Долг воина

— Авилу Тор Арриал, — ответил эсквайр, стараясь подражать невозмутимости Райшеда. — Барышня желает узнать, что стало с ее Домом за те поколения, что мы спали. Еще она хочет посмотреть, сохранилось ли что-нибудь из тех знаний, ради которых и была построена эта самая усыпальница. — Увидев столь изменившееся место, Темар уже сомневался в этом.

Велиндра нахмурилась.

— Я думала, Гуиналь Тор Приминаль — лучшая из практикующих Высшего Искусства?

— Да, — согласился юноша. — Поэтому она осталась. Ее первая обязанность — помогать колонии. Ради этого она в свое время и пересекла океан.

Бесконечные замороженные годы ничего не изменили: какой бы любви Темар ни добился от Гуиналь, она никогда не перевесит ее чувства долга. 

— У всех у нас есть свои обязанности. — Лицо Велиндры осветилось очаровательной улыбкой. — Но я считаю, она могла бы прояснить многие из тех загадок, что не дают нам покоя.

— Гуиналь работает с учеными Кола и Ванама, — сообщил Райшед. — По крайней мере с теми, кто готов пересечь океан.

— Мы нашли много интересного в архивах великих Домов Тор-малина, — надменно заявил Казуел, не желая оставаться в стороне от разговора. — Мы с коллегами ежедневно знакомимся с новыми аспектами эфирной магии.

— Ты, Каз, всегда обожал рыться в пыльных документах. — Велиндра кивнула на стол, когда снова появилась служанка с нагруженным подносом. — Не пора ли приступить к трапезе? — Она положила себе куриную грудку и пирожок с зеленой начинкой.

— Еще вина, Аллин? — предложил Райшед.

— Белого, пожалуйста, только полбокала.

Темар хотел подшутить над толстушкой за столь благопристойную умеренность. Они были почти одного возраста, на добрых две горсти лет моложе и Казуела, и Райшеда. Но вспомнив, что она — маг, юноша передумал. Еды на столе было вдоволь, и блюда, от которых они с Авилой отказались, тоже были принесены. К своему изумлению, эсквайр понял, что проголодался и его живот сейчас зарычит, как собака нищего. Он передал Райшеду омара с любистком в сидровом соусе и потянулся за тарелкой ветчины с инжиром, которая попалась ему на глаза. Что бы ни хотела узнать Велиндра, пока она казалась удовлетворенной, и Темар мог спокойно есть и слушать, как маги обмениваются новостями о незнакомых ему людях. Велиндра и Райшед сравнивали свои познания южных портов Тормейла, а Казуел пытался заинтересовать народ своими теориями о политической ситуации в Каладрии.

Аллин также вносила свою лепту в разговор, всякий раз краснея, но когда служанки убирали со стола, она с застенчивой улыбкой повернулась к Д'Алсеннену.

— Эта еда сильно отличается от той… что была раньше?

— Нет, не сильно, — ответил Темар, с удивлением понимая, что так оно и есть. — Но ведь существует столько всяких рецептов, а мясо, рыба или птица остаются все теми же.

Служанка потянулась мимо него с фарфоровыми вазочками сластей, пока эконом выставлял графины сладкого вина и ликеров.

Толстушка откусила небольшое печенье с орехами и изюмом.

— Ты говоришь совсем по-лескарски, ты это знал? Ты знаком с людьми оттуда?

Юноша кивнул.

— Большинство тех, кто приехал сражаться за Кель Ар'Айен в прошлом году, были из Лескара. Многие предпочли остаться и помочь нам заново отстраиваться, и они надеются

привезти друзей, чтобы начать с нами новую жизнь. Я наверняка что-то перенял из их языка.

Аллин так резко вдохнула, что поперхнулась куском печенья. Эсквайр торопливо протянул ей бокал, но девушка оттолкнула его руку, изо всех сил стараясь удержать кашель.

— Наемники! — выпалила она. — Выкорми волчонка у своего очага, и он все равно сожрет твоих овец. Будь осторожней с теми, кому доверяешь.

Темар в отчаянии глянул на Райшеда, сожалея, что обидел девушку.

— Кажется, твоя семья пострадала в войне? — сочувственно спросил воин у Аллин.

— Раньше мы жили чуть севернее Карлуза, — хрипло выдавила толстушка, покрасневшая до корней волос. — Наемники Шарлака выжгли нашу деревню, и мы бежали в Каладрию.

— Где я и распознал талант этой девушки, — вставил Казуел. — А теперь она — твоя ученица? — обратился он к Велиндре, с трудом скрывая досаду.

— Прости меня. — Темар серьезно посмотрел на Аллин. — Я ничего не знаю о современном Лескаре. В мое время это была мирная провинция Империи.

Но он должен был вспомнить, что Лескар уже больше десяти поколений раздирают междоусобицы. Юноша увидел отражение своих мыслей в настороженных карих глазах Райшеда. Как сможет сохранить свои позиции среди тормейлских принцев и придворных Темар, столь невежественный в политике внутри Империи и за ее сузившимися пределами? Изменилось кое-что поважнее того, как люди говорят и чем они приправляют свою еду.

— Ну что, Велиндра, ты поедешь с нами в Тормейл? — Громкий голос Казуела прервал неловкую тишину.

Райшед молча передал Аллин тарелку пропитанных медом гренков, чтобы дать ей время овладеть собой.

Велиндра повернулась к избранному.

— Как я понимаю, вы едете в столицу на праздник Солнцестояния?

Воин кивнул, наполняя рюмки белым бренди из хрустального графина.

— Мессир Д'Олбриот желает представить эсквайра Д'Алсеннена Домам Империи.