Долгая дорога

   Эдина не могла понять внезапно вспыхнувший интерес своего мужчины к плетению веревок. Теперь же он рассеяно улыбается и смотрит с самого края нагорья на закатывающееся за горизонт красноватое солнце. Здесь они решили расположиться на ночь, Странный он стал все-таки. За 4 дня перехода она потихоньку привыкла к новому Эссу. В то, что он потерял память от удара, она и раньше не верила, а после первой их ночи и подавно. Это был другой человек. Не может мужчина из-за того, что потерял память, совсем иначе вести себя с женщиной наедине. Но при этом он любит ее детей. Вот Имела совсем от него не отходит. Завтра им предстоит спуск на равнину по тропинке и переход до 'Трех зубов'. Что там ее ждет? Эдина нервничала от неопределенности будущего.

   - Тебе понравится в новой семье. У Имелы появятся подруги, Лэнса станет кидать острые тонкие палочки как Рэту, ты научишься заготавливать еду на зиму. Еще у нас там есть школа, там дети научатся новым уменьям. Голодать мы никогда больше не будем.

   Женщина смутилась, и как только он узнал про что она сейчас думала? И что такое школа? Спросить она не успела, поскольку к ним подбежал взволнованный Рэту.

   -Они были здесь, Эссу- 3 заката назад. Я нашел прогоревший костер и следы ног.

   Вот и нашлись пропавшие темнокожие. Только куда они пошли дальше? Бродят здесь по нагорью или спустились на равнину.

   -Надо нам быть осторожнее, чтобы не столкнуться с ними по дороге на равнину. Тушите огонь, переночуем без костра.

   Натоптанной тропы с плоскогорья на равнину не существовало. Это обстоятельство обрадовало Андрея- на пологом спуске можно пройти где угодно и засаду в узком месте единственной и всем известной дороги не устроить. А шансы пройти незамеченными повышались- весь склон не перекрыть.

   Шли гуськом друг за другом, соблюдая молчание. На всякий случай Андрей на время забрал свисток у Имелы, пообещав непременно вернуть его, как только спустятся на равнину. Впереди как всегда Рэту, вооруженный копьем и луком, чуть поодаль Андрей со своим костылем, за спиной которого спрятались Эдина с детьми, а позади легконогий Эхекка, у которого кроме копья имелась с собой еще и копьеметалка с запасом дротиков.

   Спуск неожиданно закончился плоской равниной. Вроде пронесло, никаких неприятностей не произошло. Теперь вдоль вытянутого 'языка' горы прямой путь до 'Трех зубов' и желательно успеть до наступления темноты. А завтра они уже будут дома. Пространство заполняли звуки кишащей жизнью степи. Здесь вам не бедное фауной нагорье.

   - Как-то мы слишком близко вдоль заросшего лесом хребта идем. Конечно, чем ближе к горе тем легче идти, поскольку трава не такая высокая, но если кто спрячется за кустами, то его будет не увидеть- подумал Андрей и окликнул ушедшего вперед Рэту.

   Его голос спас рыжего- стрела без оперенья пролетела мимо головы повернувшегося в его сторону неандертальца исчезла в траве.

   - Теперь ее ни за что не найдут,- промелькнула не к месту злорадная мысль.

   -Грэль, грэль,- раздались откуда-то нестройные крики.

   Вот и проявили себя пропавшие темнокожие. Но судя по голосам их всего несколько человек, неужели решились напасть на отряд с 3 охотниками. Между тем Рэту оскалил зубы и, судя по всему, с копьем наперевес собирался бежать куда-то в кусты.

   - Стой! Назад!

   Еще не хватало, чтобы его расстреляли из засады. Рэту недоуменно остановился, а от копья отскочила еще одна стрела. Промазали.

   -Назад!

   Послушался, нехотя побежал в его сторону. Между тем из кустов никто так и не вышел.

   -Грэль, грэль,- в криках послышались нотки удивления.

   Кажется, у темнокожих рушилась привычная картина мира, молодой сильный грэль вместо того, чтобы ринуться в драку как всегда это бывало при нападении него, куда-то убегал. Уже когда они удалились достаточно далеко он обернулся назад и увидел, что из леса вышли 4 темнокожих. Где же пятый, вроде их должно быть пятеро. Или это другая группа, не та, которая наследила у Круглой горы. Лиц не разглядеть, далековато, так по внешнему виду не определить из девятиглавого племени они племени или еще какого.

   -Почему мы бежать,- недоуменно смотрел на него Рэту.

   -Тебя убили бы стрелами еще до того, как ты добежал до них со своим копьем, а потом бы за нас взялись. Теперь быстро по степи до 'Трех зубов', оттуда все хорошо просматривается и незаметно они не подойдут. А скорее всего и вовсе отстанут, их маловато для того, чтобы затеять с нами открытый бой.

   -Рэту не боится!

   - Мы не можем потерять тебя из-за твоей храбрости, нам нужно дойти домой.