Долгая дорога домой

Вот подземник останавливается перед стеной и ее часть отъезжает в сторону. Он входит первым, мы следом за ним и оказываемся в странном помещении. Несколько шкафов и стеллажей, занавешенных тканью. Письменный стол, несколько кресел и длинный верстак с инструментами, занимающий всю противоположную от входа стену. Хм, похоже что они профессионально занимаются артефактами. Значит, знаний у них хватает. Мои поделки не идут ни в какое сравнение с работами мастеров этого дела. Это весьма сложная ветвь Искусства – она включает в себя многое. Начиная банальными рунами с алхимией, заканчивая… Наверно ничем. Все ограничивается тремя факторами: знаниями, фантазией и магической силой. Хотя это я так понимаю. Возможно, знания, полученные в мире охотника и дома не полные. Вполне вероятно, что я не прав, но сомнительно, что эти карлики с диким ликованием возьмутся за мое обучение!

Подземник бросает пару слов.

– Он предлагает тебе присаживаться, – переводит Нефер, – и говорит, что меня проводят до нашего с тобой дома.

– А как я буду его понимать? Переведи!

Советник внимательно слушает ее, а потом что-то говорит.

– Он говорит, чтобы ты не переживал. И наложницы не нужны при этом разговоре.

– О, так ты моя наложница? – криво усмехаюсь ей.

– Выходит, что так, – вампирша низко кланяется мне. – Господин, я буду покорной и исполню любое ваше желание!

– Иди уже, – располагаюсь на краешке кресла. – Потом об этом поговорим.

Нефер кланяется нам и удаляется, соблазнительно покачивая бедрами. Провожаю ее взглядом.

– Так как мы будем общаться? – интересуюсь, после того, как фрагмент стены становится на место.

– Я знаю этот язык.

– Хорошо. Так что за проблема, которую такие артефакторы как вы, не могут решить самостоятельно? И, наверно, самое главное – почему от ее решения отказались дети Саба и Авара?

– Сложная проблема. Прежде чем я расскажу – поклянись кровью и железом, что никому из живущих и мертвых на этой земле не расскажешь об этом!

– Тогда и ты поклянись, что вы отпустите меня живым и невредимым. А так же не будете чинить препятствий, когда я захочу вас покинуть.

Обменявшись клятвами, я откидываюсь на спинку кресла.

– Ты наверно видел статуи и изображения демонов?

– Да, – не отрицаю очевидного. – Они как-то связаны с вашей проблемой?

– Можно сказать и так, – уклончиво отвечает старейшина.

– Говори уж прямо, – тяжко вздыхаю, – я уже поклялся.

– Как ты правильно сказал, мы артефакторы, прирожденные и лучше нас нет, и не будет!

Началось… Может тоже себя прирожденным кем-нибудь называть?

– Не спорю, так что у вас произошло?

– Что-то не так пошло в одном крыле мастерских. Нам пришлось перекрыть все ходы и выходы. Нам необходимо чтобы кто-то дошел до… – он произносит слово на своем языке, – и активировал его!

– А почему сами не можете этого сделать или отправить туда нагов?

– Нельзя, Ждущий запретил.

– М-да, – массирую виски, – а хоть планы этих мастерских есть? И как выглядит то, что мне нужно активировать?

– Они в библиотеке, а она расположена там. Артефакт похож по форме на этот дворец снаружи.

Подавляю желание побиться головой о стену.

– Допустим, – спокойно говорю ему, – всего лишь допустим, что я согласился. Какая будет награда за выполнение вашего поручения? Золото с драгоценными камнями не интересуют.

– Любые артефакты, если чего нет, то изготовим в кратчайшие сроки!

– Если еще поделитесь хоть частью знаний, то я согласен.

– Договорились!

Не понял, а почему во множественном числе? Он же вроде просто советник, а не правитель! Или я чего-то не понимаю?

– Составим договор или обойдемся клятвами?

– Клятвами, – он достает нож из ящика стола. – Слово надежнее бумаг!

– Тогда завтра, мне надо все обдумать и подготовиться.

– Хорошо, – кивает советник. – Тебя завтра проводят ко мне. До встречи, наемник!

Часть стены отъезжает в сторону, и я покидаю кабинет. В коридоре меня ожидает очередной подземник. Он жестом просит следовать за ним.

Наемник, охотник, маг, путник, вассал, убийца и палач… Не слишком ли много для одного человека? Да и этот разговор оставил неприятный осадок. И странно, что правитель с советником ждали нас! Хотя уже глубокая ночь на дворе, значит, им жизненно важно вернуть в строй эти мастерские. Но почему, почему, они сами не сделают этого?! Спинным мозгом чувствую, что это будет не увеселительная прогулка!

Вот похоже и выделенный мне с вампиршей одноэтажный домик. Зато неподалеку от пирамиды Ждущего с сотоварищами. Неужели я так нужен им? Жаль, я не умею читать на языке подземников. А может у них есть подходящий артефакт? Надо будет узнать и подобрать вескую аргументацию, чтобы получить его. Так же нужен накопитель с маной, причем без камней. И самое главное – придумать клятву, которую практически невозможно обойти! А времени в обрез, всего лишь одна ночь. М-да…

– Мой господин! – произносит обнаженная вампирша и падает ниц передо мной.

– Смешно, – улыбаюсь уголками губ. – Что дальше? Будешь целовать землю по которой я прошел?

– Как прикажете, господин! – не поднимаясь, произносит она.