Долг платежом красен

Отдел убийств встретил китиарку ожидаемыми самцовыми разборками. Ее вынужденный напарник оказался прямо красавчик. Картина "Альфа осаждает стаю". Тайни прямо залюбовалась и с удовольствием подыграла. Но, видимо, недостаточно прогнулась, поскольку альфу это почему-то не удовлетворило. По интонациям Коллингейма было очевидно, что Роул его задевала. Он не желал пускать ее в свою рабочую зону, всячески указывая, где тут место женщины. При этом было очевидно, что как раз в качестве женщины в жизни Алекса Коллингейма ей место найдется. И всё это было так забавно, что не подразнить его было невозможно. Детектив прямо напрашивался.

— Какая у вас генетическая специализация? — поинтересовался он в ходе обсуждения генетичкой предрасположенности убитой.

— Я - типичный исследователь, — ответила Тайни. — Память неплохая, но способности к аналитике лучше. В отличие от Хельги, человек малоэмоциональный, к общению не склонный.

— А не скажешь, — заметил Генри, напарник Алекса. — Джексона знатно отбрили.

— Я не говорила, что не умею общаться, — как можно ровнее произнесла Роул. От нее ожидали типично женской эмоциональности, а она, напротив, вела себя подчеркнуто профессионально. — Просто не испытываю в этом потребности.

— А как же… удовлетворение физиологических нужд? — таки не удержал истинного интереса Коллингейм.

— Разве для этого нужно общаться? — удивилась китиарка, намёк проигнорировав.

— А чувство юмора? Чувство юмора у вас есть?

"А мозги? Мозги у тебя есть?" — словно реально услышала Тайни слова из далекого прошлого, и картинка сложилась.

— Зачем аналитику чувство юмора? — произнесла она, поднимаясь со стула. Ей срочно нужно было побыть одной, чтобы собраться с мыслями. — Саечка за испуг, детектив, — добавила она с кривоватой усмешкой. — Пойду-ка я раздобуду себе кофе. А то вы, мужчины, только обещать горазды.

Вот так. Прилетела отдавать один долг, а нашла другой. Это был самый первый бой Роул. Шла зачистка пиратской станции. Банда специализировалась на похищениях и продаже в рабство маленьких детей. Официально операция проходила в штатном режиме, но среди китиарцев было твердая установка — пленных не брать. Десантники просматривали каюту за каютой. Слышались выстрелы и крики боли. Почему Тайни вынесло в темный боковой коридор? Наверное, она надеялась избежать необходимости Раньше ей не приходилось стрелять в людей. Ожесточенность и безжалостность бойцов она понимала, но не разделяла. Однако она была не на курорте, и поэтому распахнула дверь первой каюты. Там никого не было. Вторую. На кровати лежал ребенок лет пяти шести. Голый. Тайни сообщила по рации и бросилась внутрь. Увы, когда она подошла ближе, стало ясно, что он мертв. Волну ярости подавил удар в затылок. Она потеряла сознание. Пришла она в себя от боли. Над ней склонился мужик с искореженным шрамами лицом и металлическим протезом от плеча. Тайни схватилась за скулу. Именно туда ей прилетело от искусственной конечности пирата. Во рту появился привкус крови. Бандит рванул Роул с пола и прижал железной рукой под горло к своей груди. К виску легло дуло бластера. Именно в этот момент повторно распахнулась дверь каюты. За ней стоял мужчина в форме Объединенных Сил Союза.

— Не двигаться! — гаркнул над ухом пират хриплым голосом. — Иначе я ее убью.

Десантник медленно поднял руки с оружием, не опуская взгляд также, будто в замедленной съемке, опустился на корточки и швырнул по полу тяжелый лазерный автомат в дальний угол каюты. И стоило бандиту отвлечься взглядом на его траекторию, парень стремительно рванул с лодыжки нож и метнул в пирата. Лезвие мелькнуло в нескольких сантиметрах от уха Роул, которая на рефлексе успела прижать голову. И пират повалился на пол, утягивая за собой Тайни. Протез судорожно дернулся, сжимая горло. Еще чуть-чуть, и она бы снова потеряла сознание. Теперь от удушья. Спаситель отжал конечность бандита, позволяя жертве освободиться.

— Простите, — невесть с чего, наверное, от стресса, начала оправдываться Тайни. — Я в первый раз. У меня еще совсем нет опыта…

— А мозги? Мозги у тебя есть? — проскрежетал парень. Он был симпатичный. Странно, но в той ситуации Роул отметила ямочку на подбородке, красивые губы и холодные серые глаза. — Гусыня самонадеянная! Дома бы сидела, крестиком вышивала! — обрушился на нее десантник.

Ну, знаете ли! Тайни набрала в легкие воздуха, чтобы сказать всё, что она думает о самовлюбленном носителе У-хромосомы, но тот развернулся и вышел из каюты, оставив китиарку наедине с двумя трупами. Никакие моральные угрызения больше Роул не ограничивали. Она присоединилась к своим и всякий раз, когда им удавалось обнаружить очередного пирата, перед ее глазами вставал труп ребенка, и она расстреливала преступников без сожаления.