Долгая дорога домой

Хм, все осмотрел, но черепа что-то не видать. Зато разжился чистыми бинтами и туалетной бумагой. Мелочь, а приятно. Стоп, хлопаю себя по лбу, про подвалы забыл!

Неспешно спускаюсь вниз. Монументальная дверь вынесена взрывом, виднеются покореженные койки и обгоревшие простыни с высохшими пятнами крови. На стенах, полу и потолке так же она, в виде авангардной росписи. Бр-р, аж дрожь пробегает вдоль позвоночника. Да и запах еще тот, комок в горле встает. Прислушиваюсь, точно, кто-то стонет. Крадучись иду на звук.

Операционная, все в крови: стол, инструменты, некогда белые кафельные пол и стены, шкафы. Запах становится совсем удушающим. Возле стены стоит мужчина в некогда белом халате и избивает ее кулаками. Обновляю «Поцелуй» на себе, и на коте.

– Эй, что здесь произошло? – окликаю его.

Не реагирует. Приблизившись, слышу полный страдания хриплый голос. «Не трогайте раненых!» – повторяет он.

– Ты меня слышишь? – пытаюсь схватить мужчину за плечо, но рука проходит сквозь него.

Призрак, тогда понятны его слова. А вон и череп скалится со шкафа. Ладно, сейчас буду приводить в чувство этого хирурга. Сжимаю кулак, окутываю его маной и бью мужчину в челюсть. Он отлетает и исчезает в стене.

– Что?! – восклицает он вернувшись. – Кто ты такой?!

– Странник, – пожимаю плечами. – Что здесь произошло?

– Война… – призрак падает на колени. – Они убили всех: раненых, врачей и сестер… Всех…

– Я так понимаю, вы проигрывали.

– Это не причина для такой жестокости! – он сжимает голову. – Я просил… я умолял!

– Война не знает жалости.

– Они не люди – звери! Ладно мы, но зачем раненых?!

– А сколько бы они прожили без ухода?

– Зачем… зачем… – стонет хирург.

Мне редко бывает кого-то жалко, но вот его, да, жаль. Настоящий врач. Такие на вес золота во все времена. А что если… Да, попробую.

Опускаюсь на колено и траншейником начинаю чертить семилучевую звезду с десятком рун.

– Хирург! – окликаю призрака. – У меня есть к тебе предложение.

– Какое? Ты их спасешь? Как?!

– Я не бог, – качаю головой, все больше убеждаясь в правоте своей идеи. – Я дам тебе второй шанс.

– Зачем он мне? Они все мертвы! Понимаешь, мертвы!

– А жизни другим ты спасти не хочешь? Будешь вечность тут стенать, когда другие люди умирают?! Тряпка ты, а не врач!

– Что ты понимаешь?! – кричит он, вскакивая на ноги.

– Не все, – фух, растормошил его, осталось убедить. – Но сидя здесь ты впустую тратишь свой талант. Примешь мое предложение – сможешь снова спасать людей.

– А если снова…

– От этого никто не застрахован. Согласен, да или нет?

– Согласен, что мне нужно сделать?

– Становись в центр звезды и не двигайся.

После того как мужчина занимает нужное место, очерчиваю грамм двойным кругом. Глубоко вздохнув, направляю энергию в руны. Призрак начинает истаивать в воздухе, бледнеть, а перстень постепенно раскаляется. Пара ударов сердца и звезда пуста. Получилось! Морион, который в моей печатке не зря называют «узилищем демонов и душ». Забавно, камень темных магов использован во благо, насмешка судьбы.

Собираю сохранившиеся хирургические инструменты, медикаментов нет, а вот спирта хоть залейся. Наполняю фляжку и убираю одну бутыль в сумку, пригодится.

Хрустнув шеей, подбираю проводника и выхожу на улицу. Поставив череп на землю, пинаю его и делаю шаг. Мир снова меняется.

Ну наконец-то! Впереди высятся ступенчатые пирамиды. По центру в двадцать ярусов, по ее бокам всего в пять. Добрался. А на меня с усмешкой смотрит черепушка.

– Благодарю, – отвешиваю короткий поклон, затем хороню ее в земле. – Покойся с миром, кем бы ты ни был при жизни!

Неспешно направляюсь в правое здание, если верить карликам, то это библиотека. Потоки маны есть, а значит – живем!

Поднявшись по ступеням на самый верх, распахиваю двухстворчатые двери и вхожу.

Круглое помещение, десять шкафов, стол и кресло. На глаз, где-то семьсот томов. Неделя времени, как минимум. Вот и пригодится моя бессонница.

Выпускаю кота на свободу и начинаю готовить ужин – надоевшую, хуже горькой редьки, кашу.

Поев, надеваю на голову обруч-переводчик, добытый в мастерских, и из левого шкафа беру первую книгу. Поехали…

Полторы недели и я бегло все просмотрел. Почти все талмуды на тему демонологии.

Встречаются и исследования этих существ: внутреннее строение и тому подобное. Эти труды отправляю советнику, а артефактору весьма потертую книгу, сплошь состоящую из каких-то пиктограмм. Даже обруч не помог разобрать эти каракули.

Труды для начинающих изучил весьма тщательно. Пару томов прихвачу с собой – пригодятся. Сегодня попробую вызвать мелкого беса. Как боец он бесполезен, а вот в качестве разведчика…

Быстрыми взмахами черчу пентакль, пара символов и короткое заклинание. Линии начинают светиться потусторонним зеленым светом, вспышка и в центре звезды стоит существо. Ростом мне по пояс, с кожей землистого цвета и мордой, похожей на жабью. Почти половина резерва ушла на вызов этой мелочи. Теперь понятно, зачем демонологи приносят девственниц в жертву.

– Что тебе нужно человек? – скрипит бес.

– Разведай, что находится в центральной пирамиде.

– С чего бы это?