– Старший брат, – с яростью прошептал, глядя в неровный потолок. – Он в моих руках. Я поймал его.
Фафнир понимал, что рассказывает, кому. Но Лорд испытывал болезненное удовлетворение, раскрывая карты перед Сапфо, не заинтересованной в его спокойствии.
– Отец решил отдать нежеланного мальца в приют. Приют, Сапфо! – голос звучал натянуто свободно. – А малец запомнил, решил впоследствии вернуться и убить отца с матерью. Своим хер знает где найденным оружием. Убил, потому что родители его предали, выбросив. И знаешь, что самое ужасное? Я не могу его винить. У него своя правда.
Сапфо глубоко вздохнула, медленно подошла и села рядом на диван. Огладила волосы, пропуская сквозь пальцы черные длинные пряди. Фафнир надолго замолчал, перебирая в голове мысли и воспоминания. Лорд наконец понял, почему сейчас пришел сюда, в далекую крепость, а не к Иворене или Ивораксу, не к Айсару.
Сапфо его плохо знала, его настоящего. Перед ней Фафнир не гарцевал, хвастая предками, правильными и справедливыми. Такими, какими он их помнил, какими гордился и дорожил.
Иворена прекрасно осведомлена о трепетном отношении Фафнира к родителям, искренне грустила о слишком разнящемся характере отцов не в пользу своей семьи. И сейчас Фафнир не осмелился бы признаться, уничтожить светлый образ Полада и Имеды в глазах аридэль. Позор.
Иворакс… чересчур сдержан, чтобы честно выругаться и послать подальше родню Фафнира, в чем, откровенно говоря, Лорд нуждался.
Айсар… друг верил в благородство семей, в частности, семьи Фафнира, чтобы позволить себе лишнее.
– А я его выловил, Сапфо. И далеко не рад поимке. Он так похож на Либарна, знаешь.
– Грязная правда, Фафнир, – помолчав, признала девушка. – Но твои родители ведь были… живыми, как ты и я. Любили и ненавидели, совершали ошибки. Не стоит презирать их за выбор, пусть и неверный с твоей точки зрения. Принимать больно, я понимаю, – Сапфо говорила верные слова, вот только за тем ли пришел Фафнир? И почему к ней? – Я знаю, что такое предательство родителей, – тихо поделилась. – Я проклинала своих полжизни, не имея возможности получить ответ.
Фафнир кивнул, продолжая изучать потолок, гася бессильную злобу… На мать, что натворила бед. На отца, что бросил ребенка и не сумел предусмотреть последствия. На Охотника, который не смог оставить все как есть. На себя, ведь он мог понять каждого в их поступках, и не выходило обвинить во всем кого-то одного. И с этим придется мириться.
– Охотник пойман, – сказал, нарушив повисшую тишину, – но остаются его прихвостни. Очередное распутье. Оставлять преступника в замке – значит нарисовать на Нанте мишень. Неизвестно, сколько уйдет времени на выяснение нужных деталей. И его богопротивное оружие я не могу проигнорировать, не могу и найти. А в это время под прицелом будут все, меня окружающие…
«Если бы мне хотелось тебя уничтожить, я бы дал знать Королю о нашем родстве и позволил проверить кровь. Знаешь, что будет, если ты передашь меня Его Величеству?»
– Просочись новость об Охотнике у меня в подземельях, Король не будет рад узнать о моем стремлении скрыть ее. А попади эта гнида к Кайдену… результат малопредсказуем. Нет, я не думаю, что Охотник сумеет договориться с Его Величеством, – Фафнир взглянул на Сапфо, словно удивившись. Она слушала, все еще слушала, хмуря брови и серьезно рассматривая узоры ковра. Лорд прикрыл глаза.
– Вот только отдам в руки Кайдена поводок с хлыстом… считай, подпишу пожизненный контракт следовать его прихотям. Даже если Охотника и казнят, то Король найдет, как использовать мою семейную историю против меня, – Фафнир взлохматил волосы ладонью. – Вот и весь выбор. Рисковать самому и теми, кто рядом, удерживая преступника в замке, либо отдать Королю вместе с намордником для Лорда Ианты, – он прислонился головой на подушки. Навалилась усталость, абсолютно не хотелось принимать решение. Плюс передачи был единственным, но веским: обезопасить окружение.
Ох. Фафнира успокаивало, что сейчас охраной преступника занималась верхушка штаба, те, кому он доверял, в то время как остальные, как и Сапфо, переведены в разные гарнизоны.
Н-да. Слишком рискованно, а значит, выход лишь один.
– Скоро все закончится, Сапфо. И я перестану тебя мучить. Охотник отправится к Королю, ему станет не до тебя, как и его друзьям. Конечно, поначалу я настаиваю на охране и осмотрительности, но тебе не придется торчать в замке, – Фафнир не открывал глаз, ему не хотелось смотреть на Магистра. Отчего-то от собственных слов стало грустно. Хотя новости-то хорошие. Сапфо уйдет, довольная свободой. Ну да. – Хотя я только рад твоему присутствию.
А ведь правда. По этому вечеру Фафнир понял, что ему легче с ней, чем думал. И он не жалел, рассказав о себе то страшное, что не давало покоя.