Долг воина

Но нас интересовал только склад, где двое из присягнувших Гленнара, стиснув от унижения зубы, стояли на страже с обнаженными мечами. Внутри признанные убирали разгром, пытаясь восстановить аккуратные штабеля, сложенные накануне. Двое других присягнувших неуклюже приставляли лестницу к зияющему наверху люку. В него пробивался веселый солнечный свет, разгоняя то, что должно было быть надежным мраком. Там же, в стороне, валялся засов от задней двери.

— Нет нужды спрашивать, как проскочили сюда те портовые крысы, — заметил я Гленнару.

— Шевелитесь, пока я не взялся за хлыст! — зарычал он, когда трос признанных перестали работать и уставились на нас. Один выглядел достаточно сердитым, чтобы дать Гленнару ответ, о котором потом пожалеет, второй стыдливо потупился, а третий, самый юный, чуть не плакал. Он правильно беспокоился: эта ночь бросила его шансы на клятву прямо в нужник.

Но что мы имеем здесь — честных сторожевых псов, или Гленнар поставил лисицу следить за гусем? Давайте говорить честно, такое случается даже в самых дисциплинированных казармах: кто-то получает взятку, чтобы смотреть в другую сторону и оставаться глухим, пятная честь всех присягнувших Имени.

— Когда это случилось?

— Где-то между полуночью и шестыми курантами, — с горечью сообщил Гленнар. — Я знаю, мальчишки еще зеленые, но в присягнувших я был уверен, они все бывалые бойцы…

Я остановил дальнейшие подробности взмахом руки.

— Я сам выслушаю, что они скажут в свое оправдание.

Вновь признанные и те, кто мог бы вскоре стать присягнувшим, возились с разбросанными тюками и взломанными сундуками. Шкуры, плотно зашитые в промасленную ткань и парусину, чтобы выдержать морской переход, были рассыпаны по полу, блестящий мех потускнел от пыли.

— Так что случилось? — обратился я к парню, вяло подбиравшему шкуры.

— Наша стража заступала в полночь, — начал он, отводя глаза. — Когда мы пришли, ущерб уже был причинен.

— Но мы не появлялись здесь почти до шестых курантов. —

Второму парню хватило ума понять, что только честность спасет их положение.

Я пока сдерживал гнев.

— Почему?

— Мы не виноваты, — заюлил первый.

— Мы искали тихую таверну, — хмуро сказал его приятель.

— Мы не хотели ничего плохого, — возразил третий, которому достало мужества подойти и поддержать своих товарищей.

— Так что помешало вам следить за временем? — жестко спросил я.

Юноши смущенно переглянулись.

— Мы играли в Ворона, — признался третий. — Не один раз.

— Какой-то проигравший незнакомец пригласил вас сделать небольшую ставку, а затем вдруг показал настоящий талант к Ворону? — догадался я. — Но вы продолжали играть, надеясь отыграться?

— Нет, — с гневом и презрением ответил второй. — Это был Разикот, присягнувший Тор Безимара. — Парень взглянул на Гленнара, требуя поддержки, и тот неохотно хмыкнул.

— Все присягнувшие и избранные действуют здесь заодно, избранный Татель. Поскольку нас, обязанных какому-нибудь Имени, не так уж много, в городе мы помогаем друг другу.

Я покачал головой.

— Значит, вы просто потеряли счет времени?

— Мы пришли прямо сюда, когда поняли, — жалобно запротестовал третий. — И отправили первую стражу спать.

— А где они были, когда вы пришли? Спали?

— Нет, — возмутился один из признанных. — Мы охраняли переднюю дверь, как было приказано.

— Тогда как воры вошли сзади, — подсказал я. — Как вы этого не заметили?

Все опустили глаза, виновато переглядываясь.

— Ну? — потребовал я.

— Сзади стоял Данел, — ответил тот, который признался, что был в первой страже. — Ему дали по голове и отправили прямо в Тени.

— Его втащили внутрь и связали, — добровольно сообщил кто-то сзади.

— И никто его не искал?

— Мы искали, — ввернул еще один юноша. — А когда не нашли, то решили, что он ушел с Брелом.

— Кто такой Брел?

— Брел и Крим, старшие присягнувшие, они оба пошли искать вторую стражу. — Парень кивнул на тех двоих, что все еще сражались с лестницей.

— Ладно, послушаем, что они скажут.

Смерив парней взглядом, передающим всю глубину моего презрения, я направился к световому люку. Гленнар рядом со мной честил на все корки Брела, поминая его сексуальные вкусы и происхождение. Двое присягнувших разом вздохнули.

— Что произошло? — вопросил я.

— Полночь уже пробило, а смена не появилась, — проговорил мужчина с толстой шеей, кривым носом и отсутствующим глазным зубом. — Мы поняли, что наши парни загуляли.

— И потому отправились искать, — согласился его напарник, жилистый тип с близко посаженными глазами и острым носом. Черты казались слишком мелкими для его лица.

— Оба?

— До этого была стычка между нашими людьми и портовыми грузчиками, — воинственно ответил старший. — Я хотел, чтобы кто-то следил за моей спиной.

— Ты слишком любишь драку, Крим, демон тебя раздери, — выругался Гленнар.

— Поэтому я и не собирался отпускать его одного! — В протесте тощего звенела самодовольная правота.

Я поднял руку, чтобы остановить возмущение Крима.

— Так где была смена? Я имею в виду присягнувших, где были парни, я знаю.