Долг платежом красен

Обломова смущенно улыбнулась Святославу в ответ. Влада лишь мельком взглянула на девушку и тут же снова обернулась к Елизару.

– А мы подожгли русалочьи волосы, – зачастила она. – Не знали, что еще придумать, чтобы тебя освободить. Конечно, Василек где-то тут, но мы подумали, что с ним-то мы уж как-нибудь справимся…

– Русалочьи волосы?! – изумился Елизар, глядя на Владу странным взглядом, который Лиза иначе как восхищенным назвать не могла. – Подожгли?!

– Зачем? – не поняла Лиза.

– Запах жженых русалочьих волос вгоняет людей – и волшебников в том числе – в глубокий сон, – снисходительно пояснила Влада невежественной Обломовой. – На нас же он никоим образом не влияет. Вот мы и подумали, что это будет лучшим способом обезвредить охрану.

– А где вы их нашли? – спросил Ваня, имея в виду русалок.

Но Влада неправильно поняла мальчика, считая, что он спросил про волосы, и гордо улыбнувшись, сказала:

– Да, они вначале не хотели нам их давать, но когда узнали, что это для Елизара, живо согласились!

– Вот видишь, Обломова! – насмешливо посмотрел на нее Елизар. – А ты еще ворчала, что это я так долго беседовал с милыми русалками! Видишь, как нам на руку сыграла моя любезность…

– Нам? – изогнула брови Лиза.

– А ты что, не собираешься бежать? – удивился Елизар. – А, ну, ладно… Я-то думал, ты не горишь желанием становиться подопытным кроликом Всеволода… – добавил он насмешливо, но в голое явно слышалась обида и растерянность.

– А я-то думала, что ты снимешь с меня проклятие! – язвительно отозвалась Лиза. – Да и куда я убегу? – всплеснула она руками.

– Мы спрячем тебя… – спокойно предложил Святослав, но Лиза жестом отклонила его предложение.

– Спрячете? – спросила она. – И надолго? Не смогу же я вечно у вас отсиживаться? А за пару недель Всеволод вряд ли обо мне забудет. И мне, между прочим, нужно домой возвращаться! У меня семья и друзья! Нет. Пусть лучше Елизар меня расколдует! И не нужно врать про то, что ты не можешь – я знаю, что волшебная палочка справится с этим.

– Вот теперь уж точно, нет! – рассердился Елизар, довольно бесцеремонно отталкивая от себя все еще обнимающую его Владу.

– Почему? – в один голос удивились Лиза и Иван.

– Да потому что ты об этом знаешь! – взвился волшебник, но тут же примолк.

И очень вовремя, так как на крыльцо выбежал взъерошенный от ярости Василек в сопровождении Всеволода.

– Вот он! – воскликнул парень, тыча пальцем в Елизара.

Всеволод и сам заметил компанию. Спасаться бегством было поздно – чародей и Василек в мгновение приблизились к ним, и Василек уцепился за локоть Елизара. Влада попыталась успокоить Василька, мягко но настойчиво проговорив:

– Елизар теперь свободен. Отпусти его.

– Свободен или нет – мне все равно! – прошипел парень. – Мне обещали определенную плату, и я ее получу! Всеволод, заставь его отказаться от права быть лесовичем!

Всеволод спокойно и даже с долей веселья наблюдал за происходящим – лишиться Елизара, едва его заполучив, было, конечно, очень обидно, и допускать это чародей не собирался. Но не восхититься ловкостью юноши он не мог. Это ж надо – все-таки расправился с договором! Но вот чего Всеволоду действительно не хотелось так это заставлять мальчишку делать то, чего от того требовал Василек. Но обещание есть обещание, и свое слово надо держать!

– Извини, Елизар, – сказал Всеволод и выставил руку перед собой, собираясь совершить какое-то колдовство.

Но за его плечом негромко кашлянула Лиза, что в наступившей напряженной тишине, заставило присутствующих вздрогнуть, а мага обернуться.

– А вас ничего не смущает? – скромно поинтересовалась девушка у Всеволода, вопросительно изогнувшего бровь. – Ну, мое присутствие, например.

Чародей напрягся, но тут же снисходительно улыбнулся Обломовой.

– Лизавета Александровна, у вас, конечно, замечательные способности, чем бы они ни были вызваны, но, боюсь, к вашему сожалению, я достаточно силен, а потому они вряд ли смогут мне помешать.

– Помешают, – уверенно заявила Лиза, в упор глядя на Всеволода. – Вы не сможете колдовать. Если только по-своему – по-лесовичевски… – поспешно добавила она. – С этим я, похоже, действительно не справляюсь…

– Иногда справляешься… – рассеяно ответил чародей. – Но как ты…

– Ты – лесович?! – шарахнулся Василек.

Лиза недоуменно моргнула, поняв, что опять что-то не то ляпнула. Она что – не угадала? Да нет же – сразу все понятно, как только глянешь на Всеволода! Эти лесовичи же все для Лизы на одно лицо.

– А никто этого не знал, да? – извиняющимся тоном, спросила Лиза у Всеволода, неосознанно втягивая голову в плечи.

– Знал, – ровно ответил Болотный, справившись с потрясением – у него вообще, как отметила Лиза, были отличные нервы. – Святослав. И, пожалуй…

– Да! – вклинился в разговор Елизар. – Я это тоже знал. Догадался. А сейчас этого не понял бы только дурак, после того, как на тебя не подействовал запах. У Василька-то, оказывается, совсем нет мозга!

Парень зарычал, сильнее сжав локоть Елизара, но совсем разжал руку, услышав осуждающий голос Обломовой:

– У Василька совсем нет совести.