Долг ведьмы

– Вас похитили, – сдержанно пояснил Айт. – Своим освобождением вы обязаны отваге и проницательности прекрасной и могущественной Повелительницы Грозы.

– Право же, не стоит, Великий… Великие Вереселень Рориг… Сайрус Хуракан… – Дина смутилась, кланяясь сперва Великому своей стихии, потом поочередно Огненному и Воздушному. – После того как Великий Айтварас Жалтис вырвался из плена…

– Тебя тоже похищали? Не нас одних? – явно обрадовался Вереселень Рориг.

– Я сбежал, – обронил Айт.

– Клянусь Владычицей – какой сухой тон для водного! И что же случилось, когда он сбежал, а мы остались? – ухмыльнулся Великий Огненный.

Ирка поглядела на него с возмущением: он что, намекает, будто Айт их бросил? А не много ли на себя берет этот пожар на ножках?

– Нам удалось обнаружить разветвленный заговор, корни которого тянутся в Мертвый лес… – Похоже, Дине пришла в голову та же мысль, потому что и ее тон теперь был предельно сух. – А, простите за каламбур, ветви простираются в Змеевы Пещеры.

– Заговор в Пещерах? – переспросил Воздушный.

– А ты этот заговор, выходит, продул? – ухмыльнулся Вереселень. – Сайруса Хуракана, Великого Воздушного, Главу Секретной Канцелярии Владычицы нашей, похищают, и он торчит себе украшением в чужом подвале… пока умные водные раскрывают заговоры вместо него!

– Кто знает: пока ты торчал в противоположном углу того же самого подвала, возможно, врагов Ирия вместо тебя тоже били бесстрашные водные? – невозмутимо, так что ни в тоне, ни в выражении лица нельзя было заметить и дуновения издевки, предположил Великий Воздушный.

Вереселень Рориг бурно расхохотался… и смолк, поняв, что смеется один. Драконы в пещере смотрели куда угодно: в дыру над головой, над которой висело высыпавшее звездами ночное небо, на пляску теней на стенах, на пол… Сам Айтварас Жалтис, Великий Водный, с преувеличенным вниманием изучал собственную статую – точно хотел на всю жизнь запомнить, как выглядит то самое «обделавшееся величие».

– Прости, что перебил, сестрица Дъна, продолжай! – пробормотал Великий Огненный и отвернулся, понимая, что за время его отсутствия и впрямь многое изменилось.

– Один из заговорщиков, вероятно с целью дальнейшего шантажа, хранил сведения об остальных, – оживилась тщательно изучавшая собственные ногти Дина. – Среди его бумаг мы обнаружили упоминания о Целительных Источниках и вспомнили о давних… претензиях нынешнего Хранителя. Мы рискнули предположить, что если Чен-Тан Лун замешан, то Сердце Источника имеет достаточно Силы Воды, чтобы удержать Огонь и Воздух, – бросила Дина. – А спрятать похищенных… пленников…

Воздушный и Огненный дружно поморщились, но перебивать не стали.

– …в таком оживленном месте, как Источники, – достаточно нагло, чтобы никто не заподозрил! И замаскировал неплохо: попади сюда неосведомленный дракон – ничего бы не понял. – Дина кивнула на две настоящие статуи Земляного и Водного. – Но если бы Великий Водный не появился так своевременно, вряд ли мы сумели бы снять наложенное на вас заклятие. – Она снова поклонилась.

– Мы бы без вас тоже не справились, – кивнул ей Айт.

Танька скривилась: тут еще надо посчитаться, кто кому больше помог! Если б они не показали змеечкам дорогу… не завернули погоню… не напихали им в волосы смесь аира с аконитом и дягелем для защиты…

– Ты сговорился с человеческой прислугой? – поинтересовался Великий Огненный, с небрежной снисходительностью глядя на одетых в форменные платья Ирку и Таньку.

Айт тягостно вздохнул, пробормотал:

– Ничего, потренируемся перед Пещерами. – И уже знакомо завел: – Позвольте представить вам Ирку… Ирину Хортицу…

Сайрус Хуракан изо всех сил старался сохранить невозмутимость, но глаза у него явно полезли на лоб, устремленный на Ирку взгляд был преисполнен сомнений…

– О, это не та человеческая ведьма, которую ты должен был то ли убить, то ли зачаровать, потому что от нее какой-то там особый вред для Ирия? – с радостным простодушием вскричал Великий Огненный, невинно глядя на своего Воздушного коллегу.

– Ты на редкость… бестактен, друг мой, – неловко пробормотал тот.

– Убивать – тактично, а говорить об этом – бестактно? – громыхнул Огненный. – И я так понимаю, что твой посланец с задачей не справился.

– Он умер, – тихо сказала Ирка и в ответ на недоуменный взгляд Воздушного напомнила: – Змей, которого вы отправили за мной. На подводную скалу намотался. Простите, если я была… бестактна, – она развела руками.

Лицо у Таньки стало интересным: ей хотелось то ли стукнуть Ирку, то ли выдать ей премию мороженым за такое оригинальное начало отношений с главой Ирийских спецслужб.

– Ее высокопревосходительство – наднепрянская ведьма-хозяйка, и нам придется молча принять все, что она делает в своих землях со всякими… залетными убийцами, – поторопился вмешаться Айт, и его взгляд, устремленный на воздушного брата, был очень многозначительным.

– Я не собирался ее убивать! – только и пробормотал Сайрус Хуракан.

– Она направляется с официальным визитом в Змеевы Пещеры, – напомнил Айт.