Долг старших

Фафнир смотрел на лежащего противника. Пелена сомнений целиком поглотила Лорда, подозрения, вопросы рвали изнутри.

Штабные подняли Охотника на ноги. Фафнир вновь встретился взглядом с пленником, ища в лице страх, смятение. И оцепенел.

Глаза пойманного смотрели словно из той самой бездны, пучины. Мрачно, тяжело, душно. Будто не его только что наконец-то обвели и заманили, будто не его поймали, а совсем наоборот.

– Сдаюсь, – ровный голос.

Фафнир вздрогнул, осознав, что Охотник широко улыбнулся.

Глава 19 Колодки правды

Обманчиво стылый воздух подземелий на деле сжимал в вязких, тяжелых объятиях. Сдавливал, заставляя судорожно хватать ртом и отплевываться от запахов. Кровь, пот и металл, – отвратительная, болезненная смесь, ненавистно и страшно знакомая любому пленнику затворок замка Ианты.

Лорд пристально рассматривал пойманного. Несмотря на ошейник, кандалы и цепи, буквально распявшие темного эльфа, раздосадованным, напуганным или уязвленным тот отнюдь не казался. Напротив: главу феода встретил оценивающий ответный взгляд снизу верх.

Охотник.

Сходство с Графом Либарном очевидно. Разрез глаз, прямой правильный нос, выпирающие скулы и широкие, нависающие над глазницами брови. Коротко стриженные, пепельно-белые волосы всклокочены. У Либарна схожие, как и у самого Фафнира. Охотник выше него, как и младший брат. Издалека, при одинаковой одежде и вправду можно спутать Либарна с преступником. Обознался Лорд Аверо и в первые мгновения в склепе. Столь похоже со стороны гость смотрелся и двигался. Заметить отличия можно лишь приглядевшись. Более вытянутый овал лица, полоска губ тоньше и не выгибается в либарновской фирменной ухмылке. Черты жестче, скудная мимика, широкие и массивные плечи, говорившие о регулярных тренировках. Более высокая и плотно сбитая фигура. Черные линии, татуировки-узоры змеились от самой шеи, уходя вниз под тюремную рубаху, показываясь на ногах и на руках.

Темные глаза пленника неотрывно следили за Фафниром. Слишком спокойно.

Лорд вдохнул глубже, в тесной камере духота и вонь навязчиво давили, напоминая о неутешительных выводах и результатах проверки лекарями крови Фафнира, Либарна и самого Охотника.

Запах поражения и открывшейся правды повисли между двумя темными эльфами. Лордом и его пленником.

Братьями. Да, сводными, и все же. И Охотник – старший. Чтоб его кшаны задрали!

– Братец-Лорд, нервы шалят?

Фафнир был готов к подначкам и тем не менее вздрогнул от обращения.

Кровь. Впервые за все долгие годы противостояния Фафнира и преступника Лорд вплотную подобрался к разгадке сути их конфликта. Пленник – старший ребенок, рожденный Леди Имедой. Сын, имеющий кровную связь (это Фафнир успел проверить) с младшим ребенком семьи, Графом Либарном. Кровь же Лорда лишь наполовину совпала с кровью Либарна и Охотника. Выходит…

– Да, брат, Полад оказался незавидным любовником, раз мать столь усердно находила утешение на стороне как до, так и после свадьбы.

Быстрый выдох Фафнира, глава феода пытался взять себя в руки, несмотря на острое желание немедленно встать на защиту родителей:

– Тебя выставили из семьи, оставив без титула и будущего, и ты заварил всю эту кашу.

Охотник молча смотрел в ответ, чуть сгибая и разгибая пальцы задранных рук. Затекли? Наверняка. С поимки прошло немало времени: проверки настоящего Либарна, самого замка, крови.

– Охотник, известнейший преступник столетия, позавидовал брату-ребенку и решил мстить, желая отбить чужое. Я думал, все будет более драматично, – тихий голос Фафнира заполнил камеру, старательно демонстрируя разочарование.

Но реакция пленника была не той, что ожидал Лорд.

– Куда уж драматичнее. Я был лишь ребенком, Фафнир. И кашу заварили гулящая Имеда и недальновидный Полад в идеальном браке. Ты ведь это пришел услышать? Правду. Любопытно, но за столько лет с моего рождения твой отец, Полад, не заподозрил жену в измене, позволил нагулять еще одного отпрыска. Хотя что я говорю, образцовый брак. Правильный Лорд, борец за справедливость, преклоняющийся пред законом. И супруга – хранительница очага, чистая душой… но не телом.

Фафнир выпрямился на стуле, борясь с искушением вбить произнесенные слова обратно, с хрустом выломать зубы, вмять кулак в череп. Ярость жгла изнутри, никак не давая успокоиться. Пленник намеренно злил и выводил из себя, однако понимание не помогало справиться с эмоциями.

– Подбирай слова, – резко бросил Лорд. – То, что ты – ошибка моей матери, не дает тебе права осуждать ее или отца.

– Ой ли, братец? – Охотник усмехнулся и замолчал, смотря сквозь Фафнира. Подобная манера подогревала ненависть и раздражение Лорда не хуже пристального взгляда. – Полюбопытствуй при оказии, как скоро сыграли свадьбу папа с мамой. Меньше месяца? Задолго обещанные друг другу, будущие Лорд и Леди? Откуда же взялась спешка? Может, из-за необузданной любви? – преступник многозначительно помолчал и резко закончил:

– Скорее из-за чьей-то неудержимой похоти и уже растущего пуза.