Долг старших

Еще один вопрос волновал Доверенного. Куда уж больше волноваться-то, н-да. Где, вирна дери, убивающий меч? Вряд ли Фафнир получил оружие: Лидер не стал бы рисковать, взяв с собой смертоносную игрушку. Однако до недавнего времени Валлафар полагал (зачем врать, был твердо, железно уверен!), что осмотрительный глава их шайки не попрется лично в замок Ианты!

Судя по всему, оружие надежно спрятано. И даже верный Равель до подобных секретов не дослужился, иначе намекнул бы на имеющийся у него в распоряжении черный меч, упреждая новое предательство оставшихся.

Хотелось бы верить.

Глава 20 Смена парусов

– Нора?

– О, Вастер? – легкое удивление в голосе женщины сменилось мягким дружелюбием, – рада тебя видеть, однако ты ведь говорил, что будет столь хлопотный день…

– Я лишь на минуту, – лакей с сожалением покачал головой, отстраняясь от прильнувшей к нему светлой эльфийки. Не удержался, погладил по спине… и чуть ниже. Норэада игриво усмехнулась, но ее улыбка быстро сменилась тревогой.

– В чем дело, Вастер?

– Хорошие новости, Нора, – лакей нагнулся к самому уху, шепнул, – его поймали, твоего Охотника. Фафнир. Тише, тише.

Норэада неверяще уставилась на Вастера, пальцы, помимо воли, вцепились в жилетку мужчины. Тот кивнул и мягко высвободился из объятий эльфийки.

– Мне нужно идти, замок на ушах. Но это правда, Нора, можешь не бояться больше. Только тсс, поняла?

– Да-да, понимаю, я… я отдохнуть, пожалуй, раньше лягу. Аж голова кругом.

– Может, лекаря позову? – все-таки обязанностью Вастера было следить за благополучием гостьи. Старший лакей помедлил у выхода, вопросительно взглянув на женщину.

– Ох, нет, ступай, устала просто, да и новости эти… – Норэада погладила живот ладонью.

– Хорошо, но коли нужно, зови целителя, не раздумывая.

– Обязательно, – эльфийка еще с минуту в оцепенении созерцала закрывшуюся дверь. Поймал Фафнир! Ох.

Руки внезапно задрожали, Норэада зашагала по комнате, судорожно размышляя. Около книжной полки остановилась. Бросила опасливый взгляд на дверь, и тонкая ладонь ловко выудила нужный том. Прочь обложку, где-то здесь, вот. Вастер, наивный глупыш, так и не понял, что потерял печать перемещения. А может, и не обратил внимания, много у замковых слуг такого по карманам. Да и кто Нору в чем заподозрит, она ж сама о защите просила, зачем ей печать из замка? Так, теперь все обратно поставить.

Тронула серьги, покрутила колечко на пальце: достаточно, чтобы расплатиться за последующий телепорт.

И… Нора оглядела комнату. Необходимо выиграть время. Светлая эльфийка торопливо обернула одеялом сложенные в ряд подушки: со стороны будто кто-то спит. Отлично, пора.

__________. __________

– Нора, красотка, я улучил часик тебя проведать, – лакея встретила темнота и тишина комнаты. Еще бы, ночь. Вон и эльфийка уже десятый сон, небось, видит. Бедняга, натерпелась взаперти, испереживалась. Впрочем, ничего, потом отоспится, ведь и он рисковал и все еще рискует, чтобы сообщать ей вести, потому заслужил вознаграждение, разве нет?

Отложив светокристал, Вастер аккуратно наклонился у изголовья кровати и мягко затормошил спящую.

– Эй, дорогуша, я и не с пустыми руками, вкусного тебе… – лакей осекся. Что-то не так. Резко сдернув одеяло, слуга отшатнулся. Подушки попадали на пол. Быстрый осмотр комнат утвердил Вастера в предположении: Норэада сбежала. Но как?

Мучительная догадка повергла одного из старших лакеев в настоящее уныние. Мужчина зашарил по карманам, слишком запоздало вспоминая о пропавшей печати перемещения. Обнаружив пропажу, он и внимания особо не обратил, а сейчас…

Вастер мрачно уставился на дверь комнаты. Рассказывать об их с Норой… общении определенно не стоило, как и об утерянной печати. Однако доложить все же придется: старший лакей – один из немногих, кто имел сюда доступ.

Н-да, повелся на красивую фигурку, пожалел дурочку. Ну и кто в итоге в дураках?

__________. __________

Вечер над крепостью стоял ясный, серп стареющего месяца отчетливо виднелся на небосклоне в окружении звезд. В вечер, почти что в ночь вырвался Фафнир из замка, из столицы, на окраины своих владений, в небольшую деревушку Навричиво.

Пахло свежескошенной травой и горькими одуванчиками. Сонные коровы хрупали травкой, беспечный пастух дрых под горкой, а за соседним холмом уже шел двухметровый частокол забора, отделявший дикие места от обжитых. Крепость же удивительно мирно вписалась в сельский пейзаж. Три башни, поросшие плющом, плавно переходили в невысокую крепостную стену, огораживающую пятачок пространства внутри с жилой, крупной постройкой. Стражи было не видно, но Фафнир знал, что стерегут эти места не хуже столичного замка Ианты, умалчивая уже о том, что в деревне жили штабные в отпуске, не привечая чужаков…

– Лорд.

От созерцания приятной легкой и такой манящей идиллии выдернул сдержанный негромкий голос личного стража.

Фафнир насторожился, оборачиваясь к гонцу. А ведь он едва вышел из телепорта, и двадцати шагов не сделал!

– В чем дело? Пленник?

– Нет. Ведуны повторно изучили кровь, Лорд. Вы велели сообщить результаты.

– Помню. И?