ДОЛГ

Сталкер выждал ещё две минуты. Кругом было тихо. Лишь ветер шелестел пожухлой травой и листьями одиноких деревьев. Грач опустил пистолет и вытер рукавом лоб. Пронесло. Случайность? В Зоне случайностей не бывает. Он осторожно спустился с крыши на землю, подобрал свой рюкзак и отыскал в траве автомат. Проходя мимо избы, он заглянул через выбитые окна вовнутрь. Пустые пыльные комнаты, больше ничего. Он отправился дальше и вскоре вышел на прилегающие к городу улицы. Зная короткий путь, сталкер быстро добрался до бара. Как и положено, он сдал оружие и спустился по лестнице в подвал. В баре было, как всегда накурено, и пахло спиртягой. «И почему некоторый народ все же заказывает иностранную дрянь из-за границы, своей, что ли, водки мало? Тем более наша «белая» всякую гадость из организма выводит и дешевле».

Грач прошёл через бар и подсел к стойке. Бармен не спрашивая налил стопку. Сталкер опорожнил её и наклонил голову в сторону бармена:

- Я по срочному делу, нужно поговорить.

- Я уже догадывался, поговорим. Кстати, с тобой вон те ребята очень хотят поговорить – бармен головой показал на столик напротив – они как раз тебя дожидаются. «Догловцы» кивнули Грачу.

Грач растерялся:

- Но как, они, тут? Что им надо?

- Сам и спроси, им, в общем-то, ты нужен, не я, комнату выделю.

Вместе они прошли в комнату, где «долговцам» уже приходилось побывать некоторое время назад.

Начал Рыжий:

- Мы уж думали, что ты не придешь.

- Что вам от меня нужно?

- Да ты расслабься, не убивать же мы тебя пришли.

Грач фыркнул, Рыжий продолжал:

- Дело у нас к тебе серьезное есть, помощь нужна твоя, в долгу не останемся.

- Я с делами завязал, осталось последнее, как доделаю, уберусь к чертовой матери из Зоны.

Бармен, стоящий около двери удивленно вскинул брови, но ничего не ответил.

- Послушай, это и тебя касается, и нас, и даже вашего братства сталкеров. – Рыжий сделал паузу - очень скоро, из Зоны попрет что-то страшное. Уже увеличилась активность мутантов, наши ребята уже с трудом сдерживают их натиск. Пропадает куча и наших и ваших ребят.

- Причины ясны, по которым они пропадают.

- И?

- Мародеры, и сегодня я узнал, что сталкер по кличке Змей нас предал, он связан с бандитами, я выследил их лагерь, там, кстати, держат Хомяка.

Бармен аж присвистнул.

- Вот эти проблемы я и намерен решать. Нужно собрать ребят – он обратился к бармену, - только самых верных, никого лишнего. В Братстве могут быть предатели.

- Но это же самоубийство! – отозвался Ворон.

- Так или иначе, мы должны их уничтожить физически, даже если это будет стоить нам жизни.

- Предлагаю сделку - после некоторого молчания вставил Рыжий, - понимаешь у меня тоже бойцы по ту сторону, только, скорее всего с мутантами, а не с бандюками. Нам известно, что ты опытный сталкер, и знаешь некоторые проходы в Зоне неизвестные другим, по которым можно попасть в различные места всей Зоны.

- И что с того?

- У нас есть предположение, где может располагаться весь или хотя бы частично, но достаточно большой, рассадник мутантской нечисти. Ты поможешь нам туда добраться. А мы взамен поможем тебе разобраться с мародерами. В одиночку вам этого не сделать, а у нас специально обученные люди. Мы не будем просить тебя участвовать в операции, тебе нужно будет лишь только вывести нас к ним. Подумай. Но если ты откажешься, то все равно очень скоро мутанты доберутся до всех нас.

- Мне нужно подумать.

Грач окинул взглядом присутствующих.

- Хорошо, – ответил он, немного поразмыслив, - но возможно, вы сами не представляете, чего просите. Я знаю некоторые подземные проходы Зоны, но там опасно настолько, что туда нормальный человек не сунется.

- То, что надо – ответил Ворон. Грач перевел взгляд на него.

- Пойми и ты нас правильно, - продолжил Рыжий – если мы не попытаемся, то погибнут все. Так хоть есть шанс, надежда. Мы тоже верим, что наши пропавшие бойцы все ещё живы. Мы все равно найдем логово мутантов, с тобой или без тебя, но без тебя мы потеряем слишком много времени.

- Сначала спасаем Хомяка и уничтожаем бандитов.

- Но время бесценно, мы не можем тратить столько времени.

- Иначе не пойдет, вы не справитесь с заданием, и вас убьют. Я же знаю кое-кого, кто мог бы вам очень серьезно помочь.

- Что ты имеешь в виду?

- Вот этим оружием, что у вас, справиться с армией мутантов вам будет не посилам.

«Долговцы» в недоумении переглянулись.

- Я видел ваше вооружение, - пояснил Грач, - когда заходил в бар, оно лежало отдельно, а потом увидел вас, и понял чье оно.

- И чем оно тебе не понравилось?

- Как бы так сказать, рассчитано на примитивных мутантов, ну на тех, что послабее. Если вы встретите более крепких, даже группой от их полчища будет очень трудно отбиться. За последнее время мутанты сильно поумнели и окрепли, даже того же бюрера, уже не так просто пристрелить.

- Да, мы это уже ощутили на себе. Так что ты предлагаешь?

- Вы соглашаетесь на мои условия: вначале мы спасаем Хомяка и уничтожаем банду. Затем я вас знакомлю кое с кем, кто реально может помочь улучшить характеристики вашего оружия.

- Чудо мастер?