Долгая дорога домой. (Книга пятая)

После штурма долины, прошла всего одна неделя, которая показалась Лаэру вечностью. Тогда только чудо помогло удержать оборону, но потери оказались огромными. Более половины гвельфов и хуманов были убиты или ранены в том страшном бою, а берег ручья недалеко от их лагерей, превратился в кладбище с десятками могил. Чинсу тоже понесли огромные потери, заплатив десятком жизней своих воинов за смерть каждого защитника долины. В душе у Лаэра теплилась слабая надежда на то, что узкоглазые уйдут, но разведка донесла, что чинсу проложили широкую гать через болото и перебрасывают по ней подкрепления. Защитники долины тоже не теряли времени даром, и поперек ущелья выросла каменная стена в два человеческих роста. Однако стена могла только ненадолго задержать врага, несколько выстрелов из метателя легко пробьют баррикаду и откроют путь в долину. В последние сутки наступило томительное затишье и не происходило даже стычек разведывательных дозоров, а это указывало на скорый штурм.

***

Сознание Виканы с трудом пробилось из наркотического забытья к ужасной действительности. Истощенная психика княгини не выдержала, и ее сознание спряталось за призрачную ширму самообмана. Сознание не хотело мириться с жестокой реальностью, и Викана убедила себя, что все происходящее вокруг нее странный сон. Ей казалось, что она уже умерла, а ее душа, отделившись от тела, не улетела в небесные чертоги, а бродит по лабиринтам княжеского дворца 'Нордрассила'. Лаэр увел на защиту восточного прохода практически всех обитателей 'Нордрассила' и крона 'Дерева жизни' опустела. Дворец был тоже абсолютно пуст и только возле ворот дремал, прислонившись к стене часовой. Викана тихо проскользнула мимо спящего воина и побежала по извилистой тропинке, прячущейся в кроне дерева. Княгиня больше часа бродила по окрестностям дворца, но нигде не встретила, ни одной живой души. В испуге она повернула назад и натолкнулась на свою старшую фрейлину.

- Викана, вот ты где? Ты меня очень напугала! Когда я увидела, что тебя нет в спальне, то уже не знала о чем и подумать, - заявила Лария и взяла княгиню за руку. - Пойдем со мной, тебе необходимо поесть, и принять ванну.

- Зачем мертвой еда? - удивилась Викана. - Душа бессмертна и не нуждается в плотской пище.

- Княгиня, вы абсолютно правы! - не стала перечить фрейлина. - 'Сиятельная', твои подданные приглашают тебя на скромную вечеринку прощания с жизнью.

- Лария, а разве вы тоже умерли? - снова удивилась девушка.

- Нет 'сиятельная', мы еще живы, но враги штурмуют долину 'Нордрассила' и нам осталось недолго ждать смерти. Ваши верные слуги просят свою повелительницу присоединиться к ним и провести последние часы вместе!

- Ну что же, Ингар умер, детей у меня отобрали, и моя жизнь закончилась в горе и печали. Боги жестоко покарали меня, и моя неуспокоенная душа бродит среди живых. Пусть хотя бы ваша смерть пусть будет радостной и беззаботной! Идем Лария, устроим праздник, и пусть ваши души уйдут в мир иной без печали! - ответила Викана и пошла следом за фрейлиной.

Женщины миновали спящего у ворот дворца воина и поднялись в покои княгини. Лария открыла двери и Викана услышала тихую музыку, доносящуюся из полумрака. Дверь за спинами закрылась, и прозвенел колокольчик замка, сигнализирующий о том, что дверь заперта. Фрейлина провела княгиню в приемную залу ее покоев, где перед глазами Виканы предстала странная картина. На полу зала лежал большой ковер, который был уставлен различными яствами, кувшинами с вином и вазами с фруктами. Вокруг этого импровизированного стола лежали полуобнаженные гвельфы и гвельфийки, которые весело смеялись и ласкали друг друга. Глаза Виканы привыкли к полумраку, и она с удивлением узнала в целующихся парочках своих фрейлин и воинов охраны дворца. В первый момент княгиня испугалась этого зрелища и отпрянула назад, но над ее ухом раздался тихий шепот Лари:

- Викана, не нужно бояться, они тебя не видят, твоя душа бесплотна, а они еще живы Выпей вина и тебе тоже станет хорошо!

- А почему бы и нет? - подумала княгиня. - Помирать, так с музыкой! Так кажется, говорил Ингар?

Изысканное вино тонким ручейком потекло в иссушенное горло Виканы и через минуту в ее голове, словно вспыхнуло солнце. Под кожей пробежала горячая волна, и тело выгнулось в сладкой истоме. Все беды и печали сразу показались мелкими и не достойными внимания, Викана словно взлетела над землей.

- Лария, проводи меня в ванную и пусть юноша, который играет на лютне, придет туда. Я буду смывать с себя грязь несчастий, и слушать эту чарующую музыку.

Уже через полчаса обнаженная Викана нежилась на поверхности бассейна усыпанного лепестками роз и слушала пронзительную песню о любви, которую пел Антил сидя на краю бассейна. Влюбленный юноша был за гранью реальности и слова его песни превращались в реальные образы в одурманенной наркотиком голове. Образ Антила дрожал в струящейся дымке благовоний, и неожиданно Викана увидела перед собой Ингара. Счастливые слезы текли по щекам девушки и ее душа, кажется, улетела в чертоги богов.