Долгая дорога в Хулияку

Вспомнилась наша с дочкой поездка на Сицилию. Обедаем в городе. Ресторан почти пустой, днем у сицилийцев сиеста. Занят только один стол, но какой живописной компанией! Мужчина, явно глава клана, держится уверенно, остальные члены группы относятся к нему с выраженным почтением. Его сын: похож на отца и держится свободнее других. Дочь, судя по достаточно уверенному поведению. Видимо, сестра: для жены слишком заискивающе смотрит на мужчину, но уважение ей оказывают. И два помощника главы клана, молодые люди, держатся подобострастно, но грозно поглядывают по сторонам.

Пока мы с дочкой обсуждаем, наблюдаем мы обычную семью или все-таки клан сицилийского мафиози, замечаем, что за их столиком обсуждают нас.

–– Questi russi!

Да уж, эти русские! Такая наглость: две женщины без сопровождения мужчин посмели пойти в ресторан! Так что, сицилийской мафии мы не понравились. Мнение колумбийских наркодельцов нам узнать так и не довелось. Честно скажу, мой разум, да и интуиция тоже, остались этим фактом довольны.

Пляжи в Картахене растянулись на всю длину города, но их грязь заставила нас купить поездку на острова. Чистейшая вода, белый песок и потрясающие стаи пестрых птиц полностью оправдали это решение. Разум одобрил этот расход денег.

На обратном пути в Картахену капитан кораблика, помогая местной ребятне вымогать чаевые у туристов, повел его через мелководный канал. Местные подростки вброд добираются по нему до проплывающего суденышка и, взобравшись на него, якобы помогают спастись от мешающих навигации коряг. Некоторые доверчивые туристы дают деньги «спасателям».

–-Может, и не доверчивые, а просто сердобольные, –заметила моя интуиция.

Экскурсия по городу включает обязательное посещение ювелирной фабрики. Колумбийские изумруды, действительно, очень красивые. Увы, дорогие. Но самые разные оттенки зеленого цвета сопровождают нас на каждом шагу всю поездку. Я знаю, что зеленый цвет успокаивающе действует на людей. Каким полезным это свойство будет в нашей поездке, я оценила позже.

Замечательная крепость Картахены, которую так и не удалось захватить жадным англичанам. Правильно спланированы низкие потолки, заставляющие нападающих англичан чувствовать себя неудобно, гасящие их боевой пыл. Наклоны лестниц, поднимающихся во внутренние помещения: сверху можно стрелять по нападающим, а снизу защитников не видно. Молодец архитектор, искусно продумал устройство форта! В результате, в том числе, и его усилий, в Южной Америке говорят не на английском, а на испанском. Не могу, впрочем, сказать, что меня, с моим английским, это сильно порадовало. Низкие потолки в крепости не помешали моему мужу осмотреть все её доступные закоулки.

–-Удачно, что туристический осмотр и захват крепости – это немного разные вещи, – удовлетворенно пробормотал мой разум.

Настроение в Картахене у нас отличное, его не омрачают легкие ожоги от тропического солнышка. Даже жалко, что тур зовет дальше.

Ресторан в аэропорту Боготы побаловал нас вкусным обедом, удивив умеренной ценой. Наверно, первый аэропортовский ресторан с таким дивным сочетанием цена-качество. Прощай, замечательная Колумбия! А может, до свидания? У Юры по дороге на пляжный остров сломались солнечные очки, и он выбросил их в Карибское море. Говорят, если что-то оставишь в дальних краях, непременно туда вернешься. Ну что же, я только «за».

Эквадор заставил выложить в сетях забавную фразу: «Мерзнем на экваторе!» Швал удивленных вопросов от друзей:

–-Разве это возможно? – но мы на собственной шкуре почувствовали, что на высоте четыре тысячи метров над уровнем моря вполне можно замерзнуть и на экваторе.

В Кито, столице Эквадора, самые необычные в мире светофоры. Зеленый человечек, сигнализирующий пешеходам, что им разрешено идти, не просто передвигает ножки: раз-два, раз-два – как во многих странах, а делает медленное, задумчивое, почти танцевальное движение от бедра до кончиков пальцев. Помните «коварный» вопрос: «Что вы будете делать, если увидите на улице зеленого человечка?», и ответ: «Буду переходить дорогу!» В Кито приходят на ум и другие варианты ответа, далекие от канонического. Очень уж необычно этот человечек «шагает».

Эквадор – чудесная страна.

Небольшая заминка случилась при въезде в заповедник вулканов, за который полагалось заплатить наличными. Мы не обменяли деньги на местную валюту, решив, что всегда сможем расплатиться картой. Выручил наш гид, одолживший нам десять долларов США. Меня удивило свободное хождение чужих денег в этой стране, но оказалось, что Эквадор отказался от собственной валюты и использует штатовские доллары. Мое свободолюбие такой шаг не одобрило, хотя гид уверял, что эта мера помогла вывести страну из кризиса.

–– Могла бы заранее почитать о валюте стран, куда едешь, и не позориться замечаниями о национальной валюте, – упрекнул меня разум.

Развеселил вопрос гида:

–-А ваши близкие не волнуются за вас в этом путешествии?