Долгая дорога домой (СИ)

-- А какая разница? -- улыбаюсь уголками губ. -- С Дона выдачи нет!

-- Это да, -- местный голова опускает руку на оголовье сабли, -- но все же -- кто ты такой?!

-- Странник, можешь Лисом называть, -- спускаюсь с седла. -- Девчушку доставил и заодно "птичку" привез, вы уж ее царю доставьте. А кто ты?

-- Кошевой я тут, Георгием родители назвали. Что за "птичка"?

-- Лыцарь, из Европы. Магистры с Крымским ханством побрататься хотят.

-- А не брешешь? -- влезает в разговор один из спутников головы.

-- Собаки брешут, а я говорю, запомнил? -- сжимаю рукоять чекана.

-- Николай, успокойся, -- произносит кошевой. -- Ну а ты чем докажешь, что правду сказываешь?

-- Есть письма и свитки, да и допросить можно этого рыцаря, -- пожимаю плечами.

-- У нас остановишься? -- переходит на новую тему он.

-- Лучше двинусь дальше. Правда, если коней поменяете и припасами поделитесь.

-- Сегодня никак, -- качает казак головой, -- надо спасение Василисы отпраздновать, да и щебетанье твоей "птички" послушать.

-- И долго ее песни слушать будете?

-- Послезавтра снаряжу в дорогу как князя, любо? -- притопывает он ногой, одетой в сапог из качественной коричневой кожи.

-- Любо, -- киваю и слегка расслабляюсь, -- как князя не надо, а вот как казака в поход можно.

-- Любо! -- кошевой хлопает меня по плечу. -- Пойдем чарку-другую для сугрева выпьем! Лошадей тут оставь, озаботятся о них...

Моя голова... Я читал, что зимой казаки "зипуны пропивают", но не думал, что они столько пьют! Но должен признать, делают это организовано -- пока часть напивается до состояния не стояния, другая несет караульную службу на стенах.

-- Проснулся? -- в полуземлянку заглядывает кошевой.

-- Вроде да, подай топор!

-- Зачем? -- удивляется он.

-- Голову снести, а то болит.

И это не только от выпивки, но и оттого, что полуземлянка топится по-черному. Бедно еще, казаки, живут!

Мужчина начинает хохотать, я же морщусь и сжимаю виски. Как же мне плохо!

-- Пошли -- подлечишься, -- предлагает он. -- А потом к твоему рыцарю пойдем.

-- Он теперь твой, как и Василиса, -- открещиваюсь от его слов.

-- Ух, люб ты мне, странник! Жаль, что не веры нашей, но все равно молодца!

Криво усмехаюсь и сползаю с тюфяка.

Подправив здоровье парой чарок, и закусив жареным мясом, отправляемся к "птичке". Кот не идет со мной, предпочитает погулять сам по себе.

Очередная полуземлянка, печи нет, из мебели: невысокий колченогий столик с разложенным на нем инструментом заплечных дел мастера, да скамья. Свет, как и тепло, идет он большой жаровни, расположенной в углу. У стены сидит на бараньей шкуре связанный по рукам и ногам рыцарь. Не особо холодно тут, заболеть не должен.

-- Сейчас Федор подойдет, тогда и начнем, -- произносит голова, присаживаясь на низкую скамеечку у стены.

-- Без меня не обойтись? -- интересуюсь, набивая и раскуривая трубку.

-- Можно, -- Иван пожимает плечами, -- не хочешь смотреть?

-- Я не люблю пытки, -- выдыхаю дым. -- Понимаю что они необходимы, но кто сказал, что я получаю от этого удовольствие?

-- Понятно, -- протягивает казак и, следуя моему примеру, раскуривает трубку.

-- Давно меня на Руси не было, расскажи, что да как тут.

-- Новости до нас доходят долго, -- попыхивая трубкой, произносит мужчина извиняющимся тоном, -- царевичу Дмитрию уже три года исполнилось, кораблей много строят, да стрельцов учат уму-разуму.

Какой царевич Дмитрий?! Он же в младенчестве утонул! По глупости царской -- не послушался старца, наперекор пошел!

-- А в остальном? Как там Европа, дрожит от османов?

-- Поговаривают, что из какой-то Священной империи послы часто к нашему царю приезжают с дарами и грамотами. А, она всегда дрожит, нету сейчас там воинов. Да и веру на золотого тельца променяли, и рыцари их греховными деяниями в своих замках занимаются, тьфу!

Хм, интересно. Неужели Карл не разочаровался в идее всеевропейской империи и теперь мечтает за счет победы над турками сделать это? С одной стороны османов давно пора давить, а с другой -- нам не нужна сильная империя под боком! Хотя это не мои проблемы, да и Габсбурги всегда были верны своему слову и до ужаса принципиальны.

-- А в этой империи, кто правит? -- прохаживаюсь по комнате. -- Карл?

-- Не знаю, -- разводит руками казак.

Подхожу к пленнику и парой оплеух привожу его в сознанье.

-- Кто сейчас правит Священной Римской империей?!

-- Император Карл...

-- Какой именно?! Пятый?!

-- Да...

-- Лис, да нам какое дело? -- кошевой подходит ко мне.

-- Ты умеешь хранить тайны?

-- Вот те крест! Я никому ничего не скажу!

-- Ждите, -- наклонившись, продолжаю шептать ему на ухо, -- будет война. Османы с прихлебателями падут...

-- Не врешь?! -- казак нервно хлопает себя по бедрам. -- Давно пора!

-- Может не в этом году, -- качаю головой, -- но похоже, что все идет к этому.

-- Слава тебе Господи! -- мужчина размашисто крестится и отвешивает земные поклоны. -- Живот за победу положим!

-- Но никому, а то лазутчики везде есть.

-- Да чтобы казак, да братство предал?! Никогда такому не бывать!