Долгая дорога к счастью

  Дэн, я смотрю, ты знать не знаешь, что происходит у тебя в замке. Да эти простыни чуть не неделю валялись в прачечной, на полу. Прачки категорически отказывались их стирать, пока твоя домоправительница не распорядилась унести их на мусорную кучу. Да и там, говорят, они валялись несколько дней, пока она не спохватилась и не приказала их сжечь вместе с тюфяком.

  Дэниар был поражён. Он, как-то не задумывался над всеми этими вопросами, не ожидал, что слуги активно обсуждают его отношения с Лориэнной.

  - Ну, так что насчёт каморки? - Вернул его к действительности Бранден.

  - Ладно, давай, послушаем. - Согласился Дэниар.

  Он дёрнул за шнурок. Вошёл слуга, постоянно дежуривший в холле первого этажа. Дэниар распорядился, как только приедет леди Элинэ, проводить её в библиотеку, затем сходить к леди Лориэнне и доложить о приезде гостьи.

  Когда он ушёл, Дэниар с сомнением спросил Брандена:

  - как ты думаешь, надо было ему сказать, чтобы женщинам принесли какие-нибудь напитки и что-то ещё?

  - Не знаю, обычно у меня этим занимается Элинэ. Я думаю, Лориэнна без твоих указаний распорядится об угощении...

  Они ещё немного поговорили о насущных проблемах, как-то: строительство погранзастав в Келаврии, пополнении состава трёх собственных, надеждах Брандена на рождение дочери и обучении воинскому искусству двух сотен молодых парней, поступивших на службу к Владетелю Эристана.

  В дверь постучали, и слуга доложил, что подъехала карета леди Элинэ.

  - Приглашай! - Приказал Дэниар.

  Они встали и быстро прошли в каморку. Гобелен опустился и скрыл дверцу. Дэниар заглянул в щель: прекрасно просматривался его стол, несколько кресел и входная дверь. Они затихли. Дверь открылась, и слуга с поклоном впустил жену Брандена. Слуга вышел, прикрыв дверь, а Элинэ огляделась и уверенно направилась к рабочему столу Владетеля Эристана!

  - Куда уселась эта идиотка! - раздражённо прошипел Дэниар.

  Бранден пожал плечами:

  - надо было заранее сказать, куда ей надлежит сесть. Хочешь, я выйду и скажу, чтобы пересела?

  - Ты что, с ума сошёл! Лориэнна идёт!

   Лориэнна.

  Действительно, у двери послышались лёгкие быстрые шаги Лориэнны, а затем стук в дверь. леди Элинэ громко крикнула:

  - входи, Лориэнна!

  Лориэнна вошла, присела перед леди Элинэ в глубоком реверансе. Дэниар в ужасе зажмурил глаза. Бранден улыбался, наслаждаясь представлением, которое разыгрывалось у них на глазах.

  - Добрый день, Лориэнна! - Важно произнесла леди Элинэ.

  Добрый день, миледи, - тихо ответила, не поднимая глаз, Лориэнна.

  - Садись куда-нибудь, хотя бы в это кресло. - Великодушно пригласила жена Брандена.

  - Благодарю вас, миледи, я постою.

  Лориэнна выпрямилась, скромно сложила руки крест-накрест, устремила спокойный взгляд серых глаз на гостью. Та несколько смутилась, но тут же справилась:

  - ну, как хочешь. Лорд Дэниар попросил меня поговорить с тобой. Он хочет, чтобы я стала твоей подругой. - В каморке Дэниар схватился за голову, простонал: - ой, ду-у-ура! - Весёлый Бранден толкнул его локтём в бок.

  Между тем, леди Элинэ высокомерно продолжала:

  - Лориэнна, я должна тебе сказать, что ты просто безобразно одета. И выглядишь ты тоже безобразно. Какое-то уродливое чёрное платье, какая - то коса! Ведь ты не девушка, а замужняя женщина и выглядеть должна соответственно! И что это за разговоры о первой брачной ночи, которая разочаровала тебя! Перестань строить из себя недотрогу, беременей побыстрей и рожай Дэниару ребёнка. Да, и к чему эти реверансы?

  Дэниар в каморке рвался выйти, Бранден его удерживал.

  - Убью! - шипел Дэниар. - Я собственноручно убью твою дуру!

  Он видел, как изменилась в лице Лориэнна, как побледнела, и её губы задрожали. Она крепко сцепила руки, её глаза блистали негодованием и гневом. Тем не менее, она сдержалась, ответила спокойно, хотя её голос звенел, как натянутая струна:

  - миледи, я поражена, что Лорд Дэниар обсуждал с вами нашу первую брачную ночь. Я считала его, всё же, порядочным человеком...

  Леди Элинэ перебила:

  - Лорд Дэниар ничего мне не говорил, я узнала это от мужа!

  Лориэнна усмехнулась:

  - а разве это порядочнее - обсуждать меня с приятелем? При этом зная наверняка, что тот передаст разговор жене? Что же касается вашего мужа - сомнения на его счёт у меня давно развеялись.

  леди Элинэ не поняла, какие сомнения развеялись у Лориэнны, но переспрашивать не стала.

  Дэниар был в бешенстве и грозил Элинэ всеми карами, вплоть до отсечения головы. Бранден посмеивался.

  Лориэнна уловила какое- то перешёптывание, но не могла понять, где. Потихоньку покосилась на гобелен и подумала, что не прячется ли там соглядатай. Дэниар поймал её взгляд и затих, мысленно проклиная Элинэ, себя, Брандена и всю затею.

  Леди Элинэ собралась с мыслями:

  - и ещё, Лориэнна, что за дурацкую идею ты вбила себе в голову, что ты рабыня? У тебя законный брак с Владетелем Эристана.

  Лориэнна больше не хотела сдерживаться перед этой глупой и напыщенной женщиной: