Долг старших

– Да, обычно в клановых академиях, так проще всего. Но можно выяснить и самому, если есть сильное желание, – девушке вспомнились собственные потуги.

Амур раскраснелся, такие яркие идеи и возможности жарким веером внезапно раскрылись перед мальчишкой. Хотя, легко, наверное, советовать, что можешь сам, коли, дескать, захотеть… когда никогда не нуждался ни в чем.

– А вы, госпожа, вам… э, за вас родители оплатили обучение магиям, да? Когда задава… задатки нашли у вас? – бесхитростно напрямки спросил пацан, старательно сковыривая подсохшее варенье с подбородка и с удовольствием доедая его.

– Нет у меня родителей, Амур, – Сапфо, наблюдая за шумной суматохой рынка, заправила за ухо выбившуюся прядь. – Маленькой девчонкой меня бросили в захолустном городе, и подобрала меня неравнодушная девушка из окрестной банды. С ней я провела несколько лет, после отправилась в местную академию учиться магии, – в голосе послышалась грусть. – Я не знаю, что стало с той девушкой. Она была добра ко мне, – Сапфо будто говорила уже сама с собой. – Без нее я бы точно пропала, Амур. Искала ее, так и не нашла. События настолько давние, что я даже лица ее вспомнить не могу, встречу – не узнаю, точно пройду мимо, – маг вздохнула. Затем взглянула на притихшего мальчишку. – Я училась и работала в лавках торговцев, спала у них же в кладовках. Так и получила первые несерьезные академские нашивки[13]. После выучилась на бронзовые, и дела мои пошли бодрее. Так что, Амур, если ты действительно решил попасть в стражу, не отступай от цели, все возможно при должном усердии, – ободряюще улыбнулась пацану.

– Ох, это значит, вы тоже не домашняя? – поразился мальчишка, во все глаза смотря на богато и аккуратно одетую собеседницу. Нашивки на одежде и украшения на запястьях и шее резанули золотыми бликами по глазам. Никакое воображение не помогало Амуру представить Сапфо мелкой девчонкой, брошенной в проулках города. Хрипло и нерешительно пацан попросил:

– А расскажите, как вот с вашим кланом получилось, вы ведь в главные попали, я слыхал? – Видя, что темная эльфийка колеблется: долго уже сидят, пацан с досадой заглянул в опустевшую кружку. Взволнованно вскочил и выпалил: – А я вас пахлавой угощу! И это… и вином! Только эт, я скажу, что для вас, ладно? Вас ведь уважают и знают, что вы с Лордом это!

– Я с Лордом что? – изогнула бровь Сапфо.

– Э-э… – Амур покраснел и ощутимо занервничал, пальцы завертели в руках несчастную кружку. Вот ведь, ляпнул, не подумав, а вдруг все? Вдруг завалил задачу Равеля? Мысль оказалась леденящей, как ведро стылой воды. – Ну что это… вы гуляете и как бы вы… пара. Вот.

– Пара, вот как, – Сапфо неожиданно усмехнулась. – Садись, – указала ладонью на теплую ступень, затем подперла подбородок рукой, поставив локоть на колено. Амур несмело опустился рядом. – Я не попадала в главные в клане, я основала клан вместе с Аркалан. Сначала мы собрали небольшой отряд и сами ходили с нанимателями, чаще всего с торговцами, охраняли груженые телеги на трактах. Позже нашли пару команд в подмогу, потому как сами не справлялись с поступающими заказами, предложений становилось все больше и больше. К нам с Аркалан потянулись разные эйдосы, уже объединенные в группы, и одиночки, искавшие работу и желавшие присоединиться. В итоге групп стало так много, что мы с Аркалан перестали сами выполнять заказы и основали клан, – закончила короткий рассказ маг.

– И что, было не страшно? – завороженно уставившись на задумавшуюся Сапфо, тихонько спросил Амур, а поймав недоуменный взгляд, пояснил, активно помахав руками: – Ну это… отбиваться от уродов всяких с караванами? Там же кровища, небось, и всякое… ох, но клан… здорово! – оценил пацан.

Амур восторженно втянул пыльный душный воздух рынка-тупичка, словно видя приключения с обозами, как храбро их защищают маги, и вдруг осекся. К их парочке через улицу прытко шагал рыжий бородатый торговец, завернутый в засаленную пеструю ткань накидки. Мальчик вновь подскочил, торопливо заговорил, пока не прервали:

– Госпожа Сапфо, я это… спасибо вам большое за… за все. И вино там с пахлавой в другой раз, ладно?

– Ах вот ты где, лентяй! Я ищу его, а он тут чаи гоняет, господ отвлекает! Госпожа, извините уж…

«Ох уж эта рыжая борода! Испортил такой момент!» – сокрушался мальчик в мыслях, вслух попытался оправдаться:

– Мастер, так вы сказали, что только вечером телега…

– Я тебе что талдычу, а? – борода рыжего угрожающе затряслась. – Бегом беги, коли еще заработать сегодня собираешься!

Мастер, возмущаясь, ушел, а Амур резво засобирался. Стараясь не смотреть на Сапфо (отчитали прямо перед девушкой, которой он должен казаться честным и правильным!), взял обе кружки.