Долг старших

– Он… он мой сводный брат, Айсар. Старший брат, вирны его задерите! И да, это он убил моих родителей. Убил, потому что его выбросили в приют, – теперь уже Фафнир отвел взгляд. Айсар, пораженный новостью, поднялся с жесткого стула. – Я не хочу уподобляться ему в своей нынешней мести. Пытки не вернут мне родителей и всех Ушедших. Я не хочу лишиться кого-то еще.

– Но ведь он расскажет Кайдену о родстве… так еще опаснее, – Айсар прошелся по узкой каморке. – Ты сильно рискуешь, Фафнир… и теперь уже собой.

– Да, скажет. Значит, будет так, – Лорд отвернулся. Мрачной и опасной перспективой замаячила впереди правда, что обязательно всплывет при передаче Охотника Королю. Однако… передача преступника станет добровольной, верно?

Едко и язвительно ворохнулся некто, кто вечно прав, но вечно помалкивает при важных решениях. Уверен ли Фафнир? Не желает ли он просто-напросто свалить ответственность за казнь Охотника на другого? Не хочет ли перевести стрелки?

– Дай хотя бы несколько часов Эстелю, пусть просчитают риски с новыми вводными, – не сдавался Айсар. – Уберем всех, кто может интересовать сейчас Доверенных, в дальние гарнизоны, хотя у прихвостней, не сомневаюсь, есть дела важнее… Нет, Фафнир, выслушай. Сдашь его, и не будет никаких гарантий, что Кайден не договорится с преступником… в обмен на тот же убивающий меч! – канцлер устало потер глаза ладонью. – Плюс себе петлю на шее затянешь… никому лучше не будет. Ну не армией же штурмовать эти его Доверенные станут Ианту… да пусть и так, выстоим. Пара недель пыток, а то и меньше…

– У аналитиков будет достаточно времени, пока наша сторона и Эсифор готовят конвои для переправки.

– Да что же ты упрямишься? – канцлер злился. Он говорил очевидные, верные слова, предлагал наилучшее решение.

– Крови брата на моих руках не будет, Айсар, – помолчав, ответил Фафнир. – Как и самосуда. Не могу.

Айсар встретился взглядом с Лордом. И отвел глаза.

– Этот выродок тебя не жалел.

– Не жалость мной движет. Я настою на казни переданного преступника. Наказание я перекладываю на Короля. Таково мое решение, и оно окончательное.

– Твое решение, – досадливо повторил, помолчав, канцлер. – Твой пленник, твой сводный старший брат. Твой замок и твой феод. Однако последствия окажутся общими, – качнув головой, споро вышел из комнаты, где стало тесно двум разным мнениям.

Фафнир лишь остро глянул вослед.

Глава 21 Сквозь пальцы

Телепорт привел Норэаду на базарную площадь той же Ианты. Светлой эльфийке безумно хотелось пить, но время не ждало, беглянку могли начать искать в любую минуту, не говоря о том, что нужно спешить в поместье Лидера! Женщина нервно выудила монеты, что удалось стянуть из карманов лакея. Хоть бы хватило на перемещение! В конце концов, улыбаясь и заигрывая со скучающим в ночную смену служителем телепорта, Норэаде удалось убедить его сбавить цену, присовокупив к плате колечко. И вновь тьма перемещения.

Хвойный запах леса и травы, стрекот ночных букашек, – ничего Норэада не замечала, торопливо шагая по узкой тропке прочь от старого здания телепорта, вокруг деревеньки. Мысли путались, нарастал страх. Поймали Лидера, что теперь будет? Смогут ли Доверенные его вытащить? Что ждет ее? Может, она сумеет помочь?

Тропа наконец вывела женщину к поместью. В пику сонно-тихому замку Ианты, поместье и не собиралось спать. Служки сновали туда-сюда по делам, носили вещи, выгружали и загружали в ящики… Похоже на… раз Лидера поймали, поместье оставляли! Эвакуировались, определенно!

Норэада притормозила у лестницы на второй этаж Доверенных, напряженно закусила губу: не хватало ей сейчас неожиданной встречи. И все же… не торчать же у ступеней вечно! Труся, женщина заставила себя смотреть уверенно, прошагала насквозь, вплоть до самого кабинета Лидера. Почти.

– Ты че тут делаешь, Нора? – один из помощников Охотника таки заметил женщину. – Давно тебя не видно!

– Тебя-то мне и надо! Мне нужна печать в место эвакуации, Кледер. И мне необходимо забрать несколько важных для Лидера вещей из его кабинета.

– Тебя не было в списках.

– Правильно, какие списки? Сам знаешь, я и так близка сердцу Лидера, само собой разумеется, что он хочет видеть меня в новом поместье. Или поспоришь с его распоряжениями?

Кледер хмурился, что-то у него не сходилось, хотя чего с эльфийки взять? Подстилка Охотника, всегда имела доступ в комнаты Лидера.

– Слушай, Клед, мы могли бы договориться иначе, мои девочки будут тебе рады в любой момент, но, боюсь, печать придется отдать авансом, время не терпит, – добавила лукавую нотку в голос Норэада и многозначительно подмигнула собеседнику. Ну давай, же, соглашайся!

Лицо Кледера разгладилось, он хмыкнул:

– Заметано, и не надейся, что я забуду. Боги с тобой, держи печать и вали уже. Только вещи сама таскай.

– Справлюсь!

– Да, после перемещения вдоль ручья через поле, потом в рощу и лес.

– Запомню, а ты не пожалеешь, дорогой Кледер, – Норэада старательно улыбалась вослед помощнику, сжимая в ладони глиняную печать.