет до конца вечности, покуда смертная плоть не перестанет существовать.

Древние слова, сказанные Робаутом Гиллиманом проникали в самое сердце Уриэля. Эти слова были фундаментом Адептус Астартес с самых первых дней Империума.

– Друзья! Мы одержали великую победу и собрались здесь, чтобы почтить память погибших, вспомнить жертвы, которые они принесли, и проследить за тем, чтобы их наследие не было утрачено. Это была долгая и мучительная война. Защищая идеалы нашей жизни, мы пролили немало собственной крови. Население Ультрамара уникально: здесь воины и люди связаны узами братства, которые прочнее чем адамантий. Ультрамар – это нечто больше, чем просто сила его клинков. Подлинная мощь Ультрамара – человечество, а сила человечества – Ультрамар. Если один отвернётся от другого, мы потеряем всё, что делает нас сильными.

– Триста сорок семь Ультрамаринов погибли в этой войне, но эта победа принадлежит и им тоже, ибо в чём состоит ужас смерти? В том, что мы умираем, не завершив дело нашей жизни. Равно как и радость жизни состоит в том, чтобы знать, что наша задача выполнена.

Калгар кивнул каждому из ротных капитанов, и Уриэль наклонился, чтобы поднять свёрток, лежащий у его ног. Когда Магистр Ордена вновь заговорил, боевые капитаны покинули строй и направились к сверкающим чёрным стенам храма.

– Воин, действующий, исходя их принципов чести, не может потерпеть поражение. Его долг – это честь сама по себе, – сказал лорд Калгар, и Уриэль вынул из свёртка каменный молоток, долото и множество листов сусального золота. – Даже его смерть становится наградой и не может считаться неудачей, потому что он встретил её, исполняя свой долг. Мы храним память о мёртвых, но мы Адептус Астартес, и мы не станем лить слёзы. Мы были рождены не для того, чтобы наблюдать, как угасает мир, потому что наша жизнь измеряется не годами, а нашими делами.

Марнеус Калгар склонил голову, и капитаны опустились на колени перед пустыми мраморными плитами, чтобы вырезать на них имена погибших.

Об авторе

Грэм Макнил, родом из Шотландии, более шести лет проработал разработчиком игр в дизайн-студии Games Workshop, прежде чем решиться стать писателем на полную ставку. В дополнение к шестнадцати предыдущим романам для «Черной библиотеки» Грэм написал множество историй и комиксов в жанрах научной фантастики и фэнтези, а также участвует во множестве побочных проектов, которые не дают ему расслабляться и (в основном) не создают проблем. Грэм живет и работает в Ноттингеме, и вы можете узнать, где он будет и над чем сейчас работает, посетив его веб-сайт.