Долг старших

– Со мной под видом личной охраны постоянно будет Фрин с лучшими оперативниками, да еще куча народа вокруг с кристаллами, чтоб гость не ушел, не попрощавшись. Противник не ждет подготовленного отпора, не ждет, что не сумеет сбежать.

– Это мы так считаем. Ладно, ладно, – сдался, наконец, Айсар, поднимая руки. Время вышло, а Фафнир уперся хуже кинлара: где сядешь, там и слезешь. – Пойду, – резко прозвучало, канцлер прошелся до дверей, распахнутых услужливыми лакеями. Выходя, взглянул на Фрин, ожидающую Лорда в коридоре. Сказать, чтобы глядела в оба? И так глядит, да не одна. Чтобы сделала, что могла? Уж она-то сделает. А потом догонит и еще раз сделает. Так ничего и не придумав, канцлер Айсар ушел к телепорту.

Фафнир поднялся, потер лицо ладонями, настраиваясь на рабочий лад и прогоняя квелость.

Десяток умов составляли планы и делали выводы, сотни отвечали за срочную подготовку. Теперь его очередь, как ни смешно, – выполнять роль приманки. Что ж.

Идя навстречу очередной лекции о безопасности от Фрин, Фафнир прихватил с блюда очередное яблоко.

__________. __________

Дорожка к месту упокоения родителей всегда казалась Фафниру самой красивой в замковом саду. Склеп в глубине территории, среди клумб и цветущих по весне яблонь. Сейчас же, летом, листва налилась насыщенным зеленым оттенком, цветы окружали строгую, уходящую под землю постройку.

Лорд с охраной прошел к низкой арке, скромно украшенной лишь мраморными фигурами Бога Морхэ и Богини Омалии. Каменный, конической формы навес над аркой перекликался стилистикой со всеми постройками на территории замка.

– Лорд, – ожидавший слуга бережно передал главе Ианты цветы.

Фафнир кивнул отступившему лакею, обернулся к охране. Дождавшись, пока одна из укрытых в доспехи фигур пройдет вперед него, ступил на лестницу. Гулкие шаги за спиной Лорда: спускался второй страж, вернее, стражница.

Склеп был велик и наполовину пуст. Здесь покоились лишь правители по мужской линии темных эльфов, их жены и родные дети. Для предшественников и последователей не по прямой линии правящей династии существовали свои склепы памяти. Даже из прямых предшественников здесь были не все. Династия Фафнира властвовала в Ианте лишь последние три поколения, всего лишь пять сотен лет.

Ступени, низкий потолок. Никаких светокристаллов, только редкие чадящие факелы, будто магия могла потревожить Ушедших. Сырость, земля, пыль. Так пахла память.

Место его семьи. Отец в детстве впервые привел Фафнира сюда, сказав, что это место – лишь для них.

Лорд Ианты прошел несколько рядов саркофагов, остановился между двумя наиболее знакомыми. Один стражник остался у входа, Фрин же замерла в нескольких шагах от темного эльфа, перекрыв дальнейший проход в склеп.

– С днем рождения, мама, – тихо и с чувством проговорил Фафнир.

Ладонь прошлась по сглаженному временем камню, памятнику на саркофаге-гробнице. У его отца, Полада, прижизненным символом стал фолиант, книга. Приверженец закона и признанный борец за справедливость в феоде и за его пределами. У матери, Имеды, – птица, отображавшая чистоту и умение подняться над суетой и разногласиями. Мудрость и рассудительность. Такими Полада и Имеду знал и помнил народ Ианты.

Фафнир сжал в руке скромный букет, посмотрел на длинные стебли роз, не спеша опустил их в нишу. Жест, ставший бы сигналом, положи Лорд бутоны на саркофаг.

Уходить не хотелось. Тихо, мирно, спокойно.

Даже тревога, рожденная посланием Валлафара, притупилась, уступила воспоминаниям, вернувшимся чуть более яркими и нужными. Ласковые руки, нежный голос, поцелуи в макушку (раздражали, он ведь взрослым тогда мнил себя!). Эх, мама, что бы отдал Лорд Ианты за такой поцелуй сейчас? За поддержку, за осуждение, за любое оброненное слово?

– Лорд, – чужой голос вырвал Фафнира из размышлений. Под сводом арки появился вооруженный штабной. – Внутренним телепортом замка прибыл Граф Либарн, желает посетить родителей…

– Склеп? – Фафнир поднял бровь. Сегодня? Сейчас? Пусть и день рождения матери, все равно странно. Раз в пять лет Либарн навещал Ушедших, и приспичило же именно теперь? Но винить за неуважение младшего брата сложно: Либарну исполнился год, когда Ушли родители, мальчишка совсем их не знал.

– Почему не доложили, когда он собрался перемещаться в замок? Хотя я понял, – докладчики бы только и успели, что прибыть одновременно с Либарном.

– Распоряжения? Отправить назад?

– Разве что силой, – пробормотал Фафнир. – Пусть спустится, здесь он в большей безопасности. После моего ухода пускай подождет тут, пока кристаллы перенесут, и уходит сразу печатью.

– Да, Лорд.

Фафнир отвернулся к саркофагам. Да уж. Вопросы. А как бы жил Либарн, каким бы вырос, воспитывай и расти его Полад, отец? Вероятно, не таким, как сейчас, развязным, хамоватым и непостоянным. И чья в том вина? Недосмотрел за младшим братом?

– Думаешь, как бы сложилась жизнь, будь живы наши родители? Меня тоже часто интересует этот вопрос.

Фафнир мельком посмотрел на младшего брата. Фривольный костюм Либарна, в отличие от строгого одеяния Лорда, казался неуместным в склепе памяти Ушедших.