Долг платежом красен

Напомнив, что нас пригласили на завтрак, и, пообещав вечером рассказать подробно о происшедшем, я помчался мыться и переодеваться. По поводу одежды пришлось поставить сестричек перед фактом, что я, конечно, люблю их, но не до такой степени, чтоб позволить ещё раз надеть нечто, похожее на мой предыдущий бальный наряд. Если они всё ещё хотят находиться рядом со мной, и во избежание всяких недоразумений, чтоб даже и не заикались предлагать мне что-то подобное.

Срочно вызванные портные получили заказ на удобные, в моем понимании, и менее украшенные платья. Как только они попытались оспорить мои идеи, я ТАК высказал им всё, что думаю, вложив в свою речь раздражение, накопленное за последние несколько дней, что они умудрились минут за десять разобраться, что от них требуется, и тут же исчезнуть.

Следующие три дня слились для нас в нескончаемую череду обедов, завтраков и ужинов с королевской особой, и еще кучей дворцовых нахлебников. Балы, охота, выступление каких-то там артистов… Я думаю, Его Величество хотел соблазнить нас роскошью, возможностями и разнообразием королевской жизни, и, похоже, сестрам всё это нравилось, но со мной вышло наоборот. Беготня по различным мероприятиям утомляла меня до такой степени, что к вечеру я уже еле тащился в свою комнату, и мечтал о том времени, когда мы уедем.

В один из вечеров, когда мы с сестрами уже почти добрались до своих комнат, к нам подошел Советник и попросил меня на пару слов. С трудом удерживая глаза открытыми, и постоянно зевая, я неохотно отошел с ним в сторону.

— Сударыня, я хотел бы пригласить Вас поехать ночевать ко мне в особняк? — предложил он.

— Н-н-не поняла, зачем это? — от услышанного у меня чуть челюсть в зевке не заклинило.

— Я уже не первый день хочу с Вами побеседовать на одну достаточно деликатную и серьезную тему. Но каждый раз Вы куда-то спешите, бежите, а то и вообще не способны воспринимать любой разговор, вот как сейчас. Исходя из этого и предлагаю поехать ко мне. Обещаю самое деликатное и уважительное обхождение. Вам будет предоставлена наилучшая комната, в которой Вы сможете отдохнуть, а утром мы спокойно и серьезно побеседуем, — предложил Советник.

Я догадывался, на какую тему он хочет говорить, и решил, что, действительно, этот вопрос стоит обсудить как можно скорее. Попрощавшись с сестрами, мы отправились к герцогу домой. Сквозь сон чувствовал, как меня вынимали из кареты, куда-то несли, как раздевали и укладывали, уже не воспринимал.

Проснулся я хорошо отдохнувшим. Заметив, что нахожусь в чужой комнате, сначала насторожился, мало ли какие у Величества методы обольщения и убеждения, но, вспомнив вчерашнее приглашение Советника, успокоился. Как только я привел себя в порядок, мне передали приглашение герцога к завтраку.

Подкрепившись, мы сели побеседовать в небольшой, но уютной комнате с камином.

— Вы знаете о намерении Его Величества жениться, и мне хотелось всё же понять, что Вам мешает выйти за него замуж. Может Вас не устраивает его возраст? Прошу прощения за то, что задаю такие вопросы, но меня беспокоит состояние и настроение Его Величества. Он глава государства, и от него многое зависит. Кроме того, король — мой друг детства, и я считаю себя вправе побеседовать с вами на эту тему, — не смотря на извинения, похоже Советник не чувствовал себя неудобно.

— Для начала, хочу Вас попросить, чтобы всё, что здесь будет рассказано, осталось в тайне, — попросил я.

Несомненно, этот вопрос надо срочно решать, но мне было не по себе от предстоящего разговора.

— Клянусь Вам, сударыня, что без вашего разрешения я никому не передам информацию, что Вы мне доверите, — высокопарно произнес Советник.

Предложив называть его Эммануэль, герцог приготовился слушать.

Ну вот, что ему говорить и как убеждать?! Ведь не расскажешь же, что перенесся из другого мира и что ТАМ был мужчиной. Переместись я в возрасте двадцати лет, может, и не стал бы так сильно сопротивляться, а попробовал бы получить удовольствие от ситуации. Но всё сложилось, как сложилось. Согласившись принять навязываемую ситуацию, я стану противен себе.

Убогость души определяется убогостью принципов. А умение отстаивать свои ценности и идеалы, является не ограниченностью, а способом наработки высших аспектов воли. Безвольный человек не способен достичь вообще ничего. Он, как щепка в воде, несется туда, куда его тащит течение, и чаще всего заносится в мелкие заливчики, где собирается всякий мусор.