Долг платежом красен

– Что ты намерена делать? – поинтересовался Елизар, прикончив мюсли.

Ответ казался Лизе очевидным:

– Поеду к этой ведьме и заберу Ваню домой.

– Хм… Обломова, Агафья, как ты правильно выразилась, действительно ведьма. Не боишься к ней идти? Ты ведь очень далека от волшебства…

– Я не верю в волшебство! – отчеканила Лиза, сурово взглянув на юношу.

– Ах, ну да, ну да. Как я мог забыть? Но твое неверие вряд ли тебе поможет, когда Агафья превратит тебя в лягушку.

– Что ж, будем надеяться, что она не станет этого делать, – улыбнулась Лиза, давая понять Елизару, что напугать ее ему не удастся. – Расскажи мне, как к ней добраться, и я буду выдвигаться. А ты останешься охранять дом.

– Больше мне делать нечего! – фыркнул Елизар. – Я, знаешь ли, воспользуюсь моментом.

– Для чего?

– Для побега!

– Но ты же не можешь покидать дом!

– Кто тебе сказал? – изумился юноша.

– Ты.

Елизар удивленно моргнул, припоминая, когда же он мог такое сказать. Отыскав нужное воспоминание, юноша расплылся в улыбке:

– Э, нет… Я не мог покинуть дом, потому что Иван был здесь, а мне было приказано его охранять – а я не могу ослушаться приказов Воронцовых. А так как теперь Вани здесь нет, я могу идти куда хочу!

– Ну, это вряд ли, – скептически заявила Лиза. – К тому же, раз уж тебе было приказано охранять Ваню, то тебе следует вместе со мной отправиться к Агафье. И не нужно делать такое недовольное лицо! Если же тебе требуется прямой приказ, то Ваня ясно в письме написал, чтобы ты обо мне заботился. Так что будь любезен!

Елизар резко выставил перед Лизиным лицом растопыренную пятерню и сосредоточенно уставился на девушку. Обломова удивленно фыркнула и неуверенно рассмеялась:

– Ты меня заколдовать что ли хочешь?

На секунду взгляд Елизара стал невероятно изумленным, но юноша быстро справился с собой. Он убрал руку от Лизиного лица и подпер ладонью подбородок. По лицу Елизара было видно, что его мучает внутренняя борьба – юноша глубоко о чем-то задумался, не обращая внимания на внешний раздражитель в лице Обломовой. Взгляд его перебегал с одного предмета на другой, а выражение лица все время менялось. Лиза, разумеется, не могла знать и даже догадываться, о чем размышлял волшебник, но, видя, что он мрачнеет все больше и больше, поняла, что, какое бы решение он ни принял – оно ему вряд ли нравится. В конце концов, лицо Елизара стало грустным-грустным и, издав тяжкий вздох, юноша вяло подпер щеку ладонью, уставившись в пространство.

Лиза поймала его печальный взгляд и удивленно поинтересовалась:

– Ты что, правда, хотел сбежать? Но как?! Ты же сам вчера рассказывал про магический долг… Мне показалось, что уйти от своего хозяина невозможно. Я не права?

– Права… – нехотя подтвердил Елизар. – Но если ты достаточно хитер, то можно обойти некоторые правила…

– И как же ты собирался это сделать?

– Да просто спрятался бы от Воронцова так, что он бы меня не нашел!

– Думаешь, у тебя бы получилось? – недоверчиво спросила Лиза.

– Мне не нравится твой скепсис! Я все хорошо продумал – поверь, у меня было много времени, пока я пребывал на картине. К тому же я бы учел свой предыдущий неудачный опыт.

– Предыдущий? Неудачный? Ты уже пытался убегать!

– Да, – невозмутимо подтвердил Елизар, а потом с хмурым видом тихо добавил. – Дважды. Потому-то Воронцов мне теперь не доверяет и держит на холсте.

Вид у юноши был благородный и печальный, отчего Лизе стало его очень жалко. Но ни бросить Ваню на произвол судьбы, ни лишить Егора относительно верного слуги девушка не могла. Поэтому она все еще считала, что ей нужно отправляться следом за Иваном и взять Елизара с собой. Лиза вытащила из вазочки конфету и протянула ее юноше.

– Слушай, Елизар, я обещаю, когда вся эта история закончится, я поговорю с Егором и попрошу тебя отпустить. Ну, хотя бы не держать на картине! Только давай сейчас поедем за Ваней, ладно?

Елизар развернул конфету и, подняв на Лизу грустные глаза, кивнул, отправляя шоколад в рот.

– Ладно, – сказал юноша, чье настроение от сладкого немного поднялось. – Выбора у меня, если честно, все равно нет.

Глава одиннадцатая, занудная, в которой Егор предается воспоминаниям

Егор в одиночестве стоял в лесу, утопая ногами в холодной жиже и ругая нехорошими словами старшую сестру, бросившую его здесь на произвол судьбы. Уж она-то совершенно точно могла бы переместить его прямо к порогу дома Всеволода, но вместо этого, доставила его в эту чащу и, указав на узенькую тропинку, исчезла. Это было жестоко. Но по здравом размышлении, Егор признавал, что он все это заслужил, ведь у Агаты был повод на него злиться. Да еще какой! Но, с другой стороны, за столько лет она могла бы его уже простить…