Долг платежом красен

— Ой, только не говорите, что ум и возраст взаимосвязаны, и одно однозначно вытекает из другого, — съехидничал я.

Хмыкнув, он замолчал, и мы минут десять сидели молча и смотрели на огонь камина, расположенного недалеко от нас.

— Я так понимаю, вы недавно в городе, и вас вполне могла бы заинтересовать информация о некоторых аспектах жизни в столице, — не отрывая глаз от огня, задумчиво произнес Ник.

— У меня сегодня был нелегкий день. Вы и сами это видели. Я устала. Давайте вы расскажете, что вам надо и что вы можете мне предложить, а дальше мы будем общаться уже на более конкретные темы, — устало вздохнул я.

Мы опять помолчали. Мой собеседник был не в восторге от того, как складывался наш разговор. Оно и понятно, лучше выяснить дела или вопросы, нужные собеседнику, а потом запросить за свои услуги плату в нужном варианте, а не начинать самому с просьб. Но как говориться, поздно батенька, поздно.

— Видите ли, сударыня, мой способ жизни и разнообразная деятельность, предполагают некоторую конфликтность с компаньонами. В этом случае, приходится какое-то время пересидеть где-то, не раздражая других своим видом. Как я понял, вряд ли кто-либо рискнет требовать у вас чего-то или приказывать вам. Я вхож во многие дома высшего света, и могу предложить некоторую информацию, могущую вам пригодится, за возможность у вас пересиживать, когда у меня неудачно сложатся обстоятельства, — предложил Ник.

Решив, что парень и его предложения действительно могут нас заинтересовать, я пригласил его к нам на третий этаж в гостиную, где мы обычно собирались все вместе для обсуждения важных вопросов. Минут через пятнадцать туда подошли все свободные от работы члены нашей команды, включая Жака и Арни.

Парень оказался полновесным графом, но третьим сыном, к тому же, как я понял из его объяснений, с неприемлемым для его семьи характером. По его словам, имея симпатичную мордашку и веселый нрав, в обществе он слыл ловеласом и дамским угодником. Сказано это было таким тоном, что меня сразу заинтересовало, а как же на самом деле. Взяв с нас слово о нераспространении всего, что он скажет, признался, что это лишь повод и дополнительная возможность собирать информацию.

Будучи третьим сыном, он получал недостаточно, по его мнению, денег от родителей. А жизнь в высшем свете требует очень много средств. Вот и приходится крутиться, собирать компрометирующие факты и шантажировать ими некоторых неосторожных товарищей. Из-за чего, наемные убийцы, бегающие за ним, не являются редкостью. Исходя из этого, ему требуется место, где он мог бы отдохнуть спокойно и пересидеть, до окончательного урегулирования разногласий.

Про ситуацию с семейством Беруччи он слышал, и предположил, что знает, кто это мог провернуть. Мы долго обсуждали наше совместное сотрудничество. В итоге каждая из сторон оказалась довольна результатом. В качестве начала совместных действий Ник предложил посетить с ним вечер, устраиваемый семьей его друга, где, по его предположению, должен присутствовать и сын предполагаемых вредителей.

К нужному времени я был готов. От корсета я отказался конкретно и категорически, в районе груди пришлось нашить три слоя кружев, чтоб немного обрести хотя бы видимую выпуклость в этом месте. Пышные рукава делали мои плечи шире, а то и в самом деле как вобла выгляжу. На широкие брюки надели три слоя юбок, из которых каждая верхняя юбка была выше и пышней нижней. Кристина что-то там изобразила у меня на голове.

Когда Николло вошел, я уже был готов. Увидев меня, он слегка побледнел и шумно сглотнул, закатив глаза. Я посмотрел на себя в зеркало, ничего вроде странного, юбка, рюшечки, прическа.

— Что-то ты с лица спал. Тебе что не нравиться? Есть какие-то претензии к моему виду? — поинтересовался я.

— Ни в коем случае! Все просто потрясающе! — с преувеличенным энтузиазмом воскликнул он.

— Тебе видней. Конечно, твою репутацию, как я понимаю, хуже не сделаешь. В смысле хуже уже некуда, но помни, потрясать мы будем вдвоем, — ухмыльнулся я.

Ничего не ответив, и стараясь на меня не смотреть, Ник подал мне руку и вывел во двор.

— А где карета? — удивился он.

— А зачем? Мы верхом поедем, — запрыгивая на коня и расправляя юбки, сообщил я.

Тяжело вздохнув и что-то тихо прошептав, он последовал моему примеру.

Добрались мы к дому его друга без проблем. Само здание мне не удалось нормально рассмотреть, Ник тащил меня со страшной силой, и внутри мы почти бежали по каким-то коридорам. У меня создалось впечатление, что мы зашли с бокового входа. Войдя в зал я огляделся. Зал был оформлен просто потрясающе. Народа было не много. Похоже, вечер был действительно, только для друзей. Если конечно предположить что в высшем свете существует дружба. Присутствующие разделились на группы, и, держа в руках бокалы, что-то лениво обсуждали. Наше появление мало кто заметил, но уж те, кто соизволил обратить внимание, как-то странно косились на нас, стараясь делать это незаметно.