Долгая дорога к маме

— Бабушка права. Место, где мы жили, называлось прирубом. Его прирубили к основному дому. Был он метров шесть в ширину и метров пять в длину, кухонька, отделенная деревянной перегородкой, огромная русская печка. Остальное — большая комната, в которой стояли две кровати. На одной спали две мои сестры, на другой — мы с мамой. Когда я стал постарше, лет шести, мне отвели место на русской печке. Здесь сушилось зерно. Я устраивался на подстилке и засыпал, окутанный запахом свежего хлеба. А утром в воскресенье, когда мать начинала стучать посудой, выглядывал в проем между дымовой трубой и стеной и протягивал руку: «Мама, пирог хочу». И тут же он — только из печи, горячий — у меня в ладони… Хоть печь и топилась дровами, но сгореть на ней было нельзя. Вообще это была жизнь, наполненная чудесами. Научившись читать, я ставил рядом с собой керосиновую лампу и, закрывшись шторкой от остального мира, запоем читал. Вокруг темно, только желтый кружок от керосиновой лампы, и я в мире грез, навеянным прочитанным.

Иногда я не расставался с книжкой до утра, за что мама ругала, правда, без злости, я это чувствовал. Рядом со мной спал любимый кот. Но я с моим чтением интересовал его меньше, чем тепло и блюдечко с молоком. Все, что было у меня дорогим и любимым, хранилось здесь же, на печи. Здесь я мечтал и рос, как писалось в сказках, не по дням, а по часам. Два раза в год печь подмазывалась и белилась и чуть-чуть дав ей отдохнуть от себя, я снова забирался наверх, чтобы жить жизнью счастливого человека.

А какую вкуснятину делала мама в самой печи! Эти круглые большие хлеба, аромат их каждое воскресенье заполнял дом. А щи и борщи в чугунках, подтомленные в русской печи, а пареная брюква…

Разговор с внуком прервала Нина. С улыбкой попросила:

— Поешьте спокойно, не мне вас учить, что за столом лучше помолчать.

— Наша бабушка, как всегда права, Паша.

Мы посмотрели друг на друга, улыбнулись и стали завтракать. Через минуту Паша не выдержал:

— Очень хочу полежать на русской печи.

— Сначала ее надо найти.

Нина погрозила нам, и мы опять смолкли. Но хватило тишины на миг. Через мгновение, поглядев друг на друга, без причины сначала улыбнулся Паша, следом — я, а потом и Нина. На душе было радостно от того, что начался новый день, что выглянуло солнце, чирикали птицы, и всем было хорошо.

Дом на улице Счастливой

Дом, в котором жили Вера и Сергей Антоновы, стоял на улице Счастливой. И хотя улица носила такое удивительное название, дому не повезло. На него вдруг пала черная метка, его начали расселять. Жильцы на дом не жаловались, изредка просили фасад покрасить, да дорожки к подъезду заасфальтировать. Не было в нем щелей, трещин, ничего не вываливалось. Типичная пятиэтажка о трех подъездах. Дом походил на спичечный коробок, поставленный на ребро. Рядом стояли такие же дома-близняшки. В народе их звали «хрущобами». Все было в этом слове: и теснота, и облезлые фасады, и мрак в ночное зимнее время, и имя автора, застроившего всю страну этими нелепыми созданиями.

Но для Веры и Сергея их дом был роднее всех других домов на свете. Здесь прошла большая часть их жизни. Счастливая, пока были молоды, а теперь полосатая, потому что часто болели.

Больше пятидесяти лет назад Вера с родителями приехала сюда из коммунальной квартиры. Она и сейчас помнит радостное чувство, наполнявшее ее, когда оказалась впервые в своей комнате, и на кухне, кроме родных и любимых папы и мамы — никого нет. Можно читать сколько душе угодно, и петь, стоя под душем, от полноты чувств.

Через год появился Сергей — самый замечательный, самый красивый. Сыграли свадьбу. А еще через год родился Миша…

Но жизнь — не только радость. Остались они с Сергеем одни. Миша уехал в Чечню (на дежурство, как он сказал им), а вернулся в гробу. Померк белый свет, жить не хотелось. Родители Веры не выдержали такой беды, не смогли пережить гибели внука и тихо, по-стариковски, не болея, ушли друг за другом. Господи, что пришлось им пережить тогда!

* * *

С трудом поднявшись на третий этаж, Вера открыла дверь квартиры.

— Сергей, — позвала она.

— Да, Вера, я здесь! — откликнулся муж.

После того, как Сергей сломал ногу, он очень сильно хромал, поэтому ходил мало. Вера Степановна силой заставляла его выходить на улицу, и там, поддерживая, вела по дорожке вокруг дома. Он старался, как мог, но быстро уставал и часто садился на скамейки, благо, во дворе их стояло несколько штук.

Она подошла к Сергею, поцеловала его в щеку, включила чайник.

— Ты знаешь, сейчас шла домой по центральной дороге, и здоровалась с березками и теми двумя рябинками. Помнишь, мы их с тобой и Мишей сажали? Они шелестели листочками, словно услышали меня… Наверно, я схожу с ума.

— Не говори глупости. Разговор с живыми существами — вполне нормальное состояние человека. Скажи лучше, о чем шел разговор у чиновников?

— Да, никакого разговора не было. Был монолог. Меня стыдили, упрекали, но главное — не могли понять, почему мы не переезжаем.