Долгая дорога домой

Три с половиной часа убил на это. Высота так и не увеличилась, зато контроль над расходом энергии улучшил, а то болтанка просто убивала. Повторюсь наверно, но хорошо хоть морской болезнью не страдаю! Иначе можно было бы забыть об этом заклинании. Теперь позавтракать и можно идти, великие дела ждут меня! Хотя нет, сначала все же умыться.

М-да, бородку надо подправить. Да и пряди на висках хорошо бы сбрить.

Спустившись вниз, занимаю вчерашний столик.

– Что будете кушать, господин? – неподалеку от меня замирает девушка.

– Без разницы, – разваливаюсь на подушках.

Через пару минут она возвращается и ставит передо мной тарелку с яичницей и круглыми хлебцами. Также глубокую пиалу.

– Постой, красавица, – придерживаю ее за руку.

– Господину еще что-то нужно?

– Подскажи, где здесь ближайший цирюльник обитает?

– Как выйдете с постоялого двора, господин, то поверните направо и через два квартала выйдете на рынок.

Киваю и протягиваю ей пару мелких монет. Девушка берет их и уходит, снова выразительно покачивая бедрами. Похоже, здесь имеется полный спектр услуг для отдыхающих с тугой мошной.

Хм, запах знакомый. Не может быть. Делаю глоток из пиалы. Кофе, настоящий кофе! Ешкин кот, кресала нет: трубку не раскурю. Магическими способностями светить не стоит, не зря перед въездом применил «Маску душ» – колдуны и маги местных правителей имеются, вот поэтому и замаскировался в меру своих способностей. А уже казалось, что жизнь потихоньку начинает налаживаться.

Допиваю и выхожу на улицу. Сначала с бородой разобраться, а потом все остальное.

Вот и базар. Шум, гам, крики. Запах специй, благовоний, рыбы. Ага, вон похоже и цирюльник.

Смотрю на себя в бронзовое зеркальце. Вот и на человека похож, правда шрам немного портит общую картину, но что поделать. И вообще, шрамы украшают мужчину! Или превращают его еще в то чудовище. Теперь можно и к ростовщику сходить.

В начале припортового района встречаю нищего. Останавливаюсь и начинаю крутить между пальцев серебрушку.

– Благородному господину что-то нужно? – подволакивая ногу, приближается он ко мне.

– Нужно. Знаешь где живет уважаемый Хаим?

– Конечно, господин, – он часто кивает, – хромой Серг знает и покажет!

– Тогда веди, – нищий кланяется, и, пошатываюсь, идет вперед.

По дороге мучаюсь дилеммой: или использовать «Поцелуй сильфиды», или перетерпеть амбре, исходящее от моего провожатого.

– Вот господин, – он прерывает мои размышления. – Это дом уважаемого Хаима.

– Держи, – бросаю монету, из лохмотьев высовывается рука, покрытая коркой грязи, и ловит ее, – но если обманул…

– Нет, уважаемый! – нищий трясет головой. – Хромой Серг никогда бы не посмел обмануть столь важного господина! Серг может идти?

– Иди.

Перевожу взгляд с его удаляющейся спины на дом ростовщика. Приземистый, сложенный из грубо отесанных камней. Решетки на окнах, и тонкие пластины слюды в рамах, а не бычьи пузыри. Да, похоже, по нужному адресу пришел. Дверь тоже внушает уважение: похоже, дубовая, да еще укрепленная металлическими полосами. Смотровая щель, закрыта с внутренней стороны заслонкой.

Хм, руку отбивать не хочется. Бью ногой. Раздается глухой звук.

– Кто? – заслонка отодвигается, и я вижу два оценивающих серо-зеленых глаза.

– Мустафа, я к уважаемому Хаиму. Хочу кое-что заложить.

– Ждите, – с лязгом заслонка встает на место.

Снова ждать. По привычке кручу между пальцев монету.

– Проходите, – вскоре дверь слегка приоткрывается, протискиваюсь в эту щель.

– Куда мне идти?

– Я вас провожу, – произносит бугай-привратник, задвигая второй засов.

– Так веди, время – деньги!

Он молча обходит меня и идет вперед.

Две комнаты, узкий коридор и вот мы стоим в кабинете ростовщика. Никаких окон, большой письменный стол со стоящим на нем подсвечником на три рожка с горящими свечами. Невысокий стул, наверно еще и колченогий. Вот и вся меблировка.

Хозяин кабинета, стоящий у стены, не впечатляет. Невысокий, полноватый, обычное лицо. Густая борода, височные пряди заплетены. На голове ермолка. Плотная накидка черного цвета ниже колен. Из-под нее виднеются шаровары темно-серого цвета и коричневые полусапожки.

– Чем обязан? – он проходит и присаживается за стол.

– Добрый день, уважаемый Хаим. Я бы предпочел поговорить об этом без свидетелей.

– Но… – отстегиваю саблю от пояса и вручаю охраннику. – Борис, иди.

– Так лучше, – присаживаюсь на табурет, точно, колченогий.

– Так что вы хотели?

– Мне нужна ваша помощь.

– Без залога золото не суживаю, – поскучневшим голосом, оповещает меня Хаим.

– В другом деле, – достаю верительную грамоту. – Вы клянетесь, что никому не расскажете об этом? Это дело принесет неплохие барыши.

– Хорошо, клянусь! – через пару минут размышлений, произносит он.

– Читайте, – протягиваю свиток.

По мере прочтения его брови поднимаются все выше и выше.

– Это шутка? Кто вы такой?!

– Я похож на паяца? Там все написано. Вы согласны? Или мне искать кого-то другого?

– В одиночку я не могу! – говорит ростовщик срывающимся голосом. – Мне надо посоветоваться!

– До заката, – выдергиваю грамоту из его рук, – и не пытайтесь продать меня, иначе…