Долгая дорога к чуду. Часть первая (СИ)

Он успел в последнюю минуту. Но не успел ни поесть, ни даже выпить воды, к счастью, в запертое окно влетел камень, за которым последовал большой узел с едой и фляга с вином, сильно разбавленным водой. Увлёкшись ужином, Кашуэ проигнорировал все признаки появления злого духа: и захлопнувшиеся двери, и резко починившееся окно, и восстановившуюся почти у него на глазах посуду, которая вновь полетела в принца. Он же ел. Посуда до него почему-то не долетала, образовав рядом круг из осколков, причина обнаружилась в узле с едой, отмеченная запиской от Легны. Какая-то ещё из её заговорённых травок должна была дать юноше частичную неприкосновенность. Довольный, что не придётся полночи отбиваться от обезумевшей мебели с посудой, Кашуэ показал невидимому пока полтергейсту язык, забрался на печь и, измотанный тяжёлым днём и прошлой бессонной ночью, попросту уснул. Без всякой помощи в виде заговоров и наговоров.

Проснулся он даже не на рассвете, много позже. В доме шумно хлопотала Легна.

-Доброе утро, - сонно сказал принц.

-Доброе утро, Кашуэ, - усмехнулась старуха. - Вижу, вчера моя помощь даже не понадобилась? Жаль, сегодня так легко отделаться у тебя не выйдет: это пик мощи полтергейста. И мои ослабляющие заговоры и травы уже не подействуют, а если и помогут, то лишь в треть силы.

-Советуете снова умотаться до потери сознания? - попытался съехидничать Кашуэ, отчаянно зевая.

-Говорю же, не выйдет! Чем ты только слушаешь, - глаза женщины сердито сверкнули. - Сегодня тебе не удастся уснуть, даже если я тебя снотворным напою. Третья ведь ночь! И от кобольда помощи не жди, он ко мне перебрался, да не от страха, а потому, что полтергейст его защиту окончательно сломал. Печь тебе больше не помощница.

-А огонь? - сообразил Кашуэ. - Они ведь могут бояться печи из-за огня?

-У печей - своя магия. На них дом держится, да семейный очаг ими хранится. Так что вовсе не из-за огня злые духи печей боятся. Но с пламенем у них свои счёты - только пламя это должно быть собственными руками добытое. А как ты искры из дерева да трута добудешь, весь дом не спалив?

Огнивом Кашуэ пользоваться умел. Но вот про высекание огня из кусочков дерева только слыхал.

-А огниво - никак? - почти жалобно спросил он. Отказываться от поддержки пламени как-то не хотелось.

-Никак, - отрезала Легна.

-Какое мне нужно дерево? - юноша почти сполз с печи, мечтая о бадье с водой и свежей одежде. - И как мои люди?

-Дня четыре - и будут полностью здоровы, - сообщила Легна. - Смогут с тобой продолжать путь. А дерево - его ж не только найти, его высушить особым образом нужно! Счастье твоё, есть у меня несколько деревяшек подходящих, на крайнюю беду берегла, да тебе нужнее.

Кашуэ отправился за нею. Действительно: и раненые, и обожжённые солдаты выглядели намного лучше, словно пострадали не пару дней назад, а недели три. Юноша поел, пообщался со спутниками, натаскал и нагрел воды (посочувствовав дворцовым слугам), и долго млел в бадье. Думать о предстоящем вечере не хотелось.

-Иди-ка сюда! - позвала принца, стоило ему устроиться на лавке на солнышке Легна. - Ишь, разнежился.

-Что уже второе задание? - шевелиться не хотелось.

-Второе задание, можно сказать, сейчас выполняешь: деревню от нечисти защищаешь. Вот третье - оно посложнее будет, но это потом, не сегодня. Ты дерево-то держи, - в руки юноше рухнули несколько маленьких чурбачков. - Дров натаскай в печь - или ты мебель жечь собрался? И побольше дров натаскай, а то кончатся не вовремя... Оружие проверь - вдруг да понадобится. Ещё о чём позаботься. Что за молодёжь пошла, ни о чём думать самостоятельно не желают.

-Разве это - второе задание? Вы же говорили, я кобольду помогаю...

-Одно другому не мешает. Или подвигов мало, хочешь ещё с десяток? Так я быстро тебе подвигов соображу: у меня и колодец давно не чищен, и крыльцо обвалилось, и...

-Стойте, стойте! - поднял руки принц, защищаясь. - Я вам Мариэ для этого отправлю, хорошо? И ещё пару здоровых ребят, всё равно остальные присмотра уже почти не требуют. Они вам и колодец почистят, и крыльцо починят, и дом где надо подновят. От меня всё равно толку мало будет, я же принц!

-И умеешь только железками махать, - согласилась Легна. - А надо бы уметь руками что-то делать.

-Но зачем принцу - чинить крыльцо, например?

-А коли какой старушке помощь понадобится?

-Понял, - вздохнул Кашуэ. - Я могу хоть кого-то в помощники взять?

Легна разрешила. Один из солдат был когда-то деревенским парнем, попавшим в гвардию за доблесть, и потому смог помочь Кашуэ в нелёгком деле ручной работы. К вечеру принц уже твёрдо знал: старуха оказалась права. Легче изгнать десяток полтергейстов или сразиться с пятью... нет, шестью химерами, чем починить одно крыльцо или вычистить колодец. Хорошо хоть, дрова нарубил Мариэ... представить себя ещё и рубящим дрова селянке (и себе про запас) принц так и не смог.