Долг ведьмы

– Кажется, здесь, – в пустом кресле возникла Белая Змея. Человеческие прислужницы безучастно поглядели на нее – и вернулись к работе. Та, что обслуживала Лауму, уперлась ногой в кресло, ухватила кусачки двумя руками… Хрясь! Срезанный коготь со свистом пронесся по комнатке и угодил в стену.

– Ты уверена? – уточнила Дина.

Хрясь! – еще один коготь спланировал в ванночку у ее ног.

– Почти. Хранитель был там, так что пришлось сразу рассосаться, но кое-что я успела заметить. – Она вдруг захихикала. На вопросительный взгляд Дины замотала головой, так что волосы запрыгали по плечам. – Можно, я не буду рассказывать? Хочу, чтоб вы сами это увидели. Хранителя за это, скорее всего, придется убить, но и правда очень смешно!

– Повелительница! – Мраченка предостерегающе повела глазами на суетящихся прислужниц.

– Ничего. Можете говорить, – чуть пошевелив пальцами, успокоила их Дина.

– Думаете, за всем заговором стоит Хранитель? – дисциплинированно вернулась к обсуждению Мраченка.

– Иначе зачем было избавляться от старых слуг Источника и заменять их людьми – причем из мира людей, которые совершенно ничего и никого здесь не знают, а значит, не смогут и донести? – криво усмехнулась Дина.

– Вряд ли они даже поймут, о чем доносить, – задумчиво согласилась Мраченка. – Но зачем разорять Источники?

– Он не разоряет, – вмешалась Белая Змея. – Он собирает сокровищницу. А что? – Она пожала плечами, встретив удивленные взгляды других змеиц. – Чем кофейни и магазинчики хуже золота и драгоценных камней? А вернуть сюда посетителей будет не так уж сложно – все же это Источники!

– Очень… современный взгляд на сокровищницу. – Дина поглядела на белокурую змеицу с уважением. – Пока мы думали, что он плохо управляет Источниками, Хранитель укреплял свою власть в другом…

– Натравить вас на Хортицу, сговориться с Мертвым лесом, напасть на Великого в мире людей, похитить других Великих… – начала перечислять Мраченка.

В открытый проход было видно, как, позвякивая ведром, уборщик неторопливой походкой прошествовал обратно.

Хрясь! Еще один коготь врезался в стену у него за спиной.

– А не мог он… – Белая Змея застыла с открытым ртом. – Этого не может быть, но… Я хотела сказать… Гибель предыдущего Великого Водного… Не мог Чен-Тан Лун быть… причастным? Нет-нет! – она затрясла головой, словно надеясь вытрясти вон эту идею. Одна из прислужниц неожиданно крепко и жестко перехватила ее волосы, и мерные движения щеткой заставили Белую Змею выдохнуть. Успокаивающе запахло цветами. – Мы все тогда передохнуть могли, как рыбы, выброшенные из воды! Что ж он, сам себе враг? А ты как думаешь? – она повернулась к Мраченке.

– Я думаю… – Мраченка разглядывала узор на ногтях. – Если в драконьем облике на чешую тоже что-нибудь нанести – стильно будет? Не на всю, а на некоторые чешуйки. Мне, например, серебряный орнамент – к черному хорошо.

– Черное на белом тоже классика, хотя на белом можно что угодно… – Белая Змея помотала головой. – Не отвлекай меня, я еще не все рассказала! Говорят, змеи давно не летают на Источники, а на драконьем пляже кто-то был – наших размеров. На песке следы.

Прядь ее волос несильно дернули, словно человечка занервничала.

– Вам нравится? – звонко спросила маникюрша. Пальцы Лаумы венчали короткие овальные ноготки… покрытые черным лаком.

– Гы! – Лаума оскалила зубы в довольной усмешке.

– Тогда я пошла! – маникюрша подхватила свои инструменты и порскнула к выходу. Замерла, едва не повиснув на туго натянувшемся подоле. Обернулась.

– Ы! – с радостной щербатой ухмылкой Лаума предъявила ей растопыренные пальцы… с вновь отросшими кривыми желтыми когтями сантиметров пять длиной.

– По крайней мере, сам процесс ее увлек, – вздохнула Дина, откидываясь на спинку кресла.

В дверях возникла человечка-менеджерица:

– Хранитель Источника Чен-Тан Лун покорнейше просит передать Повелительнице Грозы… – сквозь зубы, будто слова липли к ним, как разжеванная ириска, процедила она, – что как только она изволит быть готовой, он будет счастлив видеть… лицезреть вас на представлении.

– Только когда мы совсем-совсем будем готовы, – усмехнулась Дина.

Человечка стиснула губы в тонкую щель, но удалилась без единого слова – видно, братец Чен-Тан все же провел разъяснительную работу.

Ее волосы расчесанной волной спустились до пола. Девушка с расческами переместилась к Мраченке – за распущенной черной копной змеицы ее было и не видно. Цветочный аромат сменил оттенок.

– И как мы теперь… смоемся? – после долгой паузы спросила Белая Змея. – Если Хранитель будет торчать рядом с нами?

– Мы водные драконицы! Если уж мы не сможем смыться… – Дина не закончила, только еще больше расслабилась в кресле. Ей надо было хорошо-хорошо подумать!

Глава 24 Начинайте шоу!

Золотые лучи солнца сменились темными красками заката, казалось, что по водопадикам, бассейнам и фонтанам разбросаны лепестки бордовых роз. Еще немного – и темно-красные отблески сменятся фиолетовым мерцанием луны.