Долгая осень (СИ)

-Огня боитесь? - страшным хриплым голосом злорадно выкрикнул детектив и, пропуская коллег по лестнице вниз, выхватил из кармана жилетки фосфорную свечу, откусил колпачок и, подпалив ее от горящей стены, забросил в толпу. Маски взвыли и шарахнулись от дымного шипящего снаряда, толкаясь и рыча, они в бессильной злобе потягивали измазанные в крови стражников и бежавших арестантов руки, кто-то попал плащом в огонь, началась суматоха. Только один - самый большой и страшный, прыгнул через пламя вперед и он неминуемо бы разорвал детектива голыми руками в клочья. Но сверкнул дуговой разряд и чудовище, вспыхнув, со всего размаха врезалось в стену.

У лестницы, прижимая к груди обожженную ладонь, всхлипнула Миц.

-Для этого маги носят жезлы... - выдохнул Вертура - зря не взяли пару...

-Я... - попыталась Миц - я так испугалась...

-Все хорошо, первый раз всегда так страшно - подбодрил детектив - хой, Максвелл!

-Что?!! - кричал тот. Неся на плечах Райне, он уже спускался на первый этаж.

По возможности быстро они сбежали по лестнице вниз, переступили через тело мертвого гвардейца, и свернули на лестницу в подвал. Они уже спешили темными коридорами, когда наверху, в кабинете лорда Ди, на третьем этаже взорвалась выкрученная детективом наугад бомба. Пламя и черные обломки с ревом взметнулись в дождливое небо, часть стены здания рухнула, огненный шторм покатился по коридорам, обращая все на своем пути в бушующее пламя, почти моментально охватившее все три этажа старого форта.

Лежащий за коньком крыши, как за бруствером, Бенет едва сумел удержаться, когда ударная волна взрыва врезалась в его дом. Зазвенели стекла, полетели обломки черепицы, завизжали жильцы. Дико завывая, наступая друг другу на плащи, из парадной выскакивали перепуганные уцелевшие Маски, в панике они прыгали на четвереньки, бежали под дождем, бросаясь под копыта коней подлетающего к форту подкрепления - во главе отряда полиции мчались Элет и Ларге. Следом доктор Миксет, Тирэт, лейтенант Басик, инспектор Фик и еще трое верховых полицейских. Гремя доспехами, стреляя из пистолетов и ружей, раздавая удары мечами и пиками, они разогнали уцелевших Масок и остановились у охваченных пламенем ворот форта.

Последняя фигура в белом плаще воровато выскочила из пламени, и Ларге с отвращением всадил в нее заряд дроби и, взнуздав коня, громко и задорно крикнул.

-Это и есть ваш форт?

-Я же говорил, надо было сразу стену взрывать! - отирая о бедро секиру, криво усмехнулся Элет.

-Отвратительный конец - глядя на окровавленные тела гвардейцев на мостовой и охваченные ревущим пламенем окна, согласился доктор Миксет.

-Я должен подготовить рапорт! - бросая обломанную пику на мостовую, строго крикнул Тирэт - останемся тут, езжайте, поторопите пожарных!

Ниже по улице Башен, у Южного Проспекта уже звенели колокольчики спешащего к месту происшествия разъезда верховых полицейских.

-Мы задохнемся! - тяжело выдыхая, рычал Турмадин - она такая тяжелая!

- Это вы потолстели и ослабли - сухо перебил детектив - слышите рев? Воздух поднимается из шахты как в поддувало. Тут сквозняк.

Они заглянули в каземат, где была камера Райне. Сильный ветер задувал через решетки в полу. Хлопал раскрытыми дверями опустевших камер.

-Кая - поболтав ее за подбородок, обратился детектив - можешь идти сама? Нет? Максвелл, поставьте симулянтку ногами на твердую землю.

-Марк... - хотела было сказать что-то она - я...

-Надеюсь, арестанты спаслись... - беспокойно глядя на дверь караулки, прошептала детективу Миц.

-Ну, эти грязные штаны говорят нам о том, что один точно ушел этим путем. И вообще, после коменданта я бы поостерегся тех, кто мог остаться в форте... - спускаясь к железному люку последним, прислушался к шуму наверху детектив - Кажется за нами погоня. Максвелл, кавалерия ускакала, готовьтесь к рукопашной.

-Меня беспокоит лестница в шахте... - прижимаясь к боку детектива травмированной рукой, прошептала Миц. Ветер свистел в ушах, со всех сторон чудились таящиеся в древних темных переходах монстры.

-Как всегда - качая головой, упрекнула детектива Райне - очередной, дурацкий, непродуманный план за который, должны расплачиваться окружающие.

-Хелен, замотайте руку шарфом. У меня есть платок, сейчас завяжу. Вы все спуститесь, а я прослежу, чтоб вам ничего не сбросили на голову - проигнорировал обвинение детектив.

У самого колодца втягиваемый в горящий форт ветер был невыносим. Вертура зажег еще одну фосфорную свечу. Зловещие красные сполохи озарили стены и дыру шахты посредине комнаты. Детектив бросил огонь вниз.

-Без героизма и рассуждений - отвернувшись, приказал он. Где-то наверху раздались шаги. Темная фигура проскользнула свете фонаря на лестнице. Во мраке мелькнула еще одна тень. Шум ветра и темнота мешали и нападающим.

Турмадин коротко кивнул и прыгнул в люк. За ним, бросив на отвернувшегося к лестнице детектива униженно благодарный взгляд, Райне.

-Спасибо вам - обоими руками сжала его плечо Миц. Наверное, она хотела поцеловать его в щеку, но он отстранил ее.

-Бегом - крикнул он - крикните снизу.