Долгая дорога домой

– Да так, помнится, была клятва, что вы обучите меня, если я соглашусь на задание подземников. Согласился, выполнил, знаний нет. Мне признать, что вы обманули меня?

Думаю, «ударит» не только по тебе, но и по всему, столь любимому тобой клану. Кровь-то у вас одна. Бедные «птенцы»…

– Ты не посмеешь! – кричит Неф.

– Девочка, мне уже практически нечего терять. Апчхи! Хоть отомщу, да и вашей Солнцеликой будет не сладко.

– Чего ты хочешь? – опираясь на меч, устало интересуется Ат.

– Знаний, ваша лжебогиня мне неинтересна. У меня своя покровительница.

– Кто?! Кто может с этой дрянью сравниться?!

– А с чего я должен отвечать? – взвожу курок обреза. – Вы уже раз обманули меня.

Старейшина ничего не говоря, бросает мне два свитка. Ловлю и вскидываю бровь.

– То, о чем договаривались. Теперь ответишь?

– Тяжело ярмо? Что ж вы даже не попытались его сбросить?

– Ты испытал ее силу, но выдержал Авар рассказал. Мы не можем, она блокирует наши способности.

– Зато крови у вас в достатке.

– Животных. На ней невозможно стать сильней.

– Не знал, – убираю свитки в сумку. – Предлагаю новый договор.

– Нефер, выйди! – лишь дождавшись, пока вампирша удалиться, он продолжает: – И какой же?

– Солнцеликая знает обо всех ваших способностях?

– Да, война длилась три года. Она успела изучить их. Мы потеряли двух старейшин и патриарха, я лишь чудом выжил, а когда пришел в себя, то мы уже стали рабами! – шипит он.

– Хм, – прикидываю в уме. – Тебе обратил патриарх, а ты уже остальных птенцов, которые сейчас существуют. Редкое явление. Я так понимаю, ты ориентировался на Нефер, чтобы попасть сюда?

– В смысле? Да, но…

– А если бы она погибла? Потом расскажу, – перебиваю его.

– Было бы гораздо сложней.

– Я показываю тебе ритуал, даю свою кровь и рассказываю о Предвечной. Ты возвращаешься назад и…

– Мы станем свободными! – он оскаливается. – Но моя много раз правнучка не сможет тогда вернуться, иначе Солнцеликая сделает все, чтобы убить ее.

– Я собираюсь в долину полукровок, могу взять ее с собой.

– Хорошо, – Ат прохаживается по комнате. – Договор или клятва?

– Клятва. В случае чего, мы сможем друг другу отомстить.

Старейшина показывает в улыбке клыки.

Несколько часов трачу на рассказы. Мирно разошлись, рад, что так все получилось. Симпатичен мне этот вампир. Семья и свобода превыше всего. Хорошие принципы.

– У тебя есть флакон для крови?

Старейшина молча составляет ладони лодочкой и в них оказывается горсть крови. Пара секунд и она впитывается в кожу без следа.

– Как?!

– Ладно, поделюсь и этим секретом. На чем записать можно?

Покопавшись в сумке, протягиваю свою книгу заклинаний и карандаш.

– Так куда кровью капать?

– Сюда, – старейшина протягивает руку запястьем вверх, на котором виднеется замысловатый значок.

Траншейником рассекаю палец и сцеживаю ее.

– Так почему редкое? – напоминает Ат.

– Смотри, ты фактически принадлежишь первому поколению детей Сута, ведь патриарх был тем, кто начал ваш род. Так?

Вампир пожимает плечами: то ли соглашаясь, то ли сам не зная этого.

– Значит твои птенцы это второе поколение.

– И что в этом необычного, да и что это нам даст?

– Не понимаешь? – с трудом удерживаюсь, чтобы не встряхнуть его за плечи. – Их кровь практически неразбавленная! Такое весьма редко, обычно стоящие у истоков, редко обращают больше одного-двух птенцов. Значит, твои подопечные смогут быстрее и лучше овладеть талантами Саба!

– Наверно могли бы, но где взять человеческую кровь в больших количествах?

– Покупайте, ходите в военные походы. Думай, в конце концов, это твоя обязанность, старейшина Ат!

– Да, ты прав. Прощай, странник Л'ис.

– До встречи последний старейшина детей Саба. Как у вас все закончится, то найди меня.

– Если не обрету вторую смерть…

– Поживем – увидим, удачи вам всем!

Вампир кивнув, молча покидает комнату.

Присаживаюсь и откидываюсь на спинку кресла. Из под кровати выползает Торквемада. Умный кот, в засаде сидел. Или просто прятался. Фух, как же я устал! В мастерских и то легче было! Ладно, не откладывая в дальний ящик, схожу к подземнику.

– Л'ис, – окликает меня Неф с расстроенным выражением на личике.

– Не сейчас, – качаю головой. – Потом поговорим…

Она кивает и, опустив голову, скрывается в доме. Я же иду к пирамиде. Хм, на полпути меня перехватывает подземник и жестами просит следовать за ним.

Знакомый мне кабинет, такая же обстановочка и все тот старейшина. Не спрашивая, умащиваюсь в кресле и, покопавшись в сумке, протягиваю карлику список.

– Что это?

– Список утраченных мною по вашей милости вещей.

Он начинает внимательно читать.

– Как ты смог повредить оружие на крови?!

– Благодаря вашим областям антимагии.

– Что?! Мы не можем создать такого, где ты их нашел?

– Первая в вентиляционной шахте, дальше перед решетками.

– Стой! Давай все с самого начала.

За четверть часа удается рассказать все злоключения этого «простенького задания».

– Интересно, – кивает он. – Ты выполнил свою часть сделки.

– Знаю. А вы свою? А так же кто возместит мне убытки?

– Договор будет выполнен. Ты получишь новые вещи.

– В мастерских я встретил необычную ткань…