Долг старших

Скрип половиц, сбитое дыхание посыльного, и вот он сам предстал перед собеседниками.

– Валлафар, срочно, – запечатанное послание перекочевало в ладонь лучника, и гонец затопал прочь по ступеням, видимо, передавать новости дальше.

Рыбий взгляд вперился в Доверенного, Имлар вопросительно приподнял бровь, впрочем, не сильно рассчитывая на пояснения.

Валлафар взглянул на вскрытое послание. Общий сбор Доверенных. Что ж, ожидаемо, многие получили вести из Ианты.

– Твои новости, Имлар, пришлись вовремя, – заключил лучник. Как вовремя, незадолго до нынешнего дня, сдан аналитиком Сарен.

__________. __________

Темного дерева дверь приоткрыта, Валлафар с нетерпением зашел в кабинет Лидера. Кто же из Доверенных задержался в гостях у Лорда Ианты? Лучник надеялся, что попался Равель.

Однако разочаровался – задумчивый кучерявый сидел на краю массивного стола, сдвинув на центр аккуратные стопки документов. Самого Лидера не было.

Что ж, интересно. Еще интереснее оказалось прочитать в глазах Равеля секундное удивление, и взгляд разом помрачнел, потяжелел. Доверенный едва ли не ссутулился, но тут же взял себя в руки, взлохматил светлые вихры ладонью.

Вошел Эйн, буркнул приветствие, недовольный незапланированным сбором. Сарен закрыл за собой дверь. Встал посередине кабинета, сложив руки на груди и широко расставив ноги.

Все в сборе. Кроме самого Лидера. Валлафар отстраненно смотрел на пустующее кресло за столом, не желая принимать догадку. Ну только не говорите, что… Да быть не может. Написав в послании Фафниру «Жди гостя», лучник не предполагал, что тем самым «гостем» окажется сам Лидер, столько лет сидевший на заднице ровно и никуда не высовывавшийся. Ему же не могло приспичить именно сейчас самолично отправиться торговать лицом в Ианте! Но кислая рожа Равеля, вести из Ианты… Валлафар едва ли не скрипнул зубами от заворочавшейся злости и досады. Почему Лидер не послал в Ианту любого Доверенного?! Да лучник же просто-напросто сдал Охотника Фафниру! Того, кого сдавать нельзя было ни в коем случае, если Валлафар еще собирался исполнить свой план! Проклятье, вирново дерьмо. Лидер лучнику нужен здравствующим и процветающим, а никак не томящимся в казематах у Фафнира.

– Зачем мы здесь? – терпение подвело Сарена. Орк посланий из Ианты не получал, как и беспокойно озирающийся Эйн.

– Информатор у Фафнира сообщил, что тюрьма Лорда пополнилась на одного заключенного, – к Равелю вернулась привычная невозмутимость. – Темного эльфа, особо опасного, судя по увеличившейся у его камеры охране. На девяносто девять процентов – это Лидер. Да и более некому.

Лучник сложил руки на груди, оперевшись спиной о стену. Темный эльф, вот как. Понятно, отчего Равель при его появлении раскис. Надеялся, что Валлафара повязали. Вирновый хрен ему, не дождется.

– Как так вообще вышло, мать его? – встревоженно спросил Эйн. – Лидер что, печать в кабинете забыл? Как можно не успеть ее сломать? – поняв, что панику никто не торопится подхватывать, замолчал. Встретился взглядом с казавшимся бесстрастным Валлафаром, глянул на столь же невозмутимого Равеля. Ситуация складывалась хуже некуда, а эти двое в самоуверенные гляделки играют. Волчья стая, чей вожак угодил в капкан, ни больше, ни меньше.

– Главный вопрос сейчас, мой дорогой Эйн, не «как так вышло», а «что мы сделаем», – вкрадчиво отозвался Равель.

Сарен обронил:

– Аналитики, как всегда, потребуют больше времени, но даже сейчас очевидно: Лидер обломался, заявившись к Фафниру столь нагло.

Валлафар с любопытством поглядел на говорившего: орк должен бы радоваться, что Лидер попался туда же, куда угодила Янгса, пассия Сарена. Однако последствия коснутся всех без исключения.

– Я уже заглядывал к аналитикам, – сообщил Равель. – По их словам, варианта развития событий лишь два. По крайней мере таких, которые можно выявить сходу. Первый: Фафнир держит Лидера у себя в замке, как в наиболее недоступном и защищенном месте, пытает. Долго, полагаю, пытает. Мы знаем, что Лидер весьма терпим к боли и вынослив. Но и Лорд Ианты… за все предыдущие «годы совместных радостей» будет настаивать на ответной «благодарности». Итого, полагаю, неделя. После чего Фафнир либо отправит Лидера к Богам, либо сдаст Королю, чтобы получить плюшку. Вариант второй: Лорд решит сразу передать Лидера Его Величеству, побоявшись удерживать мощного врага у себя под крышей. Разумеется, – Равель поднял взгляд на остальных, – при первом варианте у нас будет некоторое время, чтобы вытащить Лидера. Конечно, существует вероятность, что Фафнир решит отослать его в одну из отдаленных крепостей. Но я бы на это не ставил.

– Почему? – Эйн сосредоточенно смотрел на Доверенного. – Для Фафнира это вариант удобный, одновременно и убрать преступника у себя из дома, заодно и спрятать в отдалении. В таком случае отследить это не так-то просто, зная Лорда Ианты и учитывая возможности его штаба.

Светлый эльф выдержал насмешливый взгляд Равеля.