Долг старших

– Слушайте, а чего Фафнир вообще внезапно решился на передачу? – раздался высокий голос Эйна. Торопыга, ему б помалкивать, как Валлафару. Нет, лезет на рожон! – Сон приснился нехороший? Не хочу показаться занудой, но, может, расколоть Лидера вышло намного быстрее, чем мы ожидали, а он ведь знает все наши нычки? И сейчас сюда летит отряд с приветом от Фафнира, а?

– Эйн, покажусь занудой: дозорные расставлены и проверены. Прежде чем досюда кто-то долетит, полагаю, даже последний рукожоп успеет использовать печать перемещения, – в насмешливом голосе Равеля отчетливо слышалась угроза и совсем не было шутливости. Только ему ведь дозволено растекаться мыслью по древу! Норэада с отвращением поморщилась. Кучерявый Доверенный продолжал:

– Ладно, озвучу свое мнение. Бросаться сломя голову на спасение Лидера при передаче рискованно. Лучше дождаться, когда тот окажется в подземельях Его Величества. Мы многого не знаем. К примеру, где именно состоится передача. Да, из замка Фафнира в замок столицы королевства, ясное дело. Из Ианты в Эсифор, но территория поиска тем не менее немаленькая: перемещать могут и не в главную тюрьму столицы. Контролировать все – нетривиальная задача, учитывая необходимость сохранять атаку в тайне как можно дольше.

Скрип шагов, Норэада затаила дыхание.

– Допустим, Лидер у Кайдена, – Равель продолжил мысль. – Предвижу два варианта. Либо у нас будет не менее той же недели на вызволение, так как Король не преминет вытрясти из Лидера все, что сумеет. Либо Лидер и Кайден договариваются, что менее вероятно. Что ж, при обоих исходах нужное нам время имеется. Гораздо больше времени, чем на вмешательство при передаче. И все равно начинать проработку плана необходимо уже сейчас, – подытожил Равель. – Чем раньше…

– Пусть сначала окажется в Эсифоре, – подал голос Валлафар. – Когда подтвердится отправка, озвучим возможности каждого из нас: кто имеется среди королевского окружения и чем он будет полезен. Остальное сейчас пустой треп, – судя по всему, лучник не ожидал ответа, а ставил перед фактом.

Ничего они не решили.

– Что ж, до встречи, – пробурчал Эйн.

Норэада сидела на полу, вжавшись в стену рядом с запертой дверью, вслушиваясь в удаляющиеся шаги Доверенных. Женщина тяжело дышала, до онемевших пальцев вцепившись в отворот платья. Это все? Уходят! Боги, Боги! Чуть было не нашли ее! Рука нащупала бутылку, глоток, другой. Страх медленно отступал вместе с приходящим опьянением, Нора лихорадочно думала.

Доверенные – трусы. Проклятые трусы и бездельники! Только и делают вид, что собираются помочь Лидеру. А сами бегут! И все бросят – не сыскать. Даже Равель оказался последним подонком, не желающим ничего делать или повлиять на остальных. Наверняка нацелился на место Лидера, вон как пытался командовать. А ведь Лидер на него рассчитывает, рассчитывает на всех этих подлецов. Светлая эльфийка стиснула зубы. Поднялась, ее шатнуло, ладонь неосознанно коснулась еще плоского живота. Взгляд упал на валяющееся в углу на полу оружие, укутанное в тряпье. С большой вероятностью среди мечей спрятан и убивающий. Что ж, раз эти трусят, придется действовать самой.

__________. __________

Спать пленнику так и не давали. Яркий свет от десятка световых кристаллов резал глаза, проникая под веки. Одновременно с этим пленника то и дело тормошили, не позволяя забыться дремой, изматывая, вытягивая силы. Стул отобрали сразу после ухода Фафнира, так что темный эльф мог лишь облокотиться о стену камеры и повиснуть на цепях, сковывающих руки в неудобном положении.

Охотник отгонял мысли о ноющих кистях и щиколотках в кандалах, глушил жажду и голод, старался дышать размеренно и глубоко, заставляя себя быть готовым. Готовым к любой возможности, ко всему. Отметал любые всплески паники и страха.

О да. Он боялся. Поимка не входила в планы. Ему удалось справиться с шоком, когда его застали врасплох и даже несколько сыграть в свою пользу на нервах Фафнира. Но это мелочи. Прокол всегда имеет за собой причину и создателя этой самой причины. Его сдал свой, владеющей информацией о визите в Ианту и доступом к исследованиям кристаллов, блокирующих телепортацию. Что в свою очередь ограничивало список подозреваемых.

– Эй ты, лови-ка! – пленник все же умудрился задремать, чем и вызвал негодование дежурящих. Ведро холодной воды было не первым, одежда давно промокла. И все же пленник, широко улыбнувшись, постарался унять дрожь озноба. Удовлетворение от собственной выдержки оказалось слишком кратким: недоумение, сменившееся раздражением, проскочило во взглядах солдат чересчур быстро.

Глубокий вдох, медленный выдох. Спокойно.

Хоть предатель и сдал его Лорду Ианты, информации предоставил мало. Кристаллы, само собой, и данные о времени, когда явится гость. Больше, если судить по разговору с Фафниром, братец не вызнал. И, кажется, не до конца даже понял, насколько уязвим сейчас его враг. По реакциям Лорда и словам, по приказам и отсутствию пыток, которых, честно говоря, пленник ожидал в первую же очередь.