Долг старших

Узнала? Ведь это хорошо, хорошо? Значит, по плану? Амур поймал улыбку девушки, невольно улыбнулся в ответ, подошел ближе.

– Не, не разби…

– Прошу, госпожа, и спасибо, что не забываете старого Тохвора, – пожилой неопрятного вида рыжий человек («а ты, мальчишка, будто чистый») покивал, скрипуче благодаря темную эльфийку, нахмурился при виде Амура, но промолчал. Девушка приняла маленький сверток у травника, спрятала в поясной карман.

Н-да, никаких вещей. Руки же Амура жили собственной жизнью, отчего-то пару раз вытерев ладони о штаны и поправив рубашку, мальчик выудил из-за пазухи несчастные пирожки.

– Здрасьте, госпожа. Я это вот, может, пирог хотите? С яблоками? – мальчишка не знал, откуда у него вылезло про пироги, он густо покраснел, однако отступать было поздно. Пацан решил подправить ситуацию. – Они чуть помялись, но очень вкусные, из лавки Май Гу.

Угу, исправил так исправил. Рыжий травник (вот вытаращился!) покачал головой, занялся следующим покупателем.

– Кто же откажется от пирога с яблоками? – удивление мелькнуло во взгляде Сапфо. Мальчишка несмело протянул угощение. Девушка осмотрелась, заприметила ступеньки у закрытых дверей массивного дома, прошлась до них и села. Ступени оказались теплыми, нагретыми полуденным солнцем. Мальчуган примостился рядом.

– Я Сапфо, – попробовав пирог, представилась эльфийка.

– Я Амур, – пацан с удовольствием впился зубами в долгожданный обед. Вечно он с девушкой говорит с набитым ртом! – Я про вас, госпожа, знаю, мне рассказывали. Вы в клане руководствуетесь тутошнем и еще маги… маго… маг, да? – про клан мальчик не хотел говорить, само ляпнулось.

– Руководствуюсь? Ах, руковожу. Верно, – звякнули тонкие браслеты на руке Сапфо, длинная коса отправилась за спину. – Вкусный пирог, спасибо за угощение. А ты сам откуда? Как получилось, что работаешь на рынке?

– Вот, госпожа Сапфо, еще берите… этот вроде с зеленью, – мальчик протянул наименее помятый кругляш. Отчетливо чувствовался запах печеных грибов и кинзы. Про себя пацан тоже не забыл, откусив сразу треть от следующего, и стал лихорадочно прогонять в голове свою историю. – Я? Э, ну я вообще не из этого города и феода. После приюта работал с… кланом, ну таким, знаете, – Амур выдал некую распальцовку, что, видимо, должна была пояснить, что там у него за клан был – Разным занимались, ну. Потом у нас главарь сменился, урод какой-то стал, сказал, что мы караваны брать будем… в общем, сбег я. По дороге прибился к другим промышлявшим кражами, но потом разошлись. За мелкое воровство не сильно шпыняют, а вот если обозы или торговцев обкрасть – жо… кхм, сильно достанут. Могут и сослать, – Амур примолк, пережевывая особо крупный кусок выпечки.

Мальчик знал, что подобным не делятся, подобное и не спрашивают, западло. Но девушка вряд ли об этих уличных правилах в курсе. Да и… не сдаст же она его? Вернее, не сдала бы, будь история правдивой. Эх, знала б Сапфо, кто он и откуда на самом деле… Точно б отволокла к страже.

– Вот я и тут. Сначала пробовал на другом рынке, но там серьезные ребята держат район. Не воруешь – не оплатишь, чтоб не трогали. Не хочу я на рудники попасть, – с остервенением Амур расправился с пирожком, тоскливо обвел взглядом теснящийся в тупичке рынок. С каким бы удовольствием он здесь остался, не занимался Равелевскими приказами, не обманывал бы Сапфо. Пацан-то и не думал, что богатые бывают такими… свойскими.

– Ты молодец, Амур, что решился на честный заработок, – темная эльфийка отломила кусочек предложенного пирога и вернула остальное. С нее не убудет, а мальчишка вечно голодный. Знала Сапфо цену добрым словам, которые столь редко слышит уличная ребятня. Некому их хвалить, некому им помогать. Сами за себя, волчата.

Амуру стало совестно и неловко. Он и не припоминал, чтобы его подбадривал кто. А ему – втирайся в доверие к девушке, чтобы… Чтобы что? Мальчик и не знал, и не узнает до поры. Но где уж там от Равеля укрыться. Может, податься к страже? Все рассказать? Пусть упрячут его куда, только подальше от Доверенных, Равеля, Охотника?

Дотянутся же.

– Госпожа, вот я вам тут чаю, извольте, так сказать, – давешний рыжий торгаш уважительно поставил две большие чашки с поднимающимися от них столбиками пара на ступени рядом с жующей парочкой. – Все как надо, на травках моих. А то всухомятку кто так? Уж не обижайтесь, я от сердца, хороший чай. А ты, обалдуй, – внезапно заскрипел рыжий на Амура, тот едва не подавился, – Госпожу – и на ступеньки посадил! Подложил бы что хоть! С виду парень вроде неглупый, а дурак дураком!

– Спасибо, господин Тохвор, за чай, – Сапфо, улыбаясь, подняла кружку. После ее знакомства с Фафниром и появления на публике несколько раз вместе с Лордом девушке стали неожиданно уделять внимание самые разные эйдосы. Лорда в Ианте заслуженно любил простой народ, а Сапфо, далеко не знатной даме, да без влиятельной семьи за плечами, сумевшей обратить на себя внимание венценосного, благоволили. Приятно, не поспоришь.