Долгая осень (СИ)

Вечерело. Дождь так и не пошел. На бульваре горели фонари. Под клёнами прогуливались пары и небольшие компании. Откуда-то из распахнутых окон по бульвару разливались красивые и немного печальные аккорды музыки. Приятное колоратурное сопрано исполняло под аккомпанемент клавиш известную лирическую песню.

В комнате была открыта форточка и холодный осенний сквозняк тянул по полу. За южным окном теплилась желтым светом фонарей улица. За северным темнел заросший диким ивняком двор.

-Это - то самое письмо. Оно может быть связано со всеми этими происшествиями - продемонстрировал вскрытый конверт Вертура.

За окном остановилась карета. Люди в темных иноземных плащах, высоких квадратных шляпах, с бородами и пейсами, чинной компанией вышли на улицу и в таком же строгом порядке проследовали в чайный бар.

-Там была дверь. Она была заперта. И сэр Турмадин... Вы хотели знать, не случилось ли чего необычного. Наверное, все-таки ничего из ряда вон выходящего.

Уже далеко не молодой человек с зелеными по-кошачьи внимательными глазами, сидел за столом у окна. Его шея и длинные, аккуратно расчесанные седые борода, волосы и усы, словно при простуде, были укрыты под самый подбородок толстым старым темно-бордовым шарфом. Рядом, отвернувшись, словно как бы ни при делах, глядел в темный угол у дальней стены большой черный кот.

-Да - удостоверившись, что детектив сказал все, что хотел сказать, кивнул хозяин дома - Ничего особенного. За исключением одного. Некоторое время назад был отравлен маркиз Бастис, служащий геральдической палаты. Полагаю, вы читали об этом. По определенным причинам мы договорились до срока держать некоторые подробности этого убийства в тайне от газет. Если я скажу вам, кто главная подозреваемая, возможно вы не поверите мне.

-Неужели канонисса Вилле? - склонил голову набок детектив.

-Не угадали - слегка разочарованно ответил кавалер Ордена. Блики пламени камина плясали в его зеленых глазах.

-Тогда другой вопрос. Причем тут я?

-При том, что именно ваш отдел должен был бы расследовать это дело. Но сэр Бенет был отстранен по определенным причинам, а полиции было приказано передать его в Замок. Главная подозреваемая уже арестована и следствием теперь занимается специальная комиссия. Публичное заседание будет назначено в ближайшие дни и на нем будет вынесен однозначный приговор.

-Какой?

-Казнь.

-Я что-то не понял. Так о ком идет речь?

-О Кае Райне - без тени улыбки кивнул кавалер. Пламя камина блеснуло в его глазах. Таинственными отсветами поблескивали хрусталь в серванте и незажженный канделябр на письменном столе. Вертура отстранился от окна и опустил взгляд.

-Следует настоять на том, чтобы дело было отправлено на доследование, невиновная оправдана. Или что-нибудь более радикальное.

-А ваши руки остались чисты - тихо, но твердо, прибавил детектив.

-Именно - кивнул кавалер - Дело в том, что ни я, ни лорд-бальи Лигура, ни даже командор Александр, не имеем права вмешиваться в светскую юрисдикцию. Разве что консультативно, но в этот раз Замок отказал подсудимой в защите церкви. Возможно, это было поспешное, а возможно взвешенное и расчетливое решение. Вы должны расследовать это происшествие - голос кавалера был тихим и спокойным как у усталого пожилого человека, но звучал отчетливо и внятно. Его глаза блеснули - Я склонен считать, что за этим стоит большее, нежели чем просто убийство, совершенное из ревности, жажды наживы или мести.

- Неприятная ситуация - кивнул Вертура.

- Не то слово - согласился кавалер.

На улице ему едва не стало дурно. Закружилась голова. Он ухватился за кованые перила и чуть не поскользнулся на каменных ступенях.

-Я знал. Я так и знал, что это когда-нибудь случится - еле слышно прошептал он.

-И не смей писать мне больше. Ненавижу тебя - последние строки письма, написанного дрожащей от бессильной ярости и боли рукой, огненными письменами вспыхнули перед его внутренним взором.

Стемнело. Первые капли дождя гулко плюхнулись на мостовую. Зашелестели в подсвеченной желтыми фонарями, осенней листве.

Он вернулся поздно. На месте Бенета, на диване, заложив ногу за ногу, так что колени были едва не выше головы, развязно развалился Элет. Кутался в модную бело-голубую пелерину, прикладывался к фляге.

-Максвелл так и не вернулся - констатировал Вертура. Он промок. Капли скатывались по его щекам и лбу.

-Неа - вяло отозвался Элет - О Хелен! Налейте мне еще.

И он протянул флягу сидящей за столом перед раскрытым гроссбухом Миц.

-Я могу налить вам в фужер.

-Фляга помогает ему почувствовать себя рыцарем, едущим в поход на белом коне - вздохнул Вертура - налейте и мне.

Он сел вполоборота к столу и принялся разминать в руках свой отсыревший под дождем шарф. Вода стекала с его мокрых рукавов, сливалась под табуретом в стылую осеннюю лужу. Он был пьян.

-Вы уверены, что у вас не польется через край? - прицелившись в детектива сквозь лорнет, с легким скептицизмом поинтересовалась Миц.

-Вряд ли будет столько, чтобы кто-нибудь утонул - мрачно ответил Вертура - Так что лейте, сколько сможете. Все что есть.